43.Titoli di coda

Scorrono i titoli di coda, e ci raccontano cosa è successo ‘dopo’agli altri protagonisti di questa storia…

Marie Krogh Il pranzo di Natale era uno dei pochi momenti rituali della famiglia Krogh. Per esempio era importante l’assegnazione del posto a tavola, la creazione artistica del segnaposto e la scrittura del nome. All’iniziodelpranzoadifferenzadelsolito,Augustbevveunpo’ di vino per riuscire a sopportare la situazione. Tra una portata e l’altra mentre arrivava in tavola l’arrosto accompagnatodalrodkal dicavolorosso,guardòconinsistenzasuamoglieche sedevaqualchepostopiùinlàdall’altrapartedeltavolo.Sieramessaunabito verde menta e si era raccolta i capelli con molta grazia. Ogni tanto i loro sguardi si incrociavano timidamente quasi come se non si conoscessero, e si guardassero con interesse per la prima volta. Quando arrivarono al dessert che consisteva in una squisita mousseallimone,AugusttenneildiscorsodiNatale,anchequesto un punto fermo della tradizione familiare, parlò della guerra … che alla fine di quel 1943 sembrava avviarsi alla conclusione, e riuscìadistogliersi daisuoipensieri più tristisoloquandosialzarono i calici per il brindisi di rito. Poi venne annunciato dalla cameriera che il caffè sarebbe stato servito in salone.Nell’usciredallasalaAugusteMariesiringraziarono entrambi teneramente per la vita passata insieme.

MarieKrogh sierasalvatadallecomplicanzedeldiabetegrazie all’insulina, vivendo fino a quel Natale del 1943, e morendo in quei giorni non di diabete ma, con grande serenità, di cancro.

Charles Best Charley Best, dopo essersi laureato in Medicina ed aver sposato la splendida MargaretMahonnel1924,preseilpostodidirettoredella cattedradiFisiologia lasciatoliberodaMacleod,all’etàdisoli39anni. Ha avuto tantissime soddisfazionipersonalimasièlamentatotutta la vita per la non assegnazione diretta del Premio Nobel. Alla scomparsa di Banting ebbe anche buona parte degli incarichi ricopertida questo,compresaladirezionedellaFondazioneBanting. Best è stato il più longevodeiquattroscopritoridell’insulina,ed è morto ad 80 anni nel 1978.

James J.R. Macleod James J. R. Macleod dopo aver lasciato Toronto, ricevuto ed accoltocome un grande in Inghilterra, ebbe un incarico all’Università scozzese diAberdeen.Nonvollepiùtornareaparlarediquei giorni,anchesepiùvoltesollecitato,esispenseasoli59anninel 1935, provato da una severa condizione artritica.

Bert Collip Collip fece degli studi importanti per l’isolamento dell’ormone delle paratiroidi, poi trasferitosi negli Stati Uniti lavorò sugli ormoni ovarici e surrenalici, diventando la più famosa personalità dell’endocrinologia canadese. Scomparve nel 1965. Fred Banting passò con Collip a Montreal prima del suo viaggio fatale, la suaultimanottedivita.Verrebbedadireconoscendola storia,propriocon Collip!?Mainvecenonèstrano.Perchéiloro rapporti col tempo erano nettamente migliorati e si stimavano a vicenda. Cosa si dissero? Unafrasediquell’ultimaseratainsieme,Collip,inprivato,larese nota.RaccontòcheBantinggliavevadetto:«Bertquestamissione èdavveropericolosa. SenondovessitornaredarebberolamiapoltronaaquelfigliodiputtanadiBest.Quest’ideamifaincazzare.» Bert Collip rimase sconvolto dalla notizia dell’incidente aereo, dicendo in quell’occasione che il suo contributo alla scoperta dell’insulina era stato minimo rispetto all’impegno ed al lavoro di Banting.

Nicolae Paulescu PaulescurisvegliandosividesuasorellaElenacheamorevolmente era seduta accanto al letto ed iniziòa raccontarle: «Stanotte ho fattounsogno,mitrovavo intrenoperandareaParigi,mailtreno a sorpresa si fermò a Brasov, dove avvenne un incontro miracoloso. In un primo momento quando era entrato nello scompartimentoquell’uomoprecedutodaduevaligieeseguito da altre tre, avevo provato un’ ira improvvisa contro di lui. E questo qui da dove è sbucato? Mi ero appena rallegrato di aver trovato un posto così buono in un giorno come quello, nel pieno dell’inizio delle vacanzeestive, inuntrenogremitodistudentiemilitaridiritorno ailorovillaggiquand’ecco apparirequestoebreochesieraportato dietro la casa intera e spalancava le porte,facendoentraretuttoil caldo. L’ebreo non contento sposta la mia valigia, mi pesta le scarpebianche,siaccalcasulsediletrameedilmiovicino, chiedendo scusa con lo sguardo. Quell’ometto aveva un aspetto buffo e la gente sorrideva. Non riuscivo a spiegarmelo bene ma provavo uno strano sentimento di complicità di cui sentivo la necessità di sbarazzarmi; non volevo che gli altri sospettassero che ci fosse unacertasimpatiadapartemia neisuoiconfronti.Alloratiraifuori lamiaagendafingendomiassortonellavoro. Sentivochemiguardava, ed allora lo fissai adirato, non volevo avere nienteachefare conluieconlasuarazza.‘Nonarrabbiartiprofessore,l’ebreo èun uomoconlevaligie.Tantedisgrazie,altrettantibagagli’midisse. ‘Di cosa si occupa?’ ‘Cosa può fare un ebreo, viaggio.’ La risposta mi sembrò esaustiva. Stranamente, i suoi pacchi , così come il suo accento non mi disturbavano più. Poi continuò : ‘Non ti chiedo tanto, non c’è bisogno di essere gentile, so che non sei così cattivo come volevi far credere poco fa, ma nemmeno così buono come vorresti far credere adesso.Miaspettaunlungoviaggio e cosa vuoi che me ne faccia io delle pietre che mi vengono scagliate contro o delle mani che mi vengono tese, poiché vedi, da qualche parte, molto lontano mi stanno aspettando, mi aspettano sempre, e devo andare là, anche se non ci arriverò mai.’ Alloracompresi chi era, lui era l’Ebreo Errante, proprio così, che si trovava incredibilmente in quello scompartimento di treno ed alloramialzai,unpo’

imbarazzatoemipreparaiaduscire,toccava amescenderequestavolta,poi mi voltai verso di lui e gli dissi: Eu ma duc*, me ne vado.»

NicolaePaulescumorìaBucarestil17lugliodel1931a61anni. Aveva aderito ai nuovi sviluppi politici di tipo nazionalistico ma scomparve prima di vederei disastridellaascesapoliticadefinitiva del nazismo.

Georg Zuezler GeorgL.Zuelzercontinuòadattribuirsilascopertadell’insulina, siainGermania,doveiniziaronodopoil1923aprodurreinsulina ilaboratoriHoechts eBerlinChemie,chenegliStatiUniti,quando infugadalnazismoarrivòin America. Avevadallasualapatente diregistrazionefattanel1912.Mailsuo tentativo di farsi riconoscere la priorità non portò a nulla. Morì negli Stati Unitinel1949.

Eli Lilly e George Alec Clowes Ely Lilly diceva di Clowes che lavorava in una giornata più ore di tutte le altrepersonecheconosceva.Infattianchequandolaprima volta seguì la relazione di Macleod a New Haven questa era stata spostata per motivi tecnici dal giorno 28 al 30 dicembre nel tardo pomeriggioquandotuttiipartecipanti al congresso erano già partiti, o stavano partendo. Pare che la relazione fu fattasolodavanti a pochissimi ma importanti partecipanti e tra questi ci stava Clowes. La Lilly e George Clowes da allora hanno sempre lavorato nell’innovazione e nella ricerca farmacologica per il diabete. In commercio dal 1922/23 col nome di Iletin, già nel ‘26 l’insulina verrà cristallizzata dalla Lilly che proprio grazie all’insulina diventeràuncolossodell’industriafarmaceutica.Clowes,grandecollezionista d’arte, lascerà in donazione tutta la sua collezione comprendenteunquadrodiBantingalMuseodiIndianapolis.

Teddy Ryder IllongevoTedRyder,havissutoadHartfordnelConnectictut,facendo sem-

• Queste sono state le ultime parole dette da Paulescu alla sorella prima di morire. 210

prel’insulina,nonavendoproblemiparticolariperil suodiabete.Nel1990, all’etàdi73anni,tornòa Torontoconla sua ragazza per il lancio di un device per l’insulina e per l’inaugurazione del Macleod Auditorium costruito nelluogodovesitrovavailvecchioMedicalBuilding. Tedviarrivòsubito dopo la mortedellasuasuperprotettivamadrecheavevavissutovigilee vitalefinoall’etàdi92anni,avendoancoraaquell’etàdellevivide memorie delloroviaggioaTorontonellugliodel22,inclusiifamosi commentialla stazionediNewYork.InquelperiodoTeddy stava avendo un meraviglioso romanzo d’amore di fine-vita con una giovanissima compagna. E fu molto festeggiato. Nel luglio 1992 Ted fu di nuovo invitato in Canada come il primodiabetico che aveva vissuto settant’anni con l’insulina, avendo fatto qualcosa come 80 mila iniezioni, e dopo un’altra estate passata con gioia a Toronto è morto nell’aprile del 1993.

Karl Otto Stroesser Stroesser la spia che usava il nome falso di Friedmann, e la sua collaboratrice Joanne Horstnagel alias Joanne Smith che era riuscita a farsi arruolare nel Canadian Women Army Corps fecero tre attentati aTerranova, il terzo all’Knights of Columbus Hostel primadiessereidentificati.Persfuggirealla cattura dovevano imbarcarsi sul sommergibile U-69. Ma persero tempo perché imarinai nonvolevanofarsalirelaragazza,affermandochel’ordine era di imbarcare e portare in salvo solo Stroesser. Quella perdita ditempo fu fatale, ed il sommergibile identificato venne fatto saltare in aria con la morte di tutto l’equipaggio compresi Stroesser e la Smith. Sembra certo che l’ordine di uccidere Banting lo diede Hitler in persona che aveva avuto dal duca e dalla duchessa di Windsor l’informazione che il famoso soldato-scienziato stava lavorando ad un’arma biologica a base diAnthorax e Carbonchio da usare contro di lui.