Du symptôme à la thérapie Les problèmes peuvent toujours être décrits comme le fait de ne pas avoir appris ou de ne pas avoir acquis les compétences adéquates pour faire face aux circonstances de la vie présente ou passée. Une personne qui est en train de se noyer, en fait, manque de la compétence de nager. Bien que ce manque trouve toujours son origine dans le passé, la solution, elle, ne réside pas dans le passé. En effet, cette compétence ne peut être acquise que dans le présent, et non dans le passé. De même, la compétence de vie fondamentale consistant à créer du bonheur, ne peut être apprise que dans l'instant présent. C’est la compétence existentielle, également appelée sagesse, dont il est question dans ce livre. Dans une perspective psychanalytique traditionnelle, un problème peut toujours être décrit en terme de transfert d’une émotion d'une expérience d'une situation ou d'une personne dans le passé à une autre expérience dans le présent. Ainsi, une femme qui, adolescente, a subi un comportement sexuel non désiré de la part d'un membre familiale peut, adulte, ressentir une aversion « inexpliquée » pour tout contact sexuel. Une personne qui, jadis, a eu un malaise dans un tunnel peut en garder une phobie, une sorte d'allergie psychologique aux tunnels. C'est ce qu'on appelle un transfert négatif. Un transfert positif serait, par exemple, celui d’un enfant qui a eu comme animal de compagnie un gentil chien et qui par la suite a toujours gardé un penchant pour les chiens. « Comprendre » un symptôme, c'est donc « comprendre » un transfert.145 Un symptôme est une porte d'entrée vers un problème. Si nous l’ouvrons, nous trouverons toujours quelqu'un qui a peur ou qui est en colère. Lorsqu'on demande à une personne qui ressent une humeur ou une émotion particulière (peur, dégoût, colère...) à quel âge renvoie cette émotion, souvent, elle peut donner un âge. Parfois aussi, le souvenir d'une situation passée peut ressurgir. Les gens peuvent ainsi comprendre qu'ils se retrouvent dans une sorte d'état enfantin qui a été déclenché par des événements ou des problèmes actuels. Souvent,
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La notion de "compréhension" doit être utilisée avec la prudence nécessaire ici. Si nous pouvons « comprendre »
qu'une personne mordue par un chien puisse développer une phobie des chiens, il est clair que ce ne sera pas nécessairement le cas pour toutes les personnes mordues par un chien et nous pouvons tout aussi bien « comprendre » qu'une personne ait oublié l'incident après quelques heures ou quelques jours. Il est complètement impossible de prédire si une personne donnée qui a été mordue par un chien développera également une phobie. De même, nous comprenons qu'une grippe est causée par le virus de la grippe, mais il nous est impossible de prédire si une personne donnée contractera également la grippe au contact du virus de la grippe. Ce manque de prévisibilité est évidemment une limite sérieuse au statut de notre « sciences » humaines.
