DHA indgår i opbygningen af nervecellernes membran og er helt nødvendig for, at nervecellerne kan fungere og kommunikere normalt med hinanden. DHA ser ud til at gøre cellemembranerne mere flydende (lidt på samme måde som musklerne hos de fede fisk), så cellerne bliver mere plastiske og bedre kan ændre sig og få ny egenskaber. DHA har især stor betydning under hjernens tidlige udvikling, men også for de plastiske forandringer, der sker livet igennem, når vi lærer noget nyt. Nogle mener, at det er takket være vores forfærdres adgang til DHA i fisk, at vores hjerner har udviklet sig til det, de er i dag. Generelt anbefales det at forsøge at dække det daglige behov for DHA (og andre omega-3-fedtsyrer) gennem kosten – især ved at spise fisk. Årsagen er, at man derved også får andre vigtige og gavnlige næringsstoffer (fx vitamin D, jod og jern) og kan sikre en balanceret kost. Kosttilskud kan overvejes, hvis man af den ene eller anden grund ikke kan få dækket det daglige behov gennem kosten. Generelt anbefales et dagligt indtag på omkring 250 mg for voksne.
Nogle mener, at det er takket være vores forfædres adgang til DHA i fisk, at vores hjerner har udviklet sig til det, de er i dag.
Cholin Cholin er et stof, der er essentielt for kroppens funktion, og som skal indtages gennem kosten. Cholin har betydning for opbygningen af nervecellers membraner, og det indgår i et af de kemiske signalmolekyler, som nervecellerne anvender i deres kommunikation med hinanden. Cholin har vist sig at øge
18
