Rebellen leven in de schaduw Door: Karel Michiels
Wij, Belgische reggaefans, hebben nooit te klagen gehad. In de jaren zeventig, tachtig en negentig, toen het gebruik van cannabis nog niet zo wijd verspreid was, werden we op concerten en festivals gewoon met rust gelaten. Er liep altijd wel ergens een undercover agent rond om mogelijke dealers op te sporen, maar ik heb nooit geweten dat iemand werd aangesproken, laat staan opgepakt of bestraft omdat hij/zij een spliff opstak.
verbod steeds vaker gehandhaafd, toch in gemeentelijke zalen. Waar je nog wel mag roken, mag je dan vaak weer niet blowen. En dan heb ik het nog niet over de massieve bassen die onvermijdelijk met de reggae verbonden zijn.
De rust in ons groengeelrode paradijsje
meer de procureur dronk, hoe meer hij
werd midden jaren negentig bruusk ver-
zich ergerde aan de blowers backstage.
Rebel Music
stoord door een overijverige, ganja-ha-
Op dit festival wordt backstage traditio-
Zo komt het dat organisatoren van reg-
tende procureur die de politie opdracht
neel evenveel ganja geconsumeerd als op
gaeconcerten, en vooral van reggaefeest-
gaf om op Reggae Geel voortaan een
de wei, en dat was onze man natuurlijk
jes, nog altijd hun toevlucht (moeten)
strenge aanpak te hanteren. Het was
een doorn in het oog. Het volgende jaar
zoeken in ondergrondse of afgelegen
uit met de pret. Bijna alle bezoekers
liet hij een verbod afkondigen: er mocht
zaaltjes en kraakpanden. Ik sta als prille
van het festival moesten passeren langs
backstage niet meer geblowd worden. Die
vijftiger soms wel eens plaatjes te draai-
een afschrikwekkende controlepost van
arme vrijwilligers van Reggae Geel moes-
en op plaatsen waarvan ik denk: ben je
politiebusjes, drugshonden en speciaal
ten ons plots aanmanen om de spliffs
hier niet wat te oud voor geworden? Maar
uitgeruste agenten. Auto’s werden uit-
te doven, in opdracht van de procureur.
ik voel me goed onder die mensen, be-
gekamd, ook de autobussen die van het
Geen hond die er zich iets van aantrok
ter dan in welk ander gezelschap of welke
station kwamen, mensen gefouilleerd en
natuurlijk (zelfs niet de drugshond) maar
blitse club dan ook. Reggae music is rebel
velen zelfs anaal onderzocht (vandaar
de sfeer was wel verpest.
music, en rebellen leven in de schaduw.
die grote voorraad rubberen handschoenen). Nog nooit was er op Reggae Geel
Ik ben trouwens niet de enige oude zak die reggae party’s frequenteert. In dit
een probleem geweest met overlast of
Gedoogbeleid
wangedrag. Nog nooit had de politie er
Gelukkig hebben het feitelijke gedoogbe-
moeten ingrijpen, om wat voor reden
leid (sinds 2003) en de grote politieher-
En de grote concertzalen? Daar is toch al
dan ook. En toch moesten wij collectief
vorming de bevoegdheden en prioriteiten
weinig reggae te zien. In Petrol (Antwer-
vernederd worden.
van de politie grondig hertekend. Er staat
pen) is roken en dus ook blowen gewoon
nu een redelijke, verstandige man aan het
toegelaten. In de Vooruit (Gent) is roken
hoofd van de nieuwe regionale politiezone,
verboden maar staat iedereen te blowen.
en die heeft besloten om ook op Reggae
Ook in de AB (Brussel) is roken verboden
Niet dat de verbittering lang stand hield.
Geel een gedoogbeleid te voeren. Een
èn moeten zaalwachters overtreders be-
Op het festivalterrein bleek immers al-
vijftiental undercover agenten versprei-
rispen en indien nodig naar de uitgang
gauw dat er net zoveel ganja circuleerde
den zich over het terrein, sporen dealers
begeleiden. Het is alweer een tijd gele-
als altijd. Ik hoorde verhalen van mensen
en probleemgebruikers op, maar laten de
den dat er reggae te zien was in de AB,
die hun voorraad enkele dagen al ergens
mensen voor de rest begaan, zoals het al-
maar de laatste keer (Groundation) heeft
hadden verstopt, voor de omheiningen
tijd gegaan is in de reggae.
het verbod twintig minuten stand gehou-
Reggae Geel
genre bestaat er geen generatiekloof.
den. Toen stak iemand het vuur in zijn
waren geplaatst. Ik zag kleine growers die gouden zaken deden. Dat moet pas echt
Maar dat is openlucht. In de zalen dreigt
spliff, en een kwartier later was er voor
een vernedering geweest zijn, voor die
het rookverbod de reggaepret te beder-
de zaalwachters geen houden meer aan.
procureur dan. Want geloof het of niet:
ven. Ik heb het er op deze plaats al eer-
Ze gaven de strijd op.
die man kwam ’s avonds ook persoonlijk
der over gehad, maar het probleem blijft
polshoogte nemen op het festival, met
zich stellen, zeker nu er ook weer meer
Wij, Belgische reggaefans, hoeven nog al-
een entourage van senioren die al even
weerstand komt tegen cannabisgebruik,
tijd niet te klagen.
weinig voeling hadden met reggae als hij-
zoals we dat ook zien in Nederland. Het
zelf. Beste bewijs: het gezelschap zette
wordt hoe langer hoe lastiger om nog een
zich aan het drinken, wat op een reg-
locatie te vinden voor feestjes of concer-
gaefestival echt wel misplaatst is. En hoe
ten. Waar roken verboden is, wordt het
76
