Jeroen Bots: eigenaar Discover Publisher sinds 2009
Geen commercie tot elke prijs Tekst: Jan Sennema
Toen Discover eigenaar Boy Ramsahai in 2009 besloot dat het na negentien jaar mooi was geweest, leek het een onmogelijke opgave iemand te vinden die de gezichtsbepalende Boy kon en wilde vervangen. Al is hij in veel opzichten het tegendeel van zijn illustere voorganger, in Jeroen Bots lijkt de ideale opvolger te zijn gevonden. Op het moment dat Jeroen besloot met Highlife in zee te gaan, genoot hij al zeven jaar met volle teugen van een welverdiend vervroegd pensioen. Dat zijn energie en zakelijk inzicht niet voor uitgeverij Discover verloren zijn gegaan mag een klein wonder heten.
tie, deed vrijwilligerswerk, ¿etste twee keer in de week met een ploegje wielrenners, wandelde met de hond en zorgde voor mijn kinderen. Man, ik verveelde me geen moment. Toen iemand me vroeg of het wat voor mij was om Highlife over te nemen, was mijn eerste reactie dat ik daar echt niet meer aan begon. Met die stress had ik het wel gehad. Maar ja, diezelfde avond
Jeroens werkzame leven begon toen hij
1984 overnam. In 2002 kwam de omme-
liep ik met de hond te wandelen en begon
na zijn opleiding werd aangenomen bij
keer. “Ik was al dertig jaar dag en nacht
het toch in mijn hoofd te malen. Laat ik
een Bredase drukkerij. Al had de al jong
bezig met die twee drukkerijen. Toen ik
eens praten met Boy, dacht ik, een gesprek
getrouwde Bots de zekerheid van een
vijftig werd besloot ik ze van de hand te
kost niks. Na dat ene gesprek volgden er
vaste baan hard nodig, werken voor een
doen. Ik had genoeg van alle verantwoor-
meer, en zo’n zeven maanden later is de
baas was toch niet echt zijn ding. Al snel
delijkheid en stress en wilde van het leven
handtekening gezet.”
besloot hij voor zichzelf te beginnen met
gaan genieten.”
een zeefdrukkerij. Dat deed hij er gewoon in de avonduren bij, als de dagtaak bij
Verveling kan niet de reden zijn geweest
Cannakalender
de drukkerij er op zat. In 1979 vond hij
dat Jeroen na zeven jaar freewheelen toch
Al op jeugdige leeftijd leerde Bots de
een nieuwe baan als bedrijfsleider bij een
weer koos voor het avontuur dat onderne-
cannabiswereld van nabij kennen. “Eind
drukkerij van Wolters-Kluwer, die hij in
men heet. “Ik speelde tafeltenniscompeti-
jaren zestig, ik zal een jaar of 17 zijn geweest, was ik een soort hippie. Als het mooi weer was en ik had geen zin om naar school te gaan, dan glipte ik er tussenuit om naar Amsterdam te liften. Lekker rondhangen op de Dam of in het Vondelpark. Na een paar dagen werd ik dan weer
teruggehaald
door
familieleden.
Toen heb ik wel geblowd, maar rond mijn 21ste ben ik ermee gestopt. Later heb ik eigenlijk nooit meer de behoefte gehad er weer aan te beginnen.” Pas eind jaren negentig ging cannabis weer een rol in zijn leven spelen, al was het nu zakelijk en niet als consument. Het begon toen dochter Daisy hem in 1997 om hulp vroeg bij het opzetten van een eigen bedrijf, een uitgeverij. Na een moeizame start, waarin met weinig succes drie verjaardagskalenders werden geproduceerd, keerde het tij toen ze een fotograaf tegen het lijf liepen die voorstelde een kalender te maken met erotische foto’s in combinatie met cannabis. “We besloten met die jongen in zee te gaan, en die kalender werd wel een groot succes. We verkochten ze vooral aan bedrijven, waaronder
34
