Ektefellene plikter å underholde barna sine
som husarbeid og oppfølging av barna) eller «på annen måte», slik som stell og pleie av en syk ektefelle. Hva hver enkelt skal gi inn til fellesskapet, avhenger av den enkelte ektefelles individuelle forhold, herunder helse og økonomi. Normalt vil ektefeller gjøre nettopp det som står i bestemmelsen, nemlig å bidra til å dekke den andres og barnas behov. Men hvis en ektefelle svikter i å oppfylle underholdsplikten, kan den andre gå til domstolen og få dom for at den som vrir seg unna, blir dømt til «å betale bestemte beløp», jf. 2. ledd. Dette er en bestemmelse som nesten ikke er i bruk. Hvis dette er «klimaet» mellom ektefellene, er samlivet gjerne over. Det har likevel vært viktig å slå fast at plikten til gjensidig underhold kan håndheves av retten. Underholdsplikten varer så lenge partene er gift – også i høy alderdom. Men hvis partene flytter fra hverandre og det er samlivsbrudd, opphører plikten. Dette følger av el. § 79.
Gjensidig underholdsplikt mellom samboere? Underholdsplikten gjelder ikke samboere
Det er ikke noen parallell til underholdsplikten når det gjelder samboere. Det er rett og slett ikke lovhjemmel for å hevde at to som er samboere, har en gjensidig, rettslig plikt til å forsørge hverandre. Underholdsplikten er en særordning for ekteskapet.
Oppgaver 1. Hva betyr det at begge ektefeller har «felles ansvar for underhold av
familien» som det står i el. § 38? 2. På hvilke måter kan ektefellene bidra til å oppfylle underholdsplikten? 3. Hvilken betydning har ektefellenes økonomi for underholdsplikten? 4. Kan du komme på et eksempel på utgifter som du tenker kan være
dekning av en ektefelles «særlige behov»? 5. Har samboere underholdsplikt for hverandre? 6. Tor og Torill er gift. Tor har motorsykkel og legger ut på langtur med
gutta på jobben. Han kommer ikke langt før han velter og knekker en arm. Han må gå til langvarig fysioterapi og får en samlet regning på kr 20 000. Tor ber Torill pent om at hun dekker utgiftene. Kan Tor kreve Torill betale regningen for fysioterapi?
90 | 3 familierett – samliv og skilsmisse