Os Penitentes “Penitentes são seitas secretas herdeiras de mitos e práticas implantadas pelos padres missionários em suas peregrinações pelo Sertão, em fins do século XIX e primeiras décadas do século XX. A penitência está associada a solidariedade à terra, ao dever do homem para com seu criador e a remissão dos pecados do mundo”. Esta definição utilizada por diversos pesquisadores, foi a adotada pela então jornalista, Cristina Tavares, em seu artigo sobre o tema publicado no Diário de Pernambuco, resultado de sua pesquisa realizada em Petrolândia durante o ano de 1970. “Ligados normalmente por parentesco ou compadresco os penitentes de Petrolândia tinham seus grupos mais representativos os do Brejinho e de do Riachão. Suas procissões se realizam à noite, em caminhadas que poderiam continuar até o amanhecer. Sua ação litúrgica é caminhar.” “Até pouco tempo era comum a prática de auto suplício que se fazia com chicote de couro tendo na extremidade uma lâmina afiada como uma gilete”
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