22 | Het Nieuwe Eten Tekst Maurice de Jong | Foto’s Magioni
Magioni: Twijfels van supermarkten zijn weg Een paar jaar geleden was het nog knokken voor start-up Magioni, dat koelverse groentepizza’s maakt, om in het supermarktschap te komen én om er te blijven. Maar sinds fabrikant Dr. Oetker vorig jaar een meerderheidsbelang in het bedrijf van Manon van Essen nam, is de twijfel verdwenen en heerst er rust. Verdere buitenlandse expansie is een belangrijk doel.
V
orig jaar lente was een spannende tijd voor Manon van Essen. De grote Duitse pizzafabrikant Dr. Oetker nam een meerderheidsbelang in Van Essens bedrijf Magioni, dat pizza’s op basis van groenten ontwikkelde. Tegen RTL Nieuws benadrukte ze destijds dat het hier geen overname betreft. ‘Eén van mijn voorwaarden voor samenwerking was om volledig onafhankelijk en op eigen verantwoordelijkheid te kunnen blijven werken.’ Magioni heeft met name het geld en de kennis van de Duitsers nodig voor internationalisering en nieuwe innovaties, aldus Van Essen op de website van RTL Nieuws.
Overname Dr. Oetker In het najaar van 2020, midden in de coronapandemie, is er nauwelijks iets veranderd ten opzichte van 2016 toen Manon van Essen van start ging met Magioni. De ondernemer zit met haar hele team van 10 nog steeds aan de Amsterdamse Overtoom en ze opereert vrijwel volledig zelfstandig. ‘We zijn connected, not integrated’, zegt ze. ‘We doen bijvoorbeeld zelf de onderhandelingen met de retailers.’ Ook werkt Magioni nog
steeds met dezelfde fabrieken als 4 jaar geleden. Met name in de operatie, productie en bevoorradingsketen is veel veranderd. ‘Het is prettig met iemand te werken die al heel lang pizza’s produceert.’ Uiteindelijk bracht de overname ons veel rust en kennis, zegt Van Essen over het onderhandelingstraject met de Duitse fabrikant dat in totaal negen maanden in beslag nam. Ze voelde er aanvankelijk niets voor om met een corporate in zee te gaan. Diverse toenaderingspogingen wimpelde ze af. ‘Ik wist al wel dat Dr. Oetker bezig was met de ontwikkeling van groentepizza’s en dat de pizzafabrikant wilde samenwerken. Maar ik stond hier niet voor open en moedigde Oetker aan zelf aan slag te gaan met de groentepizza’s.’ En dat heeft de Amsterdamse geweten. Overal zag ze de abri’s en televisiereclames waarin Dr. Oetker de eigen groentepizza’s promootte. ‘Ik realiseerde me toen dat mijn twijfels niet geheel gegrond waren. ’Een deels mislukte lancering van belegde pizza’s in het Verenigd Koninkrijk, er waren problemen met de houdbaarheid waardoor ze binnen twee maanden uit het schap verdwenen, deed Van Essen besluiten toch in te gaan op de avances van Dr. Oetker.
Supermarkten twijfelen niet
Quotes Manon van Essen 2016-heden ‘Ik ben technisch en weet hoe algoritmes werken en heb veel verstand van sociale media. Ik vind het erg leuk om groei te managen’, website VMT 25 augustus 2016 ‘De pizza moet vooral lekker zijn en geen konijnenvoer’, zelfde interview ‘Enkele weken voordat Dr. Oetker bekendmaakte ook met groentenpizza’s op de markt te komen, krijg ik een belletje van het bedrijf met de mededeling: ‘Wij gaan er ook mee beginnen. Dat je het even weet’, website VMT, 2 mei 2018 ‘Door de samenwerking met Dr. Oetker konden we supermarkten tegemoet komen en het volume vergroten’, RTL Nieuws, 23 april 2019 ‘Toen het geld op mijn rekening stond te kraaien, moest ik wel even knipperen met mijn ogen. Toch even anders dan in het rood’, Quote, 5 september 2020
Foodmagazine oktober 2020
De combi van start-up en gevestigde partij blijkt goud waard in supermarktland. In bijna alle supermarkten zijn haar producten (belegde pizza’s en de groentebodems, red.) nu verkrijgbaar. ‘Daar waar supermarkten eerst nog twijfelden aan ons, is die twijfel nu verdwenen. Ze weten nu er een grotere partij achter ons staat, dat onze producten voor langere tijd gaan bestaan. En je komt als start-up ook anders binnen, met meer status.’ De perceptie in de retail mag dan anders zijn, maar dat maakt het niet per definitie gemakkelijker, gaat Van Essen verder. ‘Ook grotere partijen hebben geen gemakkelijke positie bij de supermarkten, ook Dr. Oetker niet. Ik dacht altijd dat het makkelijker zou worden, maar dat werd het niet. Het werd anders. Dat wil zeggen: het blijft knokken voor je plaats-
