Vitaminer

Et vitamin er en organisk substans, som vores krop ikke kan producere, og som vi derfor er nødt til at indtage via kosten. Vitaminer skal generelt kun indtages i små doser. De forskellige vitaminer har meget forskellig struktur og effekt. Nogle er af betydning for stofskiftet, andre virker som hormoner; og andre igen virker som antioxidanter. Vitaminer har derfor også betydning for funktionen af en række organer i kroppen, herunder hjernen.

Vitamin A

Det er blandt andet takket være vitamin A, at vi kan se. Vitaminet indgår i opbygningen af stoffet i vores nethinde, der reagerer på lys og giver os vores syn. Vitamin A-mangel fører derfor til natteblindhed.

Vitamin A har også betydning for funktionen af immunsystemet, huden og knoglerne. Fisk, ost og grøntsager som gulerødder og spinat er gode kilder til vitamin A. For store mængder vitamin A kan skade fosteret under svangerskabet, og gravide advares derfor mod at indtage levertran, der indeholder meget store mængder af vitaminet. Behovet for vitamin A dækkes gennem en almindelig varieret kost.

Vitamin B

Der findes otte forskellige slags vitamin B. De har alle betydning for energi- og kulhydratomsætningen i kroppen og har derved grundlæggende betydning for funktionen af kroppens celler – særligt nerve- og hjerteceller. Mangel på de forskellige B-vitaminer kommer derfor oftest til udtryk som forstyrrelser af hjertets eller hjernens funktion. De forskellige typer af vitamin B findes i mange fødevarer (korn, ris, kød, æg, nødder, bønner osv.) og mangel på vitamin B ses derfor ikke ved indtag af en almindelig varieret kost, der følger Sundhedsstyrelsens anbefalinger.

Vitamin C

Vitamin C (også kaldet ascorbinsyre) er en antioxidant og bliver ofte benyttet i fødevareindustrien som hjælp til at modvirke forrådnelsesprocesser.

Vitamin C er vigtig i kroppen for en lang række processer herunder dannelse af nogle af de kemiske signalstoffer i hjernen. Flere studier peger på, at vitamin C kan have positiv effekt på hukommelsesfunktionerne. Ingen studier viser dog overbevisende, at indtag af ekstra vitamin C som tilskud skulle være en fordel.

Det daglige behov for vitamin C er nemt dækket ved en almindelig varieret kost – især hvis man sørger for at inkludere citrusfrugter som appelsiner og lignende. Men kartofler, tomater og mange andre grøntsager og frugter er også gode kilder til vitamin C.

Vitamin D

D-vitamin er tidligere kun sat i forbindelse med opbygningen af knoglerne (knogleskørhed i form af rakitis eller engelsk syge er den klassiske konsekvens af vitamin D-mangel). Nyere forskning peger dog på, at vitamin D formodentlig også har stor betydning for hjernens udvikling og funktion. Vitamin D-receptorer findes udbredt i hjernen – specielt i de områder der har med kognitive funktioner og hukommelsesprocesser at gøre. Vitamin D har også stor betydning for normal funktion af immunsystemet.

Vitamin D er specielt ved, at det kan dannes i huden, og at dannelsen stimuleres af solskin (det overholder således ikke helt definitionen af et vitamin tidligere). Mennesker, der ikke får tilstrækkeligt med sol, er derfor særligt udsatte. Lavt vitamin D er sat i forbindelse med øget træthed, nedsat koncentrationsevne og nedsat hukommelse, men der er endnu ikke klarhed om, hvilken rolle vitamin D-mangel spiller for hjernens udvikling og funktion.

Fødevarer, der indeholder vitamin D er især mælkeprodukter og fisk (fx fiskeolie, laks, sardiner). Dannelsen af vitamin D i huden, og den mulige betydning af vitamin D for hjernens funktion, er yderligere en grund til at komme ud i den friske luft og nyde solen – specielt for os der holder til på de nordlige breddegrader.

Vitamin E

Vitamin E er en antioxidant. Lavt indtag af vitamin E er sat i forbindelse med nedsat hukommelsesevne, men virkningsmekanismen er ikke helt klar. Vitaminet findes i forskellige vegetabilske olier, nødder, frø og diverse grøntsager som spinat og broccoli. Det daglige behov for Vitamin E er godt dækket ved en almindelig varieret kost.

VITAMINOVERSIGT

A B C D E

Betydning for bl.a.:

Synsfunktion, immunsystem, knogler og hud

Findes i fx:

Fisk, ost og grøntsager som gulerødder og spinat

Betydning for bl.a.:

Kroppens celler – særligt hjertet og hjernens funktion

Findes i fx:

Korn, ris, æg, nødder og bønner

Betydning for bl.a.:

Hjernens processer – herunder hukommelse

Findes i fx:

Citrusfrugter som appelsin, kartofler og tomater

Betydning for bl.a.:

Energiniveau, koncentrationsevne og hukommelse

Findes i fx:

Fiskeolie, laks, sardiner og solskin

Betydning for bl.a.:

Hukommelse

Findes i fx:

Vegetabilske olier, nødder, frø, spinat og broccoli