Antioxidanter

Antioxidanter

Antioxidanter er nok den gruppe stoffer, som fødevarindustrien har benyttet sig mest intensivt af til at promovere forskellige produkter. Men den sundhedsmæssige betydning af antioxidanter er på ingen måde forskningsmæssigt afklaret.

En antioxidant er et stof, der hindrer oxidering (iltning) af molekyler, hvilket kan føre til dannelse af såkaldte frie radikaler og ødelæggelse af celler i vores krop. Dannelse af frie radikaler er sat i forbindelse med både cancer, demens og aldringsprocesser. Så det er ikke overraskende, at muligheden for at dæmpe deres dannelse har tiltrukket sig betydelig opmærksomhed.

Antioxidanter bliver dannet af vores celler, bl.a. som et forsvar mod de frie radikaler for at begrænse deres ødelæggende effekt. Derfor er det også nærliggende at tænke, at tilførsel af antioxidanter via kosten kan bidrage til at lægge en dæmper på de frie radikaler. Så nemt er det desværre ikke. Der er lang vej fra vores tarm til de celler i vores krop, som antioxidanterne skal have virkning på, og det er højst usikkert, om de kan komme frem. De processer, der styrer produktionen af frie radikaler og antioxidanter i kroppen, er ekstremt komplekse og involverer mange processer, der gensidigt påvirker hinanden. Det er forsimplet at tro, at vi ved at tilføre en antioxidant i kosten kan påvirke frie radikaler i bestemte celler væsentligt. Den erfaring, vi har, peger på, at processerne blot hurtigt vil regulere sig selv og modvirke den eventuelle effekt, en tilført antioxidant måtte have.

Forskning, der er lavet på effekten af antioxidanter i kosten, har da også givet uklare resultater. Det ændrer ikke ved, at dannelsen af frie radikaler er et reelt problem, og at dannelsen af antioxidanter er en vigtig modvirkende faktor. Og antioxidanter i kosten – herunder frugt og bær – kan sagtens have positive sundhedsmæssige effekter; blot ikke nødvendigvis gennem en effekt på de frie radikaler.