28. La Storia di Elisabeth
New York City e Toronto, estate 1922. Il padre di Elisabeth Hughes si chiamava Charles Evans Hughes ed è stato uno dei più importanti personaggi della vita pubblica degli Stati Uniti. Eletto per due volte sindaco di New York, aveva corso come candidato repubblicano alla presidenza contro Wilson nel 1916. Era diventato Segretario di Stato dal 1920 con Harding. Infine aveva diretto la corte suprema di Giustizia ed era stato ministro della Giustizia. Nel 1919 venne fatta la diagnosi di diabete giovanile alla figlia Elisabeth, nata nel 1907, con la prognosi di uno o due anni di vita. All’inizio dell’estate del 1922 Antoniette, la madre di Elisabeth, disperata scrisse a Frederick Banting: «Caro dottor Banting, siccome mia figlia ha il diabete io mi sono informata sulle sue scoperte in questo campo. Ho sentito del suo lavoro prima attra verso la stampa poi da eminenti medici che mi hanno detto che lei ha fatto molti passi avanti. Ed ho capito che era davvero così quando dagli esperimenti con gli animali ho letto che eravate pas sati al trattamento del primo paziente in ospedale. Sono ansiosa di sapere di più della sua scoperta e dei suoi trattamenti e le sarei molto grata se lei volesse scrivermi e dirmi come stanno le cose. Mia figlia che farà 15 anni nel mese di agosto ha il diabete da circa tre anni. Lei era un caso molto severo, e lo è ancora adesso. La sua tolleranza è molto bassa ed è molto defedata e dimagrita. È stata seguita dall’inizio della patologia dal dottor Allen di New York e la sua infermiera è stata istruita e preparata dallo stesso dottor Allen e dal dottor Joslin di Boston. Purtroppo ha avuto delle complicanze: tonsillite, ulcerazioni e un tremendo attacco 135
