Hausärzt:in politisch
„Wir müssen handeln, um nicht von einer Pandemie in die andere zu schlittern“
Prof. Dr. Hans-Peter Hutter über die Zusammenhänge zwischen der Umweltkrise und neuen Erkrankungen
© Heribert Corn
Probleme, da es auf diese neuartigen Erreger nicht vorbereitet ist. So eine Situation kann völlig harmlos sein oder auch fatal enden. Die menschliche Geschichte ist bekanntlich begleitet von Seuchengeschehen – bis heute. In all diesen Fällen waren zwei Bedingungen anzutreffen: eine hohe Bevölkerungsdichte und eine enge Nachbarschaft von Mensch und Tier in Zusammenhang mit Domestizierung oder mit Zerstörung der tierischen Habitate.
OA Assoc.-Prof. Priv.-Doz. Dipl.-Ing. Dr. Hans-Peter Hutter ist stv. Leiter der Abteilung für Umwelthygiene und Umweltmedizin am Zentrum für Public Health der MedUni Wien.
Haben wir uns die COVID-19-Pandemie selbst zu verdanken? Dem Hintergrund dieser Fragestellung auf der Spur war die Hausärzt:in im Gespräch mit Prof. Dr. Hans-Peter Hutter, Umweltmediziner am Zentrum für Public Health der MedUni Wien. Der Experte erklärt, wie Globalisierung, Umwelt- und Klimakrise die Entstehung neuer Erkrankungen begünstigen und was getan werden kann, um dieser Entwicklung entgegenzuwirken.
„Bis zu 800.000 in der Tierwelt zirkulierende Virenspezies könnten das Potenzial haben, Menschen zu infizieren.“ HAUSÄRZT:IN: Expert:innen gehen davon aus, dass SARS-CoV-2 vom Tierreich auf den Menschen übertragen wurde. Können Sie uns weitere Beispiele für Zoonosen/„Emerging Diseases“ geben? Prof. HUTTER: Zoonosen sind durch Viren, Bakterien, Parasiten oder Prionen
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Juni 2022
verursachte Infektionskrankheiten, die vom Tier – direkt oder über einen Vektor – auf den Menschen übertragen werden und vice versa. Derzeit sind global mehr als 200 Zoonosen bekannt. Diese reichen von altbekannten Erkrankungen wie Pest, Tuberkulose, Tollwut bis hin zu AIDS und Ebola und – nicht zu vergessen – der jährlich wiederkehrenden Influenza. Als typische „Emerging Diseases“ können SARS, MERS und natürlich COVID-19 bezeichnet werden, aber auch die in den letzten Wochen aufgetretenen Affenpocken. Viele neu auftretende humanpathogene Erreger stammen ursprünglich von tierischen Reservoirs. Was hat zur Entstehung dieser Erkrankungen geführt? Neue Krankheitserreger und damit neue Krankheiten entstehen immer wieder. Die Kräfte der Evolution sind dafür verantwortlich, dass Viren und Bakterien pausenlos neue genetische Varianten entwickeln. Manchmal überspringen sie die biologischen Artgrenzen und infizieren plötzlich Menschen anstelle von ihren bisherigen tierischen Wirten. Das bereitet dem menschlichen Immunsystem
Welchen Einfluss haben die Umwelt- und Klimakrise sowie die Globalisierung? Man kann verkürzt sagen: Dieselben Faktoren, welche Klimakrise und Biodiversitätsverlust vorantreiben, begünstigen auch die Entstehung von Zoonosen. Also ungebremster Raubbau an unseren natürlichen Lebensgrundlagen, insbesondere auch die Abholzung tropischer Regenwälder, Jagd und Wildtierhandel sowie ein generell immer tieferes Vordringen von Mensch und Landwirtschaft in natürliche Lebensräume – wo eine Vielzahl noch unbekannter potenzieller Krankheitserreger schlummert – fördern ein Überspringen auf Mensch und Nutztiere. Furchtbare Bedingungen, unter denen Tiere gehalten und gehandelt werden, aber auch unter denen Menschen arbeiten müssen, kommen dazu. Mit der Globalisierung, die Handel und Reisen zu Wasser, Land und Luft überallhin binnen kürzester Zeit ermöglicht, wird schließlich der globalen Ausbreitung eines Krankheitserregers Tür und Tor geöffnet, wie die Coronapandemie eindrücklich gezeigt hat. Wie hoch ist das Risiko einzuschätzen, dass es erneut zu Pandemien zoonotischer Infektionskrankheiten kommt? Man muss sich nur eines vorstellen: Das „Global Virome Project“ (eine internationale Initiative zur Erforschung von Viren) geht derzeit von einem Pool von
