Ressources zoogénétiques de l’agriculture suisse
Grise rhétique
Vache grise rhétique – vache mère avec son veau à l’alpage (Christian Schranz)
Origine et développement
Le bœuf à cornes courtes des villages lacustres, la vache grise argentée des Rhètes et les bovins des Celtes, Alamans et Walser ont contribué à l’émergence de cette race ancienne. Dans les régions retirées des vallées grisonnes, des souches locales se sont développées, parmi lesquelles la grise rhétique du type dit de l’Albula, plutôt petite et légère, et la vache de l’Oberland, un peu plus grande et lourde. Considérée comme typique d’une race à trois fins (travail, lait et viande), la grise rhétique était jusqu’à la fin du XIXe siècle très demandée tant en Suisse qu’à l’étranger. La sélection spécifique sur les performances laitières a cependant conduit dès 1920 à son remplacement par la vache brune. Par chance, la race grise existait encore dans le Tyrol voisin. En 1985, des éleveurs engagés sont ainsi parvenus à réintroduire en Suisse une petite grise rhétique de souche semblable à celle de l’Albula. Ces animaux légers, particulièrement bien adaptés au pacage extensif et aux terrains escarpés conviennent parfaitement pour l’agriculture de montagne. De plus, du fait de leur petit gabarit et de leur faible poids, ils peuvent encore être logés dans les anciennes étables.
Description
La grise rhétique est une race cornue. La robe est dans les tons gris, allant du gris fer ou argenté au gris foncé ou gris-jaune; la tête est parfois ornée d’un toupet roux. De petit gabarit, légère et robuste, la grise rhétique se distingue par sa longévité et sa sobriété. La sélection vise des animaux de corpulence équilibrée, avec des flancs profonds et une bonne musculature. Les membres doivent être solides et sains, les articulations sèches, les onglons durs et de bonne substance, les aplombs antérieurs corrects et assurant une bonne démarche. 30
