PETITES HISTOIRES DE GRANDS MENTEURS
HÉRODOTE
À tout le moins, toujours selon L’Histoire, les écrits d’Hérodote demeurent « une mine irremplaçable de renseignements », notamment sur les Égyptiens et les Perses vivant au 6e siècle av. J.-C. THOMAS EDISON
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Il faut dire qu’il a beaucoup voyagé, rapportant dans ses écrits les mythes et rumeurs circulant dans la population à l’époque. Un article consacré à Hérodote dans le numéro 264 de la revue française L’Histoire affirme que l’on « ne prend plus pour argent comptant tout ce qu’il dit », car il aurait plutôt relaté ce
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Et même si le courant alternatif a fini par dominer, c’est tout de même Thomas Edison et sa compagnie, très connus à l’époque, qui y ont été associés, faisant sombrer Nikola Tesla dans l’oubli… jusqu’à aujourd’hui, où plusieurs scientifiques et historiens travaillent pour lui redonner ses lettres de noblesse. CHARLES PONZI
Eh oui ! Ce grand inventeur américain à qui l’on attribue l’invention de l’ampoule électrique et du phonographe, pour ne nommer que celles-là, est quelque peu contesté aujourd’hui.
Selon l’Encyclopédie Universalis, Hérodote est le premier historien grec, aussi appelé le « père de l’histoire occidentale » par certains. Bien que Hérodote ne se qualifie pas comme un menteur professionnel, plusieurs de ses observations ont été contestées avec les années.
courants », comme on appelle cette rivalité entre les deux méthodes, a été gagnée par le riche Edison.
Pendant longtemps, M. Edison a été considéré comme celui qui a amené l’électricité au grand public, celui grâce à qui nous vivons dans un monde totalement électrifié. Cependant, c’est l’inventeur Nikola Tesla, un ancien employé d’Edison, qui aurait véritablement été « le génie qui a éclairé le monde ». Le journaliste scientifique Yanick Villedieu a expliqué sur les ondes de l’émission Samedi et rien d’autre du 24 février 2018, à Radio-Canada, que la distribution de masse de l’électricité est due à la facilité de transport du courant alternatif, une invention de Tesla. Et comme c’est Edison qui avait le contrat d’électrifier la ville de New York, ce dernier a beaucoup travaillé pour discréditer le courant alternatif, le qualifiant de dangereux, pour mettre de l’avant le courant continu, son propre projet. « La guerre des
LA QUÊTE
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Ceci dit, l’Histoire nous a aussi montré que le mensonge peut aller beaucoup plus loin, surtout lorsqu’il est question de protéger sa réputation, ou simplement de s’enrichir. Et question de s’amuser un peu (ou de se déculpabiliser !) La Quête a recensé quelques cas de ces fabulateurs notoires qui ont réussi à en tromper plus d’un… avant de se faire pincer.
que l’on considère comme de la propagande provenant de l’empire athénien.
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Qu’on l’admette ou non, notre quotidien est parsemé de moments où mentir nous rend la vie un peu plus facile. Du classique « Je vais très bien » au délicat « Cette réunion de trois heures était très intéressante », ces phrases anodines nous permettent de naviguer dans les eaux grises des interactions humaines, où parfois, toute vérité n’est pas bonne à dire.
Cet immigrant italien établi à Boston a donné son nom à une fraude célèbre appelée « Ponzi Scheme », ou « Chaîne de Ponzi », selon le Bureau de la concurrence du Canada (BCC). On pourrait l’associer à la vente pyramidale, un mode de financement qui consiste, grosso modo, à « emprunter à Pierre pour payer Paul ». Un article de Mary Darby, paru en décembre 1998 dans le Smithsonian magazine, explique que les mensonges bien tissés de M. Ponzi lui ont permis d’amasser (en 1920 !) 15 millions de dollars en huit mois. Ce vendeur né attirait de nouveaux investisseurs en promettant d’incroyables retours — de 50 % à 100 % — alors qu’il n’y avait pas de réel produit dans lequel investir. En fait, sa technique est très simple : l’argent provenant de nouveaux investisseurs sert à payer les anciens. Et si tout ce beau monde a pour mission de recruter d’autres investisseurs, les profits deviennent exponentiels. Bien
MAI 2021
