Hvad er det med gluten?

Gluten får meget opmærksomhed i medierne og på internettet. Men hvad er egentligt op og ned, når det kommer til gluten?

Gluten er en fælles betegnelse for de proteiner, der findes i korn som hvede, rug, byg og spelt. Proteinerne er vigtige for, at brød, man bager, bliver elastiske og smidige. Og for mange er det netop glutens egenskaber, der gør brød særligt velsmagende og attraktivt.

Gluten har ikke noget særligt med hverken hjernen eller CP at gøre. Den er til gengæld årsag til en meget sjælden (under 1 ud af 100 personer lider af den på verdensbasis), men ubehagelig sygdom, der hedder cøliaki. Sygdommen forårsages af en unormal reaktion på gluten i tarmen, så tarmens evne til at optage føde ødelægges. Sygdommen opstår oftest i løbet af barndommen, men kan også opstå hos voksne. Den viser sig ved løse og hyppige afføringer, der er omfangsrige, ofte ildelugtende og gråhvide. Sygdommen er som regel forbundet med mavesmerter, men kan også være relativt symptomløs og opdages nogle gange kun ved manglende vækst hos et barn eller vægttab hos en voksen. Diagnosen stilles ved en kikkertundersøgelse af tarmen, og behandlingen er at undgå gluten i kosten.

Der er intet, der tyder på, at personer med CP skulle være mere udsat for at få cøliaki end andre mennesker. Det er som nævnt en meget sjælden sygdom, som 99 % af os ikke behøver at bekymre os om.

Cøliaki omtales ofte som glutenallergi, men det er to helt forskellige tilstande. Glutenallergi ses hos børn, der også er allergiske overfor andre fødevarer eller pollen, og giver sig udtryk ved høfebersymptomer (tilstoppet, løbende næse, nys og evt. astma) og mavetarmsymptomer som mavesmerter og diarré. Der er tale om ret lette symptomer, der ikke har betydning for barnets vækst; og langt de fleste børn vokser fra allergien, før de er 12 år gamle. Glutenallergi er hverken mere hyppig, sjælden eller alvorlig end andre former for allergi.

Sammenblandingen af cøliaki og glutenallergi har sandsynligvis bidraget til, at gluten har fået et meget dårligt ry. Men der er altså ingen grund til at gå i panik og uden om den høje livskvalitet, et godt brød bagt på mel med rigeligt glutenindhold kan give.

Og for en god ordens skyld: Der er heller ikke noget, der tyder på, at børn eller voksne med CP skulle være mere udsat for glutenallergi end andre mennesker.