Noodlijdend Jaguar maakt in youngtimertijdperk enorme ommezwaai
Nieuwe tijden, nieuwe kansen EIND JAREN ZEVENTIG LIJKT JAGUAR TEN DODE OPGESCHREVEN. HET MERK VORMT EEN ONDERDEEL VAN BRITISH LEYLAND, DAT NAUWELIJKS LIJKT TE BESEFFEN DAT MEN HIERMEE EEN WAAR ICOON IN HUIS HEEFT. HET IS BIJNA EEN WONDER HOE JOHN EGAN IN DE JAREN TACHTIG HET TIJ WEET TE KEREN. EGAN HEEFT OOG VOOR DE TYPISCHE JAGUAR-WAARDEN DIE HET MERK IN HET VERLEDEN GROOT HEBBEN GEMAAKT. BEHALVE AUTO’S MET STIJL, LUXE EN COMFORT ZIJN DAT OOK UITGESPROKEN SPORTIEVE MODELLEN. DAAR HOREN OOK SPRAAKMAKENDE OPTREDENS OP DE CIRCUITS BIJ, WAARONDER DAT VAN LE MANS… TEKST: GERT EN ALEX TE LINTELO – FOTO’S: ARCHIEF E.A.
EUROPEAN TOURING CAR CHAMPIONSHIP (1) In 1975 benadert Ralph Broad het bestuur van British Leyland met plannen om met een Jaguar in groep 2 configuratie deel te nemen aan het European Touring Car Championship. Bij British Leyland geven ze de voorkeur aan de XJ-S. Omdat de ETCC-regels een dergelijk model niet toestaan, wordt gekozen voor de XJ12 Coupé. Broadspeed, het bedrijf van Broad, presenteert de ultrabrede racer in maart 1976. Hoewel de auto z’n potentieel laat zien in de kwalificaties blijkt hij hopeloos onbetrouwbaar (dat hoor je wel vaker bij Britse auto’s uit die tijd…), waardoor hij keer op keer uitvalt in kansrijke positie. Na twee jaar vinden ze het genoeg bij British Leyland en eind ’77 trekken ze de stekker uit het project.
EUROPEAN TOURING CAR CHAMPIONSHIP (2) Het ETCC-hoofdstuk is met het Broadspeed-avontuur niet afgesloten voor Jaguar. Tom Walkinshaw ziet begin jaren tachtig wel brood in een raceversie van de (inmiddels wel toegestane) XJ-S. Tom Walkinshaw Racing, dan al een bekende naam in de toerwagenracerij, ontwikkelt een prachtige racer die al snel succesvol is op de Europese circuits. In 1983 treedt men voor het eerst aan met een zeer opvallende ‘oliekoeler’. Hoewel het in werkelijkheid een enorme spoiler onder de achterbumper is, krijgt Walkinshaw het, tegen de zin van de concurrentie, voor elkaar het ding voor oliekoeler door te laten gaan en niet als (verboden) spoiler. In 1984 lukt het Walkinshaw als coureur en teambaas de ETCC-titel te pakken, waarna het team besluit verder te gaan met de Rover Vitesse.
24
