Boeken: Koontz en Koryta

Beklemmend

Door: Feije Wieringa

Dit moet zo ongeveer het tachtigste boek van Dean Koontz zijn, die zich daarmee een van de meest productieve auteurs uit de historie mag noemen. Ik heb een redelijk aantal boeken van hem gelezen en hij stelt zelden teleur, maar echte uitschieters zaten er ook niet bij.

Vooropgesteld: Koontz is een uitstekend stilist, die glasheldere zinnen op papier weet te zetten en zijn verteltrant is altijd vloeiend. Zijn werk heeft veel gemeen met dat van Stephen King, met dit verschil: Koontz weet zijn materie compact te houden en gaat zich niet te buiten aan doodlopende zijwegen. Toch staat het beste werk van King boven dat van Koontz. Maar het gemiddelde van Koontz staat weer op een hoger peil dan het gemiddelde van King. Beiden spelen graag met supernaturale elementen en dat is iets waar je van moet houden. Persoonlijk heb ik niks met het paranormale, maar eerlijk is eerlijk: Koontz weet het bovennatuurlijke vrij logisch in zijn werk te integreren, waardoor zijn boeken ook een hoog ‘gewoon’ thrillergehalte hebben.

Veertien is een Koontz die er alleszins mee door kan. Hoofdpersoon is rechercheur John Calvino, die een puber van veertien moet ondervragen die zijn familie heeft vermoord. Op een merkwaardige wijze is die zaak verweven met een meervoudige moord uit Calvino’s verleden. En daarmee is er geen sprake meer van toeval, maar van een bovennatuurlijk gebeuren. Aan de vervlechting van beide zaken werkt Koontz in een rustig tempo naar duidelijkheid. Met veel gevoel voor horror en gewone spanning weet hij vakkundig een beklemmende atmosfeer op te roepen en vast te houden.

Op een of andere manier is dit boek harder en meer hardboiled dan zijn andere werk. Voor mijn gevoel kon Koontz hiermee wel eens een andere en meer serieuze weg zijn ingeslagen. Van de plot geef ik niks prijs, maar laat duidelijk zijn dat niks is wat het lijkt en dat Koontz de shockeffecten uiterst effectief weet te doseren. Wordt ander werk van hem nog wel eens geduid met de term ‘leuk’, op dit boek is maar één term van toepassing: beklemmend. Geen hemelbestormend boek, maar evenmin een vlot in elkaar gezet stukje routine. Wie veel van Koontz heeft gelezen zal verrast worden, en wie nog niks van hem kent heeft hiermee een mooie introductie van het beheerste supernaturale in handen. Onderhoudende lectuur voor een donkere winteravond. En hou ramen en deuren dicht!

Dean Koontz Veertien Uitgever: Luitingh

Macaber

We blijven in supernaturale sferen want op de cover van Koude Rivier wordt, alweer, gerefereerd aan Stephen King. Ook een aanbeveling van niemand minder dan Dennis Lehane. En Michael Connelly doet er nog een schepje bovenop door eraan toe te voegen dat Koude Rivier je gegarandeerd koude rillingen bezorgt.

Filmmaker Erik Shaw - lmer aan lager wal - krijgt de opdracht om een bedrijfsdocumentaire te maken over een op sterven liggende multimiljonair die een vervallen hotel in de buurt van geneeskrachtige bronnen runt. De beschrijving van het hotel en zijn eigenaar mag er wezen en doet sterk denken aan de macabere sfeer van het hotel uit The Shining van Stanley Kubrick. Na het drinken van een esje met heel oud bronwater krijgt Shaw visioenen die ook doen denken aan de waandenkbeelden van de hoofdpersoon uit The Shining. Ligt het aan het hotel of ligt het aan het water? Daartegenover staat een portie gewone misdaad die doet denken aan het werk van Connelly. Koryta weet een mooie balans te houden tussen het griezelverhaal en de conventionele harde thriller. De hoofdpersonen zijn wat afstandelijk geschetst, maar de opbouw van het verhaal en de traditionele, maar ook originele ontknoping, alsmede de strak gehouden stijl maken veel goed. Voor de liefhebbers van het degelijke werk uit de hogere regionen. Kan best nog eens verrassend worden, deze Koryta.

Michael Koryta Koude Rivier Uitgever: De Boekerij