Cultt lmhelden: Leslie Nielsen

R.I.P. Leslie Nielsen

Door: Peter van Sparrentak

Ach, good old Leslie Nielsen. Humorfans wereldwijd zullen hem missen. De Amerikaans/Canadese acteur overleed op 28 november 2010 aan de gevolgen van een longontsteking. na, waar we voorlopig nog niet op zijn uitgelachen. Hij werd legendarisch als de droogkomische inspecteur Frank Drebin in The Naked Gun-trilogie. Al eerder was het lachen geblazen om zijn rol in de rampenparodie Airplane! Daarin leerden we hem al kennen om zijn grote neus en pretogen, uitblinkend in slapstickacties, spraakverwarringen en onderbroekenlol.

Nielsen, 84 geworden, was een taaie rakker. Hoewel hij al met diverse gezondheidsproblemen kampte, bleef hij ook als tachtiger nog acteren. Zo was hij in 2009 nog te zien in de horrorparodie Stan Helsing. En er lagen plannen klaar voor een Naked Gun 4, maar zover is het dus helaas niet gekomen. Hoewel hij bij velen vooral bekend is als comedyacteur, speelde hij in meer dan honderd verschillende lms en vele tv-series. Tot in de jaren zeventig had hij vooral serieuze rollen.

Piloot

Hij werd in 1926 geboren in Regina, Canada. Na zijn middelbare schooltijd ging hij een jaar werken bij de Royal Canadian Air Force, waar hij werd opgeleid voor piloot. Daarna verhuisde hij naar Calgary, waar hij discjockey en presentator was bij een lokaal radiostation. Na een studie aan de Lorne Greene Academy of Radio Arts in Toronto, werd hij toegelaten tot de theateropleiding Neighborhood Playhouse School in New York. Zijn lmcarrière startte met rollen in tv-dramaseries. De eerste grote lmrollen speelde hij in 1956 in de musical The Vagabond en de misdaad lm Ransom! Datzelfde jaar had hij de hoofdrol in de science ctionklassieker Forbidden Planet, als commandant van een ruimtevaartschip.

The Kentucky Fried Movie

In de jaren zeventig speelde hij in The Poseidon Adventure, een van de vele rampen lms in die tijd. Op het witte doek, maar ook op tv speelde hij vaak een personage met een zekere autoriteit, zoals dokter, politieagent of burgemeester. Zo had hij (gast) rollen in series als Columbo, M*A*S*H en de politieserie The Streets of San Francisco. In 1977 speelde hij in de parodie lm The Kentucky Fried Movie van de welbekende producers David en Jerry Zucker en Jim Abrahams. Drie heren die samen en solo naam hebben gemaakt met lmparodieën. Zijn wereldwijde doorbraak als comedyacteur kwam toen dit trio hem in 1980 vroeg voor de rampen lmkomedie Airplane! De lm was een grote bioscoophit en geldt nog steeds als een humorklassieker. Later zei Nielsen over deze ommezwaai: “De samenwerking met Zucker-Abrahams is het grootste geluk dat ik in mijn carrière heb gehad.” Critici vonden dat zijn komische karakters te sterk afweken van zijn eerdere rollen, maar voor hem zelf was het juist een lang gekoesterde wens.

James Bond-komedie

Vanaf dan wordt hij een veelgevraagd acteur voor humor lms. Begin jaren tachtig schittert hij al, ook voor Zucker-Abrahams, als detective Frank Drebin in de tv-serie Police Squad. Zijn grote doorbraak komt met de hoofdrol in de hierop gebaseerde speel lm The Naked Gun - From The Files Of Police Squad en de daarop volgende twee vervolgen. De jaren daarna maakt hij vooral naam als acteur in lmparodieën, al dan niet van het Zucker-Abrahams-team. Zoals Repossessed en Dracula: Dead And Loving It. In de James Bond-komedie Spy Hard speelt hij niet alleen de hoofdrol, maar was hij ook uitvoerend producer. Hoewel de lm matige kritieken krijgt, is het beslist een leuke rolprent, waarin hij geheim agent Dick Steele speelt. Recenter duikt hij op in delen 3 en 4 van die andere parodiereeks: Scary Movie, een bioscoopsucces van, jawel, David Zucker. Diezelfde Zucker is producer van het latere Superhero Movie, waarin Leslie Nielsen ook een rol krijgt als oom Albert. Leslie Nielsen, we zullen hem missen.

Leslie Nielsen Film Top 5 1/2

1 The Naked Gun – From The Files Of

Police Squad! 2 The Naked Gun 2 : The Smell Of Fear 3 The Naked Gun 331/3: The Final Insult 4 Spy Hard 5 Wrongfully Accused 5½ Airplane!