Promouvoir des technologies numériques inclusives 63
abonnements à la téléphonie mobile. Ces résultats montrent comment impulser efficacement le développement des compétences numériques en Afrique subsaharienne. Comme le souligne le RDM 2019, l’accès au haut débit est une condition indispensable pour le monde des affaires à l’âge numérique : « L’accès à un réseau de téléphonie mobile n’est pas suffisant ; les technologies du haut débit permettent de réduire encore plus les coûts de transaction » (Banque mondiale, 2019b, p. 41). Cette observation rejoint le récent rapport de Hjort et Poulsen (2019) qui montre que la demande en main-d’œuvre hautement qualifiée a augmenté en Afrique subsaharienne dans les endroits reliés aux câbles Internet sous-marins à haut débit en provenance d’Europe. Les auteurs encouragent les pays subsahariens à construire les infrastructures nécessaires pour ne pas se limiter aux maigres avantages d’une connexion Internet lente et des abonnements à la téléphonie mobile. Il existe une corrélation positive statistiquement significative entre les compétences numériques et l’indice de capital humain de la Banque mondiale, calculé dans 128 pays (graphiques 1.9). Cet indice évalue les perspectives d’un enfant en matière de santé (la santé optimale étant définie par une absence de retard de croissance et une espérance de vie d’au moins 60 ans) et en matière d’éducation (l’éducation complète étant définie comme quatorze années d’une scolarité de qualité jusqu’à l’âge de 18 ans), par rapport aux autres pays. Au chapitre 2 seront étudiées les pistes d’action concernant le capital humain et les domaines où il faut agir en priorité pour permettre à l’Afrique subsaharienne de tirer un meilleur profit des vastes opportunités de la numérisation.
La technologie et la structure de la production mondiale Le RDM 2019 évoque le danger que la progression de l’automatisation dans les pays développés empêche de nombreux pays africains de connaître une croissance « traditionnelle », alimentée par l’industrialisation. Comme nous l’avons déjà noté, l’automatisation progresse plus rapidement là où le coût de la maind’œuvre est élevé car on part du principe que ce facteur de réduction des coûts est le plus efficace pour accroître la rentabilité. Nous nous demanderons dans cette partie si le développement de nouvelles technologies remplaçant la main-d’œuvre et leur large diffusion dans les pays développés et les marchés émergents asiatiques sont susceptibles de mettre en péril le modèle traditionnel de croissance alimentée par l’industrie en Afrique subsaharienne, où l’avantage d’un coût du travail compétitif a tendance à s’émousser. Nous passerons en revue les récentes études analysant les effets des nouvelles technologies sur l’implantation des réseaux de production dans le monde et évaluerons les éléments prouvant l’existence d’un phénomène de
