Cliff Cremer: hoofdredacteur 1996 – 1999
Luid en helder Tekst: Jan Sennema
Naar verluidt heeft Cliff Cremer zich ooit aangemeld voor de School voor Journalistiek, maar anders dan zijn voorganger en opvolger werd hij uitgeloot. Misschien is dat maar beter ook, want natuurtalent Cliff zou zich op een linksige journalistenopleiding zonder twijfel dood hebben geërgerd. Hij trad in 1996 bij Highlife aan toen het blad door muiterij stuurloos was. Op calamiteiten voorbereid door een abrupt afgebroken carrière als marinier, leek hij de ideale man om orde op zaken te stellen. Cliff stelde niet teleur en wist de operatie in recordtijd te klaren, slechts gewapend met 799 sollicitatiebrieven en een scherpe neus voor de spannende schaduwkanten van de samenleving. In no time stond Highlife weer op de rails. Harder, faster en meaner dan ooit.
niet.” Maar soms kon zelfs Cremer er niet omheen politiek getinte stukken te plaatsen die hij verafschuwde. Zo’n uitzondering was de bijdrage van Koos Zwart, de zoon van voormalig minister Vorrink, een van de architecten van het gedoogbeleid. Zwart werd door cannabisminnend Nederland als een godfather vereerd, en de medewerking van de breedsprakige coffeeshopadviseur zou het blad prestige geven. Cliff was er niet van onder de indruk. “Die man schreef zo warrig en langdradig en saai en oerver-
Zijn credentials – legerverleden, beroem-
even schrikken voor de man die zich bij
velend, dat ik het eigenlijk niet wilde plaat-
de ‘vader’, journalist bij respectabele bla-
voorkeur luid en helder uitdrukt. Het kostte
sen. Alleen met het redigeren van zo’n stuk
den als Panorama en HP/De Tijd – moeten
de grootste moeite iets samenhangends te
was ik al drie dagen bezig. Maar helaas, het
indruk hebben gemaakt op Highlife eige-
destilleren uit de wazige levende legende,
moest erin van Boy. ”
naar Boy, die feilloos de juiste man uit de
die ‘natuurlijk knetterstoned was’.
honderden sollicitatiebrieven trok. “Drie
Sinds zijn eerste cannabisartikel heeft In-
dagen na het sollicitatiegesprek kreeg ik
gemars creatie een speciale betekenis ge-
Humor
van Boy te horen dat ik de job had. Met
kregen voor de ex-hoofdredacteur. “White
Een nieuw element was humor, die juist
een enorme map sollicitatiebrieven en de
Widow loopt als een rode draad door mijn
in een subcultuur waar de lachkick was
opdracht om in tien dagen een blad te ma-
carrière. Alleen al de naam is briljant, je
uitgevonden niet mocht ontbreken. “Can-
ken kwam ik weer naar buiten. Ik had nog
hoort hem één keer en vergeet het vervol-
nabisbladen hebben de neiging te doen
nooit een blad gemaakt en wist nauwelijks
gens nooit meer. Ook daardoor is het een
alsof cannabis een zaak van leven en
iets van cannabis.” Maar weinig kernle-
soort legende geworden, maar veel men-
dood is”, vindt Cliff. Met strips en een ru-
den van het redactionele team, waaron-
sen weten alleen niet dat het helemaal
briek vol absurde fake-nieuwtjes van me-
“Ik heb altijd geprobeerd politiek gelul zoveel mogelijk op de achtergrond te houden.”
dialegende Peter Muller kreeg de lach een vaste plek in Highlife. Mullers humor viel niet bij iedereen even goed; het stormpje van protest dat opstak toen Muller Hitler en zijn minnares Eva Braun in zijn
der de latere hoofdredacteur Rob Tuin-
geen makkelijke plant is om te kweken.
rubriek opvoerde, maakte een voortijdig
stra, hadden veel binding met cannabis.
Voor mij is White Widow misschien wel de
eind aan diens bijdrage.
Dat is volgens Cliff ook nergens voor no-
belangrijkste soort van de Grote Drie van
dig. “Je hoeft niet te kweken of te blowen
de afgelopen vijftien jaar. Pas nu, veertien
om hoofdredacteur van Highlife te zijn.
jaar later, is hij eindelijk op z’n retour.”
Een hoofdredacteur moet journalist zijn, punctueel kunnen werken en de markt
Tieten Gesputterd werd er ook toen Cliff vrouwelijk naakt in Highlife introduceerde. Lezers
een beetje aanvoelen. En natuurlijk goeie
Eigentijdser
mensen hebben die voor je schrijven.”
Hoewel de variatiemogelijkheden met een
of desnoods moeder naakt te fotograferen
vakblad als Highlife beperkt zijn, wist Cre-
tegen een achtergrond van wietplanten,
mer er toch een nieuwe draai aan te ge-
in ruil voor een zakje cannabiszaden. On-
ven. Eigentijdser, harder en spannender. In
danks enig tegenstribbelen van vermoe-
Voor alle zekerheid was Cliff toch maar
die formule pasten bloedserieuze artikelen
delijk linkse elementen was de rubriek
even bij een ‘vet blowende’ buurman langs
over politiek minder.
een instant succes. “In Soft Secrets zijn
White Widow
werden opgeroepen hun vriendin, vrouw
de tietenfoto’s al jaren de meest populaire
geweest om te informeren hoe dat nou zat met dat plantje. Ondanks zijn gebrek aan
“Ik heb altijd geprobeerd politiek gelul zo-
rubriek, maar ik ben er in Highlife al mee
vakkennis nam hij voor het eerste nummer
veel mogelijk op de achtergrond te hou-
begonnen. In het begin was er wel kritiek
zelf een interview voor zijn rekening met
den. Met op een miskend toontje over po-
omdat lezers daar niet van zouden houden.
Ingemar, de schepper van de White Widow.
litiek neuzelen kan je elke week wel een
Maar ik dacht: hoezo, houden kwekers niet
De confrontatie met de doelgroep was wel
blad vullen, maar echt interessant is dat
van tieten? Toen die linkse labbekakker Rob
46
