Roberto Cassa - Dictadores Dominicanos del Siglo XIX

ROBERTO CASSÁ nació en Santo Domingo en 1948. Realizó estudios de historia en la Unión Soviética y se graduó en la Universidad Autónoma de Santo Domingo en el año 1974. Participó en el proceso político dominicano con los jóvenes de su generación en el movimiento estudiantil de la década de 1960 como miembro del Movimiento Revolucionario 14 de Junio y luego del Partido Comunista Dominicano.

Es profesor meritisimo de la Escuela de Historia de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, miembro de número de la Academia Dominicana de la Historia y ex presidente de esa Institución, miembro de la Academia de Ciencias de República Dominicana y actualmente director del Archivo General de la N ación.

Obras publicadas: Historia socialy económica de la República Dominicana, tomos 1 y TI, Santo Domingo, 1976-1978; Capitalismoy dictadura, 1982; Los taínos en La Española, 1974; Modos de producción} clases socialesy luchaspolíticas, 1976; Historia socialy económica de la República Dominicana, 1977; Elementos introductorios a la teoría materialista de la historia, 1980; Breves apuntes sobre metodología de investigación de historia social, 1980; Los doce años: contrarrevolucióny desarrollismo, 1986; Actualidady perspectivas de la cuestión nacional en la República Dominicana, 1986; Movimiento obreroy lucha socialista en la República Dominicana, 1990; Los indios en las Antillas, 1992; En búsqueda del tiempo del exilio: semblanza delDr. Leovigildo Cuello, 1995; Jóvenes dominicanos: situación y tareas, 1995; Orígenes del Movimiento 14 de Junio, 1999; Antonio Duvergé:primerguerrero de la independencia, 1999; Francisco del Rosario Sánchcz: fundador de la República, 1999; José María Cabral: general de tres guerras patrias, 1999; Juan Pablo Duarte: el padre de la patria, 1999; Manas Ramón Mella: elpatriotismo hecho acción, 1999; Ulises Francisco Espaillat, 1999; Salomé Ureña: mujer lotal, 2000; Eugenio María de Hostos: el maestro, 2000.

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DICTADORES DOMINICANOS DEL SIGLO XIX

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Comisión Permanente de Efemérides Patrias Archivo General de la Nación

Colección Juvenil Vol. IV

DICfADORES DOMINICANOS DEL SIGLO XIX

Roberto Cassá

Santo Domingo

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AGN Comisión Permanente de Efemérides Patrias Archivo General de la Nación

Colección Juvenil Vol. IV © Archivo General de la Nación Calle Modesto Díaz Núm. 2 Zona Universitaria, Santo Domingo, D. N. Teléfono (809) 362-1111 / Fax (809) 362-1110 www.agn.gov.do © Comisión Permanente de Efemérides Patrias Calle Modesto Díaz Núm. 2, Zona Universitaria, Santo Domingo, D. N. Teléfono: (809) 535-7285 / Fax: (809) 362-0007

Título de la publicación: DIeTADORES DOMINICANOS DEL SIGLO XIX

Autor: ROBERTO CASSÁ

Editor: DANTESORTIZ Coeditor: MODESTO E. CuEsü\

Edición al cuidado de Emilio Hemández Valdés Diagramación: DEPARTAMENTO DE INvEsTIGACIONES AGN

Diseño de cubierta: Elizabeth Del Rosario ISBN 978-9945-020-30-4 Impresión: EDITORA ALFA y OMEGA

Impreso en República Dominicana • Printed in the Dominican Republic

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. CONTENIDO

Pedro Santana Autócrata y anexionista Introducción Autócrata y anexionista Inicios Preparación de la independencia Jefe del frente sur · Conato de guerra civil con los trinitarios Primera presidencia Ruptura con Báez Tercera administración Preparativos de la anexión a España Capitán general l,a última batalla Bibliografía

11 11 13 14 15 18 19 21 23 25 26 28 3O

Buenaventura Báez Cinco veces presidente Introducción Antecedentes familiares l.os primeros pasos En la Constituyente haitiana de 1843 El plan uvasseur Bajo la sombra de Santana Redactor de la Constitución de 1844 Primera presidencia

33 34 34 35 36 37 38 39

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Nacimiento del baecismo Devaluación monetaria y guerra civil Mariscal de campo Retorno a la presidencia Guerra con los azules Los Seis Años El declive Bibliografía

40 .41 43 44 46 48 51 53

Ulises Heureaux El tirano peñecto 57 La ambigüedad del tirano La formación del intrépido mambí 60 Hijo de Luperón 62 El ascenso fulgurante 67 De presidente a tirano 73 El ocaso .......................................................•................................... 84 El 26 de julio 88 Bibliografía 93 Índice onomástico

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PEDRO SANTANA AUTÓCRATA y ANEXIONISTA

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INTRODUCCIÓN

Pedro Santana ha sido uno de los personajes que más ha incidido en la historia dominicana. Jugó un papel militar de primera importancia en la consolidación de la independencia frente a Haití en 1844 y, poco después, fue el primer presidente de la República.

Contemporáneos e historiadores han coincidido en considerarlo la figura dominante del período conocido como Primera República, el que se extendió entre la proclamación de la independencia y la anexión a España (1844 y 1861).

Pero su figura ha concitado grandes polémicas. En vida fue amado, temido y odiado. Con posterioridad a su muerte, se le ha ponderado con pasión: para algunos como la espada de la patria, el héroe sin quien la independencia no hubiera sido posible, tal vez un mal necesario en su época; y para otros como un autócrata que desterró a Juan Pablo Duarte y demás fundadores de la República y que la traicionó al acordar la anexión a España en 1861.

AUTÓCRATA y ANEXIONISTA

Santana se hizo una figura de primer plano debido a la importancia que tenía la función de jefe militar para rechazar las pretensiones del Estado haitiano de aplastar la independencia dominicana. Encarnó por vez primera el predominio del elemento militar dentro del Estado dominicano, lo que comportaba un ejercicio autocrático del gobierno. En este sentido representa el prototipo del hombre de armas que termina haciéndose árbitro de la política.

Fue muy celoso de su condición de jefe supremo, y se consideraba a sí mismo el único general dominicano, cuyo papel en beneficio de la colectividad era insustituible. Aunque no tenía vocación de polí-

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tico, consideraba que a él le correspondían prerrogativas absolu:.. tas, ya que eran el único medio de conservar la unidad del país y, con ella, garantizar la separación de los haitianos. Al parecer, creía sinceramente en su misión y ejerció con honradez la administración de los recursos financieros del Estado, pero estuvo dispuesto a aplicar medidas represivas extremas para permanecer en el poder, incluyendo el fusilamiento de figuras de la independencia.

En esas concepciones políticas no era un caso aislado, sino que sintetizaba las prevalecientes en su medio histórico-social.

Los grupos dirigentes de la sociedad, en efecto, consideraban que no era posible entonces instaurar un régimen democrático, ya que la única forma de mantener el orden consistía en otorgar amplios poderes al jefe del Estado. Por otra parte, durante las primeras décadas de la existencia del Estado dominicano, esos sectores carecían de fe acerca de la posibilidad de que la independencia pudiera mantenerse. El país había quedado en una situación económica muy difícil, por lo que ellos creían que la anexión o el protectorado de una potencia extranjera constituían el único recurso para alcanzar el progreso económico. Como todavía no tenían una noción acabada acerca del pueblo dominicano, el ejercicio de la soberanía no les preocupaba.

El despotismo y el anexionismo fueron combatidos por los liberales, quienes habían comenzado a actuar con la fundación de la sociedad secreta La Trinitaria por Juan Pablo Duarte en 1838.

Los trinitarios, imbuidos de las enseñanzas de Duarte, luchaban por un Estado soberano sustentado en un orden democrático, punto de vista que combatían los conservadores, quienes terminaron teniendo a Pedro Santana como jefe. Así pues, Duarte y Santana representaron en su momento los extremos de posiciones divergentes; y el primero fue derrotado por el segundo debido a que los sectores dirigentes del país de orientación conservadora detentaron el control de las armas y lograron concitar el apoyo de la mayoría de la población.

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INICIOS

Los orígenes familiares y los primeros tiempos de vida de Santana ayudan a explicar aspectos de su carrera pública. Nació en 1801 en la villa de Hincha, próxima a la frontera con Saint-Domingue (poco después Haití), que precisamente en esos días comenzaba a ser ocupada por tropas del país vecino comandadas por Toussaint Louverture, quien alegó la aplicación del rratado de Basilea, de 1795, mediante el cual la corona española traspasó Santo Domingo a Francia. En virtud de la inseguridad creada, los padres de Santana, Pedro Santana y Petronila Familia, pertenecientes a los sectores superiores de propietarios de ganado (denominados hateros), decidieron trasladarse a lugares situados más al Este.

Primero permanecieron cierto tiempo en Gurabo, en los alrededores de Santiago; luego se establecieron en Sabana Perdida, cerca de Santo Domingo; y, finalmente, se fijaron de manera permanente en E1Seibo.

El padre de Santana era capitán de milicias y tuvo participación en la batalla de Palo Hincado, cerca de El Seibo, en 1808, cuando los dominicanos vencieron a los dominadores franceses llegados en 1802.

Esta contienda tuvo por motivo la persistente disposición de los dominicanos a desconocer el Tratado de Basilea. El capitán Pedro Santana pasó a la historia porque se registró que cortó la cabeza del gobernador francés Louis Ferrand después que se suicidó.

Al establecerse en El Seibo, el capitán Pedro Santana adquirió el hato El Prado en sociedad con su amigo Miguel Febles, quien también había emigrado de Hincha. Como habían tenido que abandonar sus tierras, la vida de los Santana al principio fue dura. Se ha recordado que durante los años que vivieron en Sabana Perdida, el niño Pedro Santana y su hermano mellizo Ramón se trasladaban con frecuencia a la ciudad de Santo Domingo para vender leña.

Pero las cosas fueron mejorando paulatinamente. Cuando murieron los dueños originales de El Prado, se produjo un acuerdo matrimonial para evitar que la propiedad se dividiera. Pedro Santana contrajo matrimonio con la viuda de Miguel Febles, Micaela Rivera, a pesar de que ésta le llevaba quince años, y pocos años después

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SU hermano

Ramón lo hizo con Floriana Febles, hija del matrimonio Febles-Rivera. Como Febles había sido uno de los hateros más ricos, este doble matrimonio colocó a los hermanos Santana como las figuras de mayor influencia social en El Seibo.

No se vaya a creer, empero, que los hermanos Santana gozaban de un ambiente de lujo. En realidad, la vida de los hateros era rústica, y ellos, como todos los hateros, vivían en casas de tabla de palma y techos de cana. Tenían que trabajar afanosamente todo el día para acrecentar las riquezas, acompañando a los peones en las labores habituales. Estas condiciones explican que, a pesar de su posición social Santana no pudiera cultivarse intelectualmente.

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I PREPARACIÓN DE LA INDEPENDENCIA

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En 1822, el presidente haitiano Jean Pierre Boyer ocupó la parte española de Santo Domingo (hoy República Dominicana) y la integró a la República de Haití. Aprovechó la declaración de independencia que semanas antes habían hecho los criollos blancos de la ciudad de Santo Domingo, encabezados por José Núñez de Cáceres. Durante los primeros años, el régimen haitiano aplicó una política de contenido revolucionario: abolió la esclavitud, confiscó los bienes de la Iglesia católica y de los grandes propietarios ausentes, y distribuyó lotes de terrenos entre los libertos y todos los que los requirieran. A pesar de que esa política fue abandonada pocos años después, los hateros mantuvieron una postura de animadversión hacia el régimen haitiano. Como se seguían sintiendo españoles, consideraban que la única solución consistía en el retorno de la soberanía de la Madre Patria.

Los hermanos Santana no ocultaban su postura contraria al régimen haitiano, actitud explicable por el hecho de que sus padres habían perdido las tierras en Hincha y se habían visto precisados a emigrar en condiciones difíciles. Ostensiblemente, ellos se negaron a colaborar con los dominadores, y se mantuvieron apartados en las faenas del hato. Su animadversión hacia los haitianos se acrecentó por los robos de ganado que atribuían a merodeadores de

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esa nacionalidad. En el interior del hato, Santana impuso un régimen de orden y disciplina que constituyó la principal experiencia que aplicó luego en asuntos de Estado. Como general y presidente, Santana operó de manera parecida a como lo hacía en El Prado dirigiendo los peones.

Cuando el Estado haitiano entró en crisis a raíz de la caída del presidente Boyer, en 1843, Duarte y sus compañeros de La Trinitaria decidieron acelerar los trabajos para la proclamación de la independencia. Para tal fin, procedieron a contactar a todos los contrarios al dominio haitiano. Vicente Celestino Duarte, quien tenía actividades comerciales en Los Llanos, entró en contacto con los hermanos Santana, Juan Pablo Duarte dispuso la concesión del grado de coronel a Ramón Santana, pero éste declinó en favor de su hermano Pedro, quien había expresado que estaba dispuesto a comprometerse en la lucha contra los haitianos a condición de que se le pusiese en una posición de mando. Si bien Pedro Santana aceptó integrarse a los planes de los trinitarios, como se ha visto no compartía sus principios políticos.

En esos días, algunas figuras de relieve se propusieron lograr un protectorado francés como único medio para asegurar la separación de Haití. A ellos se les pasó a conocer con el calificativo de "afrancesados"; también irónicamente, éstos comenzaron a designar a los trinitarios como "filorios", aludiendo a su afición por la filosofía y el teatro, con lo que querían denotar que eran jóvenes desconectados de la realidad. La búsqueda del protectorado fue estimulada por André de Levasseur, cónsul de Francia en Port-auPrince, la capital de Haití, ya que su gobierno era el que mayor influencia tenía en los asuntos haitianos.

JEFE DEL FRENTE SUR

A fines de 1843, tras difíciles negociaciones, los trinitarios, dirigidos por Francisco del Rosario Sánchez, llegaron a un acuerdo con un sector de los afrancesados dirigidos por Tomás Bobadilla.

Ambos dirigentes redactaron el manifiesto del 16 de enero, en el

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cual se llamaba a la proclamación de la República Dominicana como Estado plenamente soberano. Con el fin de lograr la independencia, se buscó la adhesión de personas influyentes en todos los confines del país. Como era de rigor, a los hermanos Santana se les encomendó que garantizaran el éxito del movimiento en El Seibo, que era la principal población de la región Este.

Horas antes de que Sánchez proclamara el nacimiento de la República Dominicana en la noche del 27 de febrero de 1844, Pedro y Ramón Santana tomaron la población del El Seibo. De inmediato, los mellizos dispusieron el reclutamiento de una tropa de peones y campesinos que debían marchar hacia Santo Domingo.

Por todos los lugares que pasaban se les unían nuevos reclutas, lo que puso de manifiesto que, desde el primer momento, la independencia gozó del apoyo entusiasta de la población dominicana.

La tropa del Este pasó a tener un peso decisivo en la capacidad del nuevo Estado de defenderse frente a la amenaza haitiana, 10 que se explica por los hábitos de vida y trabajo vinculados a la producción de ganado. Los seybanos se distinguieron como excelentes jinetes y lanceros, ya que estas cualidades eran imprescindibles en el proceso de trabajo de la primitiva ganadería que se practicaba en todo el Este. En las acciones militares contra Haití, la superioridad militar de los dominicanos se debió en buena medida al manejo del arma blanca y la caballería, lo que compensaba el número menor de soldados y la inferioridad del armamento.

En forma tumultuosa, la tropa proclamó a Santana general en jefe, valorando sus dotes de mando y en señal de reconocimiento de la influencia social de que gozaba. La Junta Central Gubernativa, primer gobierno dominicano, únicamente lo había confirmado con el rango de coronel que le había expedido Duarte; pero como no se puso en discusión que era la figura dotada de más capacidad de mando, fue destinado a la jefatura del frente del sur con el grado de general.

Después que consiguió armas y municiones, Santana se dirigió apresuradamente al suroeste, pues se supo que el presidente de Haití, Charles Hérard, marchaba hacia Santo Domingo al frente de veinte mil hombres. Con apenas tres mil hombres, el general

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dominicano se dispuso a enfrentar al ejército haitiano en las afueras de Azua. E119 de marzo, las avanzadas haitianas fueron rechazadas, tal vez porque no esperaban una resistencia enconada. Este triunfo, aunque de poca monta, elevó la moral de los dominicanos y amplió la percepción que ya empezaban a tener muchos de que la única persona que reunía las condiciones para derrotar a los haitianos era Pedro Santana.

Sin duda, éste contaba con dotes para la guerra, aunque no puede aceptarse que su persona fuera imprescindible. Esta visión era fruto de las circunstancias y de la necesidad que a menudo muestran los grupos humanos de confiar su suerte a figuras que elevan a sitial predestinado. La capacidad militar de Santana no se puede entender separada de la disposición al sacrificio del pueblo, el verdadero héroe de la independencia. Tal disposición se hizo evidente en los años siguientes, cuando gran parte de la población masculina adulta tenía que permanecer largos meses en las fronteras, sustrayéndose de las actividades productivas, lo que agudizaba el estado crónico de pobreza. Otro factor que contribuyó a facilitar los triunfos de las armas dominicanas fue la falta de motivación de los soldados haitianos, por cuanto ellos no defendían su libertad.

La concepción militar de Santana se caracterizaba por la prudencia, criterio que mantuvo hasta el final de sus días. Inmediatamente después del choque con el ejército haitiano el19 de marzo, dispuso la retirada a Sabana Buey, entre Baní y Azua. Charles Hérard entró a Azua sin resistencia, y durante las siguientes semanas las partes contendientes se mantuvieron a la expectativa, aunque algunas avanzadas haitianas fueron detenidas. Hérard probablemente no quiso avanzar por temor de lo que podía suceder en Haití, ya que los partidarios del depuesto presidente Boyer conspiraban para derrocarlo.

Ante el estancamiento de las operaciones, Juan Pablo Duarte, ya retornado de su exilio en Venezuela y ratificado en el rango de general, solicitó ser destinado al frente del Sur, donde fue designado como jefe alterno junto a Santana. De inmediato se manifestaron divergencias entre ambos, ya que Duarte consideró que era preciso pasar a la ofensiva, a lo que se opuso Santana haciendo

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valer su criterio. La Junta Central Gubernativa, que contaba con una mayoría conservadora, decidió llamar de vuelta a Duarte a la ciudad de Santo Domingo.

CONATO DE GUERRA CIVIL CON LOS TRINITARIOS

La postura defensiva de Santana no se explica únicamente por razones militares. Era igual de importante su falta de confianza en la posibilidad de que los dominicanos lograran consolidar la independencia por sí mismos. En las cartas que intercambió en esos días con Tomás Bobadilla, presidente de la Junta Central Gubernativa, se advierte que veía la resistencia militar como medio de ganar tiempo antes de que se lograra el protectorado de Francia. El 8 de marzo, con Duarte todavía en el exterior, la Junta Central Gubernativa había acordado solicitar el protectorado de Francia en caso de ataque haitiano. En sus misivas, Santana presionaba para que se apuraran las negociaciones para tal fin, incluso después que los haitianos se retiraron a raíz del derrocamiento de Hérard a inicios de mayo.

A pesar de haberse diluido en lo inmediato el peligro haitiano, Bobadilla pronunció un discurso el 26 de mayo, en el que llamaba al establecimiento del protectorado francés, posición que agudizó las divergencias intestinas entre los dominicanos. El 9 de junio los trinitarios, bajo dirección de Duarte, expulsaron a los conservadores de la Junta Gubernativa. La presidencia del organismo pasó a manos de Sánchez, y Duarte fue enviado al Cibao con el fin de obtener la adhesión para el nuevo gobierno. En Santiago, Ramón Matías Mella, uno de los trinitarios más connotados, proclamó a Duarte presidente de la República, con el asentimiento de la generalidad de personas de prestigio.

Como jefe de la columna expedicionaria del sur, la tropa más numerosa del país, Santana inicialmente se mantuvo en una actitud prudente. Incluso presentó renuncia, pretextando mala salud; pero cuando llegó el coronel Esteban Roca, el enviado por la Junta para sustituirlo, la tropa, incitada por el coronel Manuel Mora, se in-

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subordinó y proclamó obediencia exclusiva a Santana. Se abría así el peligro de una guerra civil entre liberales y conservadores, representados por Duarte y Santana. Éste, cuando consideró que no había por el momento amenaza de que los haitianos retomaran, después de dejar pequeñas guarniciones en puntos cercanos a la frontera, decidió retomar a Santo Domingo con el fin de derrocar a la Junta.

Se ha explicado el aumento de la beligerancia de Santana por el fallecimiento repentino de su hermano Ramón, quien era su consejero y tenía posiciones favorables al entendimiento con los liberales.

Al presentarse la tropa proveniente del sur ante los muros de la ciudad, eljefe de la guarnición, Joaquín Puello, decidió no resistir ante las promesas de Santana de que no abrigaba intenciones hostiles. Sin embargo, en pocas horas la Junta fue depuesta, algunos de los trinitarios fueron encarcelados y se constituyó una nueva Junta bajo la presidencia de Pedro Santana. Los sectores influyentes del Cibao decidieron reconocer la nueva entidad gubernamental con el fin de prevenir una sucesión que pudiera ser aprovechada por los haitianos. Duarte y sus compañeros más cercanos fueron deportados del país a perpetuidad.

PRIMERA PRESIDENCIA

Desde que se instaló como presidente de la Junta Central Gubernativa, Santana pasó a detentar amplios poderes. En general, los conservadores vieron su preeminencia como medio de impedir que los liberales amenazaran su hegemonía. Ahora bien, durante los primeros años Santana tuvo que tomar en cuenta las posiciones que se expresaban en su sector político-social, ya que aún no contaba con un liderazgo incuestionable; como se irá observando, construyó su liderazgo con ayuda del mito de jefe militar invencible.

Desde el principio Santana trató de ampliar en lo posible su margen de control sobre el país, prefiriendo salir del poder en caso de que se intentase recortar sus atribuciones. Esto se puso de manifiesto en ocasión de la instalación de la Asamblea Constituyente, en octubre y noviembre de 1844. Los integrantes de la asamblea,

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casi todos conservadores, decidieron trasladarse a San Cristóbal con el fin de limitar posibles presiones de Santana. Incluso, el redactor de la Constitución, Buenaventura Báez, cabecilla de los afrancesados, propuso que los propios constituyentes proclamaran la inviolabilidad de su función.

La Constitución de San Cristóbal, aprobada e16 de noviembre, designó a Pedro Santana presidente durante dos períodos consecutivos, pero sus atribuciones se restringían de acuerdo con la separación de poderes. Santana se negó a recibir la presidencia en esas condiciones y, asesorado por Tomás Bobadilla, exigió la inclusión del artículo 210, una monstruosidad jurídica que lo facultaba para no rendir cuentas de sus actos.

Legalmente, el artículo 210 lo hacía un dictador, y Santana con frecuencia se amparó en él para ejecutar a quienes se atrevieran a desafiar el orden. El primer episodio de este género se produjo poco tiempo después de la proclamación de la Constitución. Algunos liberales trataron de armar un movimiento para destituir a los secretarios de Estado, lo que fue considerado por Santana una conspiración, por lo que dispuso el establecimiento de tribunales especiales, uno de los cuales condenó a muerte a María 'llinidad Sánchez, tía de Francisco del Rosario Sánchez, a un hermano de éste y a dos personas más, todos ellos ejecutados el 27 de febrero de 1845, en conmemoración macabra del aniversario de la independencia.

Un par de años más tarde, se descubrió una nueva conspiración encabezada por el secretario de Interior, Joaquín Puello, que tenía por propósito deponer a Santana. De nuevo se pusieron en movimiento los trámites judiciales extraordinarios, y Puello, su hermano Gabino y otras personas fueron fusilados. Estas ejecuciones formaron parte del establecimiento de un régimen represivo, en el que cualquier infracción podía ser castigada con la pena capital; incluso el robo a pequeña escala cayó bajo la prescripción de esta sanción. Como advertencia, el anciano Bonifacio Paredes fue fusilado en El Seibo acusado de haber robado un racimo de plátanos.

La dictadura fue generando cada vez más rechazo. El dictador se enfrentó incluso a la Iglesia, al rechazar sus peticiones de que se le devolvieran los bienes que le habían sido confiscados por los

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haitianos. A pesar de su condición de católico practicante, no resistía que ni siquiera los sacerdotes intentasen hacerle sombra.

En ese ambiente, el general Manuel Jimenes, secretario de la Guerra y quien había sido trinitario, montó una nueva conspiración. Ante las señales del descontento creciente, Santana se refugió en El Prado y tiempo después presentó dimisión, el4 de agosto de 1848. Quedaba de manifiesto que prefería salir del poder antes que soportar una oposición desagradable. Se veía a sí mismo como un general predestinado situado por encima de las pequeñeces de la política. Empero, osciló siempre entre la pasión por el poder absoluto y el placer por la vida privada en el campo, por lo que al renunciar se dedicó a disfrutar del ambiente pastoril de El Prado, como volvería a hacer en siguientes ocasiones.

RUPTURA CON

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Manuel Jimenes fue electo por las cámaras a la presidencia. Inmediatamente promulgó una amnistía y los trinitarios desterrados fueron autorizados a retornar al país, lo que hicieron todos con excepción de Duarte. Pero el ambiente liberal impulsado por el segundo presidente dominicano no duró mucho tiempo a causa de la invasión de Faustin Soulouque, que había llegado a la presidencia de Haití dos años antes. Jimenes designó jefe de las tropas del sur al general Antonio Duvergé, uno de los que más se había distinguido en campañas anteriores. Como Soulouque había reunido fuerzas impresionantes, el pánico se apoderó de la población de Santo Domingo y se estimó que Duvergé no cumplía correctamente con su cometido. Los integrantes de las cámaras legislativas comenzaron a conspirar contra el Presidente y, a iniciativa de Buenaventura Báez, designaron a Santana como jefe de las operaciones.

Al igual que en 1844, Santana congregó una tropa de seybanos y su sola presencia contribuyó a insuflar confianza entre los dominicanos. Su estrella se levantó definitivamente cuando logró derrotar al ejército haitiano en Las Carreras, a orillas del río Ocoa, e121 de abril de 1849 y se ratificó como nunca la certeza que muchos

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abrigaban de que la jefatura de Santana resultaba imprescindible para la salvaguarda de la independencia.

A los pocos días de su resonante triunfo de Las Carreras, las cámaras pusieron en acusación a limenes y, con posterioridad, reconocieron. a Santana como jefe supremo de la nación. En reconocimiento de sus servicios, se le otorgó el título de El Libertador, se le donó un sable de honor y se colocó su retrato en el palacio de gobierno, junto a los de Cristóbal Colón y luan Sánchez Ramírez.

Como se estimó que él había gastado gran parte de sus recursos en la defensa del país, también se le concedió la explotación de la isla Saona y se le donó una casa en Santo Domingo.

En ese momento a Santana no le interesó retomar la presidencia de la República, por lo que las cámaras se abocaron a designar al sustituto de limenes. El preferido de Santana era Santiago Espaillat, representante de Santiago, quien declinó seguramente por considerar que su autoridad iba a estar limitada por la incidencia de Santana. Terminó siendo electo Buenaventura Báez, quien, como se ha visto, había dirigido la oposición a limenes.

Durante su primer período presidencial, entre 1849 y 1853, Báez desarrolló una administración eficiente que le fue ganando la adhesión de un pequeño sector de burócratas y militares. Esto resultó intolerable para Santana, quien consideraba que solo él debía estar dotado del poder, de manera que decidió retornar a la presidencia tras cumplirse el cuatrienio de Báez. Al poco tiempo de su reinstalación, atacó violentamente a Báez y lo expulsó del país, con lo que la política dominicana pasó a polarizarse entre ambos personajes.

Aunque Santana no vio mermada la inmensa popularidad que tenía entre la población, todos aquellos que lo cuestionaban se agruparon alrededor de su enemigo. Todavía Santana obtuvo cierto respiro a causa de la última invasión haitiana, a fines de 1855, comandada de nuevo por Soulouque; pese a que en esta ocasión no se encontró en los campos de batalla, se reafirmaba que su jefatura suprema era insustituible.

En esa administración procuró consolidar sus prerrogativas, a través de reformas constitucionales en febrero y diciembre de 1854.

La segunda reforma estuvo motivada por la demanda de Santana

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de fortalecer las facultades del Poder Ejecutivo, todavía en un grado mayor que el que había estipulado el artículo 210.

No obstante el liderazgo que mantenía el dictador, los baecistas se dedicaron a conspirar, dificultando las actuaciones gubernamentales de Santana. En una de las conspiraciones participó el general Antonio Duvergé, quien fue juzgado en El Seibo y fusilado junto a su hijo, un acto que estremeció la conciencia del país a causa de la importancia que había tenido Duvergé en las campañas contra los haitianos. Particularmente en la ciudad de Santo Domingo se creó un ambiente hostil contra Santana, situación que tomó cuerpo a raíz de la llegada del cónsul español Antonio María Segovia a fines de 1855. Este diplomático dispuso que todos los dominicanos que lo solicitaran recibirían la nacionalidad española, por lo que numerosos baecistas se inscribieron como españoles con el fin de hacer una labor opositora contra Santana sin que sus vidas corrieran peligro.

Más adelante proliferaron las manifestaciones, que recibieron la denominación de pobladas; en ellas se entonaban coplas que maldecían la figura del Libertador. De nuevo, éste optó por renunciar, ya que temía entrar en conflicto con el delegado de España, pues en todo momento fue muy cuidadoso en las relaciones con los cónsules de las potencias. En aquella circunstancia había concebido el arriendo de la península de Samaná a Estados Unidos, potencia que tenía entonces el propósito de apoderarse del país, pero el proyecto tuvo que ser revocado a causa de las presiones que desplegaron los cónsules de Gran Bretaña y Francia.

TERCERA ADMINISTRACIÓN

Al poco tiempo de la renuncia de Santana, Báez, su feroz enemigo, retornó al país y fue designado vicepresidente, con el claro propósito de que sustituyera de inmediato al presidente provisional Manuel de Regla Mota. Tan pronto asumió la presidencia, Báez ordenó la detención de Santana y lo deportó a Martinica el11 de enero de 1857.

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POCO después, el 7 de julio de 1857, estalló en Santiago una rebelión contra el gobierno de Báez a causa de una operación gubernamental en la adquisición del tabaco que perjudicó a los comerciantes. Los jefes de ese movimiento tenían concepciones liberales y, aunque habían sido amigos de Santana, manifestaron la intención de inaugurar un nuevo estilo en el devenir político del país, para lo cual procedieron a instalar un gobierno provisional en Santiago presidido por José Desiderio Valverde. Pese a que recibieron la adhesión de casi todas las poblaciones, previeron que no les sería fácil desalojar a Báez de la presidencia, ya que éste contaba con un gran apoyo en Santo Domingo, ciudad amurallada. El gobierno de Santiago otorgó permiso para que Santana retornara al país y lo designó al poco tiempo al frente de las operaciones contra Báez. El cerco de la ciudad duró once meses, lo que constituía una señal de la fuerza que ya había logrado el baecismo.

El nuevo protagonismo de Santana se explica porque los cibaeños carecían de recursos militares; de tal forma, tras concluir la guerra civil, a él se le hizo fácil deponer al gobierno de Valverde a fines de julio de 1858. En septiembre se inició formalmente la tercera y última administración de Santana. Encontró un país en estado crítico, tras casi un año de guerra civil. Esto se expresó en la devaluación del papel moneda, cuya cotización se situó en más de 500 pesos por cada peso fuerte. Parecía que no había medios para que la economía se recuperase, y el descontento volvió a crecer con rapidez, lo que fue capitalizado por los baecistas. Como parte de este deterioro, el general Domingo Ramírez, jefe de la frontera sur, se pasó a los haitianos en unión de algunos de sus subordinados. Volvieron a proliferar las conspiraciones. En una de ellas fue involucrado Francisco del Rosario Sánchez, entonces partidario de Báez, quien tuvo que marchar al exilio. En 1860 parecía que se habían dado las condiciones para que Santana tuviera que marcharse del poder y darle de nuevo paso a su archienemigo Báez.

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PREPARATIVOS DE LA ANEXIÓN A ESPAÑA

En esas condiciones críticas, Santana y sus ayudantes concibieron la anexión a España. Hasta entonces Santana había sido partidario de la anexión a Estados Unidos, por cuanto percibía que esta potencia tenía más futuro en la región. Ahora bien, las tentativas que había esbozado a favor de Estados Unidos habían fracasado por la intervención de los cónsules europeos. Adicionalmente, en 1860 se veía venir la guerra entre los estados del sur y del norte de los Estados Unidos. España tenía interés de expandir su poderío colonial, por lo que la posesión de Santo Domingo pasó a ponderarse como un medio de afianzar el dominio sobre Cuba y Puerto Rico, lo que explica que las ofertas de Santana fueran bien recibidas en los círculos gobernantes de Madrid. Estados Unidos, que se debatía ante la inminencia de la guerra civil, no pudo obstaculizar esas negociaciones, y los soberanos de Inglaterra y Francia, especialmente de la última, aceptaron el retomo de la soberanía española en Santo Domingo.

Santana nunca había abandonado su concepción anexionista, pues no creía en la posibilidad de que el país marchara por su cuenta y carecía de un concepto de nación. Aunque antes había abogado por la protección de Francia y la anexión a Estados Unidos, España era en verdad la solución ideal porque nunca dejó de considerarse un español. Además, en 1860 se orientó por la anexión en razón de encontrarse bajo el peligro de que los baecistas lo derrocaran. No tuvo dificultad en recabar la adhesión de casi todas las figuras influyentes de la administración gubernamental y de las diversas comarcas.

Sin embargo, las negociaciones se llevaron a cabo bajo estricto secreto. El presidente envió a España al general Felipe Alfau, uno de sus hombres de mayor confianza. Al país llegaron enviados del gobernador de Cuba, Francisco Serrano, personaje de mucha influencia en el gobierno español, y el secretario dominicano de Hacienda, Pedro Ricart, se trasladó a La Habana. En una entrevista entre Santana y Antonio Peláez de Campomanes, segundo cabo de Cuba, celebrada en Los Llanos, se precisaron los detalles de la

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reincorporación a España. Primeramente, el país pasaría a ser reconocido como provincia ultramarina, lo que supondría plenos derechos de los dominicanos como súbditos de la monarquía; lo que era todavía más importante, no se restablecería la esclavitud, que aún existía en Cuba y Puerto Rico; se designaría a Santana al frente de la administración local con el título de capitán general y se reconocerían los grados de los militares dominicanos; por último, la nueva metrópoli se comprometería a canjear el papel moneda dominicano, que se ponderaba como el principal cáncer de la economía.

Estos acuerdos ponen de manifiesto que el móvil de los partidarios de Santana estribó en mantener sus posiciones preeminentes bajo la sombra de la Madre Patria. Adicionalmente, su suerte mejoraría gracias a la elevación de los salarios. Los comerciantes, en su mayoría de origen extranjero, generalmente también apoyaron la anexión, ya que entendían que la dinámica económica experimentaría una mejoría sustancial.

CAPITÁN GENERAL

Poco antes de consumarse la anexión, a fines de 1860, Francisco del Rosario Sánchez y José María Cabral, que habían estado junto a Báez en su segunda administración, lanzaron en SaintThomas un manifiesto denunciando el hecho y llamando al derrocamiento de Santana.

Bajo la dirección de Sánchez se conformó una Junta Revolucionaria, integrada principalmente por seguidores conspicuos de Báez.

Una parte de los baecistas se opusieron a la anexión no por principios nacionalistas, sino porque no la habían realizado ellos. Sánchez y otros integrantes de la Junta se trasladaron a Haití con el fin de recabar apoyo de su gobierno para una expedición. Sánchez regresó al país en junio de 1861, cuando habían llegado ya tropas españolas, pero no obtuvo apoyo de la población, fue capturado y fusilado junto a veinte compañeros por orden directa de Santana, quien instrumentó el juicio en San Juan.

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La población mostró una actitud de expectativas ante lo que podría deparar el régimen español. Todavía no se había afianzado una conciencia nacional que propendiera a la existencia del Estado independiente. Por otra parte, mucha gente consideraba que la dominación externa traería la prosperidad que los gobiernos dominicanos habían sido incapaces de lograr. Debe, por último, tenerse en consideración que Santana seguía contando con el favor de una porción elevada de la población, que lo veía como protector de sus intereses.

De todas maneras, como en sectores minoritarios de la población ya se había afianzado la conciencia nacional, no se hicieron esperar actos de oposición, el más importante de los cuales fue el dirigido por José Contreras en Moca. A pesar de contar con amplio apoyo y de acuerdo con su estilo de gobernar, Santana consideró necesario aplicar duras medidas represivas. Fueron fusilados varios de los conspiradores de Moca encabezados por José Contreras.

Algunos de los funcionarios españoles mostraron oposición ante la dureza de Santana y desaprobaron los fusilamientos, lo que introdujo un primer factor de malestar en el flamante capitán general dominicano. Al poco tiempo de establecido el régimen anexionista se manifestaron otros motivos de conflicto entre Santana y los burócratas españoles, desde el momento en que aquél había creído, con cierta dosis de ingenuidad, que el gobierno español mantendría prerrogativas autocráticas similares a las que estaba acostumbrado a ejercer en la República. Por otro lado, la burocracia española llegó imbuida de un espíritu de discriminación contra los dominicanos, y Santana tuvo que asumir la defensa de sus amigos, que generalmente fueron postergados; fue el caso de los generales y demás oficiales del ejército dominicano, colocados en la reserva, por lo que se consideraron humillados no obstante haber pasado a devengar elevados salarios.

El antiguo dictador, acostumbrado a detentar poderes absolutos, se encontraba en una posición de virtual prisionero de la maquinaria de funcionarios españoles. Como no le resultaba factible recuperar sus prerrogativas, al igual que en anteriores ocasiones presentó su renuncia pretextando razones de salud a inicios de 1862.

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Hay razones para especular que esperaba que su renuncia fuese rechazada por la reina Isabel 11, pero no resultó así, pues se había ganado la animadversión dentro de la Corte. Los dirigentes españoles consideraron conveniente debilitar a Santana como medio de obtener la adhesión de Báez, quien fue nombrado mariscal de campo del ejército español. Con el fin de no desairarlo en extremo, al aceptársele la renuncia Santana recibió el título de nobleza de Marqués de Las Carreras y el cargo de senador del reino con sueldo de 12 mil pesos fuertes.

LA ÚLTIMA BATALLA

Humillado y decepcionado, retornó a El Prado, el lugar de sus ensueños. A pesar de la sacudida que experimentó su orgullo, nunca se planteó deponer la fidelidad al régimen español, que veía como la culminación de su obra y medio para anular la amenaza haitiana, evitar las guerras intestinas y alcanzar un régimen de orden que garantizara el progreso. La tranquilidad que le deparaba la vida en El Prado no duró mucho, pues en febrero de 1863 estallaron sublevaciones contra el dominio español en Neiba, Santiago y Guayubín. Santana se sintió en el deber de advertir que la política de la administración española era errónea y que contribuiría a desencadenar de nuevo la rebelión, más no se le escuchó. En agosto de ese año, efectivamente, estalló la Guerra de la Restauración y en septiembre se formó un gobierno nacional en Santiago. Esta situación puso a Santana en la obligación de volver a ofrecer sus servicios a España como jefe militar.

Pese a las divergencias que había habido, las autoridades españolas confiaron en el genio militar de Santana y lo designaron jefe de una columna expedicionaria con destino al Cibao. Al igual que en ocasiones anteriores, reclutó multitud de campesinos seybanos, pero en esta ocasión se ponía también al frente de oficiales y soldados españoles, lo que estaba llamado a traerle dificultades.

El aura militar de que estaba revestido hizo cundir el pavor entre los insurgentes. El gobierno de la Restauración de Santiago

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encargó a uno de los recién nombrados generales, Gregorio Luperón, que marchara con prontitud al frente de una columna para impedir que el ejército español penetrara en el Cibao. Antes de partir, Luperón exigió que el gobierno promulgase un decreto declarando a Santana fuera de la ley por traición a la patria y condenándolo a muerte.

Santana, sin embargo, perdió mucho tiempo, y no avanzó hacia el Cibao en el momento en que todavía no se había organizado la resistencia. Más bien, Santana decidió consolidar sus posiciones en Guanuma, lo que permitió a los restauradores ganar tiempo.

Por eso Luperón pudo llegar al teatro de operaciones justo cuando las avanzadas dominicanas se batían con las españolas y logró impedir que éstas ascendieran el Sillón de la Viuda, montaña que dividía el Cibao del Este. Días después chocaron de frente las tropas de los gobiernos de Santo Domingo y Santiago, que tenían por jefes respectivos a Santana y Luperón. El duelo de estos dos titanes sintetizó dramáticamente la lucha entre las concepciones opuestas que se debatían. En efecto, si Santana ganaba la batalla, se le abría la ruta hacia el Cibao y la causa nacional habría estado en grave riesgo. No sucedió así, puesto que Santana no logró aplastar la resistencia dominicana. Se había revertido totalmente la situación de sus anteriores victorias militares, cuando comandaba un ejército de dominicanos que luchaban por su libertad. De golpe se esfumó la aureola de general invicto. Santana optó por volver a consolidar sus posiciones de Guanuma, táctica que retrata su falta de fe, y que aprovecharon los restauradores para expandirse por todos los confines del Sur y el Este. La táctica defensiva le había funcionado con los haitianos pero no resultó con los dominicanos.

En la medida en que las tropas restauradoras consolidaron posiciones, se fueron agudizando las contradicciones entre Santana y sus superiores españoles, al grado que él desobedecía las instrucciones que recibía desde Santo Domingo. A inicios de 1864 se negó a acatar la orden de retirada hacia la ciudad amurallada. Cuando José de la Gándara fue designado capitán general, e131 de marzo de 1864, se hizo inevitable el choque con Santana. Al aflorar divergencias, se produjo un duro intercambio de cartas, en las que

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Santana rechazaba las conminaciones y amenazas del capitán general. Éste convocó a Santana a Santo Domingo a inicios de junio, con el fin de someterlo a proceso por desacato y enviarlo al exterior.

Pocos días después de haber llegado a la ciudad, el14 de junio de 1864, Santana falleció repentinamente. No se ha podido establecer la causa de su fallecimiento pues, aunque tenía dolencias desde mucho tiempo antes, no parecía encontrarse en situación grave. Se han tejido diversas versiones, como que fue envenenado o que cometió suicidio. También se ha pensado que murió bajo el efecto de la humillación del anuncio que le hizo el general español Villar de que sería enviado preso hacia Cuba para ser posteriormente juzgado en España. A petición de sus familiares, fue enterrado en La Fuerza (hoy conocida como Fortaleza Ozama), por temor a que la tumba fuera profanada.

BIBUOGRAFÍA

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Tolentino Dipp, Rugo. La traición de Pedro Santana. Santo Domingo, 1970.

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ARCHIVO GENERAL DE LA NACIÓN

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BUENAVENTURA BÁEz CINCO VECES PRESIDENTE

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INTRODUCCIÓN

Buenaventura Báez todavía hoy puede ser considerado como el prototipo más acabado del político dominicano. Se inició joven como figura destacada, cuando el país se encontraba bajo la dominación haitiana, y tomó parte en los procesos que llevaron a la fundación del Estado dominicano en 1844. Fue el tercero en ocupar la presidencia de la República, en 1849, y desde entonces se rodeó de un grupo de fieles. Por su capacidad y por el apoyo que concitó, obtuvo una popularidad tan exultante, que le permitió ocupar la presidencia de la República en cinco ocasiones.

Tuvo por cualidad señera la astucia, aunque no descendió a la categoría de político vulgar, ya que estaba dotado de una sólida formación cultural. De todas maneras, no mostró pruritos en utilizar variados medios para afirmar su liderazgo. A pesar de su nivel intelectual y de su posición conservadora, no le preocupaba exponer principios definidos, pues entendía que las posiciones debían guardar correspondencia con las circunstancias. Su interés personal estaba por encima de toda idea, y como nadie supo identificar lo que le convenía.

Aunque pronunciaba discursos correctos, no llegaba a tener la condición de orador; tampoco tuvo vocación de militar, medio para la proyección de muchos dirigentes en el siglo XIX. Y, aunque estaba dotado de un elevado nivel cultural, no tuvo inclinación intelectual. Lo único que para él contaba era la búsqueda del poder. El carisma que la población reconoció en él se derivaba de considerársele la única persona con capacidad para enrumbar al país hacia la prosperidad. El secreto de la idolatría de que se hizo acreedor radicaba en su capacidad, puesta al servicio de las aspiraciones personales, en un medio histórico caracterizado por el atraso en todos los planos.

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ANTECEDENTES FAMILIARES

Los orígenes de Báez están teñidos de leyenda. Su padre, Pablo Altagracia Báez, fue un niño expósito, tal vez hijo del sacerdote Antonio Sánchez Valverde, recogido en el hospital de San Nicolás y adoptado por un joyero que le enseñó su oficio. Sin que se conozcan detalles de cómo acumuló su fortuna, sobresalió como uno de los hombres más ricos del país, y se estableció en Azua, donde se hizo dueño de hatos, cortes de madera, recuas, alambiques, comercios y panadería.

En la época de la España Boba, entre 1808 y 1821, cuando existía la esclavitud, Pablo Báez se enamoró de Teresa Méndez, una joven mulata, esclava de un íntimo amigo suyo. Logró que éste le vendiera su esclavita y estableció con ella vínculos matrimoniales.

Buenaventura Báez, nacido en Rincón (hoy Cabral) en 1812, fue el primero de una larga lista de hermanos.

Los

PRIMEROS PASOS

Deseoso de labrar un porvenir brillante a su primogénito, Pablo Báez lo envió a estudiar a Inglaterra. Buenaventura Báez no realizó estudios universitarios formales, pero desde joven sobresalió por su elevado nivel cultural. Hasta el final de su vida fue un lector voraz, lo que le permitió conocer las principales teorías sociales y políticas y estar al tanto de la evolución de los procesos internacionales. Su prolongada estadía en Europa lo situó por encima de la media cultural de los jóvenes del sector social superior, ya que la Universidad de Santo Tomás de Aquino había sido clausurada por las autoridades haitianas y muy pocas personas disponían de los recursos para enviar a sus hijos a estudiar en el exterior.

La riqueza de su padre y su talento le facilitaron una temprana incursión en la política haitiana como representante de la región de Azua. Además de la afición por la política, Báez mostró interés por los negocios, al igual que su padre. En los primeros tiempos de vida adulta, antes de dedicarse de lleno a la lucha por el poder,

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ayudó a su padre en los negocios y contribuyó a acrecentar la riqueza familiar.

EN LA CONSTITUYENTE HAITIANA DE

1843

A inicios de 1843 estalló en Les Cayes, la tercera ciudad en importancia de Haití y núcleo del sector liberal mulato, un movimiento armado que recibió el calificativo de La Reforma. El presidente lean Pierre Boyer, quien había gobernado como autócrata desde 1818, tuvo que abdicar al poco tiempo. Quienes derrocaron a Boyer en teoría se proponían establecer un régimen democrático, para lo cual convocaron una asamblea constituyente. Durante la segunda mitad de 1843 sesionó dicha asamblea y aprobó una nueva constitución que sustituyó la de 1816.

Gracias a sus dotes e influencia, Buenaventura Báez fue electo representante de Azua a la asamblea constituyente. En ella comenzó propiamente su vida como político conspicuo, puesto que hizo propuestas que llamaron la atención y lo situaron como una figura de los sectores dirigentes dominicanos.

La propuesta más osada que presentó Báez en esa ocasión fue que se derogara la cláusula constitucional que estipulaba que ningún blanco podría ser propietario de bienes en territorio haitiano.

Argumentó que eso impedía el ingreso de capitales e inmigrantes de otros países, que resultaban imprescindibles para el avance económico. Se advierte lo que sería siempre el componente central de las preocupaciones de Báez: que el país entrara en una senda de progreso parecida a la que estaban transitando los países de Europa occidental y Estados Unidos. La contrapartida de esta preocupación consistió en el convencimiento de que el país carecía de los medios para lograr por sí mismo el progreso, de manera que estaba obligado a buscar la protección de una gran potencia o, de ser factible, integrarse como parte de ella.

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EL PlAN

LEVASSEUR

Los dominicanos que formaban parte de la Constituyente en Port-au-Prince, encabezados por Báez, establecieron vínculos con el cónsul general de Francia, André de Levasseur. El diplomático les propuso un plan para que la separación de los dominicanos del Estado haitiano se orientase al establecimiento de un protectorado de Francia. República Dominicana estaría regida por un gobernador francés por un plazo de diez años, le donaría a Francia la península de Samaná y estaría dispuesta a colaborar en el caso de que Francia emprendiera una guerra para reconquistar a Haití. Esta propuesta, que recibió el calificativo de Plan Levasseur, fue acogida por los representativos dominicanos en la capital haitiana, de lo cual se originó el calificativo de "afrancesados".

El Cónsul francés, sin autorización de su gobierno, concibió esto como el primer paso para que Haití volviera a ser colonia francesa. Los conservadores dominicanos vieron la oportunidad de liberarse del dominio haitiano y de lograr la ayuda de una potencia para el despegue hacia el progreso. Consideraban que el dominio haitiano constituía un estorbo para sus intereses, ya que los colocaba en una situación de subordinación que les impedía el desarrollo de los negocios. La corriente antihaitiana fue tomando cuerpo a causa de que la economía en la parte dominicana había experimentado dinamismo, mientras que en la parte haitiana se mantenía estancada.

Báez y los otros afrancesados lanzaron un manifiesto -cuyo texto se ha perdido- elIde enero de 1844, por medio del cual llamaban a la fundación de la República Dominicana bajo la protección de Francia. La progresión de los trabajos del grupo de Báez fue lo que empujó a los trinitarios dirigidos por Francisco del Rosario Sánchez a establecer una alianza con un sector de los conservadores encabezado por Tomás Bobadilla; conjuntamente redactaron el manifiesto del 16 de enero, que también llamaba a la constitución de la República Dominicana, pero como un Estado plenamente soberano.

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BAJO LA SOMBRA DE SANfANA

Al saber de las gestiones de los trinitarios, Báez, quien tenía buenas relaciones con los funcionarios haitianos, denunció a Gabino Puello, cuando éste llegó a Azua con el manifiesto del 16 de enero. Puello se libró de ser capturado por el aviso que le dio el futuro general Valentín Alcántara. Como la proclamación de la independencia chocaba con sus planes políticos, Báez intentó oponerse a ella en Azua, razón por la cual fue apresado y enviado a Santo Domingo. A los pocos días fue liberado y retornó a Azua con el cuerpo expedicionario, aliado de su jefe Pedro Santana, con quien estableció buenas relaciones.

Haciendo uso de sus facultades de general en jefe del frente sur, Santana designó a Báez con el rango de coronel, participando como tal en la batalla del 19 de marzo. Cuando retornaron las tropas dominicanas Báez se encontró con que las tropas haitianas, al pillar e incendiar a Azua, provocaron la destrucción de gran parte de la riqueza de su familia; en los años posteriores, el activo protagonismo político de Báez le depararía pérdidas cuantiosas de sus bienes.

Santana y Báez coincidían en la conveniencia de buscar la protección francesa, ya que estaban convencidos de que el país carecía de los recursos para enfrentar la amenaza militar haitiana. De ahí que cuando los trinitarios destituyeron a los conservadores de la Junta Central Gubernativa -el gobierno colegiado provisional instaurado e127 de febrero-, Báez fue uno de los que tuvieron que ocultarse o pedir asilo en el Consulado francés.

Durante los primeros años posteriores a la independencia, a pesar de su capacidad, Báez fue una figura de segundo plano, posiblemente debido a que quedó en el ánimo de muchos que había intentado oponerse al nacimiento de la República. Algunas versiones ulteriormente propagadas por sus enemigos indican que delató la conspiración dirigida por los trinitarios. Aunque Santana lo consideró uno de los suyos, parece que lo mantuvo a cierta distancia, ya que tal vez lo consideró un individuo dotado de demasiada independencia personal.

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38 REDACfOR DE

LA

CONSTITUCIÓN DE 1844

A pesar de su paso equívoco el 27 de febrero, Báez tuvo que ser tomado en cuenta por su talento. Fue electo para la asamblea que sesionó en San Cristóbal y aprobó la primera constitución de la República Dominicana, el6 de noviembre de 1844. Siendo el más capaz de dicho cuerpo constituyente, tomó las principales iniciativas en los trabajos. Por ejemplo, por moción suya se acordó que las personas de los constituyentes eran inviolables mientras se desempeñaran en sus funciones, una forma de tomar distancia frente a la influencia avasalladora de Santana. Por lo visto, se desarrolló una situación de tensión entre los integrantes de la Junta Central Gubernativa y los constituyentes, a pesar de que ambas partes tenían posturas conservadoras.

Gracias a que Báez había tenido la experiencia de la asamblea constituyente de Port-au-Prince, el año anterior, los delegados reunidos en San Cristóbal acordaron que dirigiera la comisión encargada de redactar el proyecto de constitución, y el grueso del documento parece haber sido obra de Báez. Entendiendo que procedía el establecimiento de un orden político moderno, similar al existente en los países más civilizados, Báez se inspiró sobre todo en la Constitución de Estados Unidos, aunque tomó en cuenta también la Constitución haitiana. El documento aprobado todavía no tenía un carácter exactamente liberal-por ejemplo, estatuía restricciones al derecho de elegir y ser elegido-, pero contenía muchos aspectos de la concepción liberal, como la separación de poderes.

Santana fue nombrado presidente durante dos períodos consecutivos, pero se negó a tomar posesión bajo esa Constitución y exigió que se le reconocieran potestades absolutas. Los constituyentes se vieron forzados a incluir el famoso artículo 210, que otorgaba al presidente facultades dictatoriales. .

Báez fue destinado en 1846 a una misión a Francia e Inglaterra con el fin de obtener el reconocimiento de la República Dominicana. Esa misión duró alrededor de dos años, tiempo en el cual Báez estuvo aislado de los asuntos del gobierno. Al retomar al país fue designado miembro del Consejo Conservador, nombre que enton-

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ces tenía la cámara alta, hoy conocida en nuestro país como Senado. En los debates en ese organismo, se distinguió como exponente de propuestas tendentes a que el país adoptara preceptos que lo prepararan para la vida moderna.

PRIMERA PRESIDENCIA

A pesar de su notoriedad, la actuación de Báez fue discreta en esos años. Tal vez a eso se debió que Santana no lo objetara cuando fue electo por los congresistas a la presidencia de la República el 24 de septiembre de 1849, después que Manuel limenes fue destituido. Además, Báez había sido el promotor de la designación de Santana como jefe supremo del ejército en abril de 1849, cuando se temía que el gobernante haitiano Faustin Soulouque llegara ante las murallas de Santo Domingo.

Báez fue el primer presidente que cumplió el periodo para el que fue nombrado, algo que, en el siglo XIX, solo pudieron volver a lograr él, en una ocasión, y los presidentes posteriores a 1880, Fernando Arturo de Meriño y Ulises Heureaux. Su administración contrastó con la de Santana, ya que mantuvo la postura de limenes de no incurrir en actos represivos. Respetó la libertad de prensa y disminuyeron los rencores que había dejado la gestión dictatorial de Santana.

Una de las notas distintivas de esta gestión fue el orden en el manejo de los recursos presupuestarios, lo que permitió limitar el daño que ocasionaba la circulación del papel moneda. Báez también introdujo una concepción militar nueva, ya que con ayuda de oficiales franceses dispuso acciones marítimas ofensivas contra Haití.

A pesar de la escasez de recursos, se preocupó por el desarrollo de la educación, se fundó el Colegio San Buenaventura que, aunque no tenía nivel universitario, reunió a los espíritus más selectos del país y contribuyó a formar la generación de intelectuales jóvenes que siguió al nacimiento de la República. Logró granjearse la adhesión de algunos intelectuales y funcionarios jóvenes, a los cuales asignó posiciones preeminentes, como Manuel María Gautier, Nicolás Ureña y Félix María del Monte. Posiblemente esto provocó

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envidias en los integrantes del círculo íntimo de Santana, quienes debieron sentirse desplazados por otro grupo. Al concluir el periodo de los cuatro años, en febrero de 1853, traspasó la presidencia a Santana, quien había manifestado interés en volver a ocuparla.

Poco después, el nuevo presidente denunció acremente a Báez y dispuso su expulsión del país, posiblemente porque temía que Báez pretendiera hacerse la figura dominante.

NACIMIENTO DEL BAECISMO

Desde el exilio, Báez preparó las bases para la confrontación abierta con Santana. Afloraba así una división profunda dentro del bando conservador, lo que no tenía precedentes, pues hasta entonces Santana había sido reconocido como su jefe indiscutible. Las contradicciones de Santana con algunos conservadores no habían conllevado la formación de una corriente rival. Báez, en cambio, reunía una voluntad política férrea, inteligencia y dinero, y gozaba del ascendiente de haber realizado una gestión gubernamental muy superior a la de Santana. Por lo tanto, todos aquellos que repudiaban las actuaciones de Santana no tuvieron otra salida que alinearse detrás del liderazgo de su enemigo.

Como político profesional, Báez se preocupó por ampliar lo más posible la base de apoyo que le debía permitir retomar al poder.

Por una parte, cuestionó el dominio de la reducida oligarquía que acompañaba a Santana. Tal vez por su condición de mulato, hizo saber que se consideraba representante de los intereses de la población de color, en contra del exclusivismo de los blancos, y se proclamó abanderado de la mayoría pobre, sobre todo de los campesinos. Lo cierto es que, pese a tales proclamas, nunca dejó de ser un conservador que utilizaba la defensa de la población pobre como un recurso demagógico. Él no creía en la realización soberana del conglomerado nacional, sino en un progreso llamado a beneficiar fundamentalmente a la porción superior de la sociedad.

En su lucha contra Santana, además de postularse como un tribuno del pueblo, Báez procuró atraerse el apoyo del mayor número

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de sectores. Fue muy hábil en presentar su propuesta como compatible con todos, por lo que su popularidad fue creciendo. Primeramente, ofreció al clero compensaciones y un trato distinto del que le había estado dispensando Santana. En segundo lugar, procuró obtener el apoyo de los cónsules europeos, con el fin de cuestionar la posición pronorteamericana de Santana. Adicionalmente, atrajo el apoyo de la juventud liberal y culta de la ciudad de Santo Domingo, que abominaba el absolutismo de Santana.

De paso hacía Santo Domingo, Antonio María Segovia, primer cónsul español, se entrevistó con Báez en Saint-Thomas, isla donde éste se encontraba exiliado. El diplomático llegaba con la misión de entorpecer el avance de la influencia de Estados Unidos. Al instalarse, Segovia anunció que todos los dominicanos que lo solicitaran recibirían la nacionalidad española, lo que aprovecharon los baecistas para oponerse a Santana; éste, ante una oposición creciente de tinte popular, optó por renunciar cuando los cónsules europeos impidieron el arrendamiento de Samaná a Estados Unidos.

DEVALUACIÓN MONETARIA Y GUERRA CIVIL

Al poco tiempo de que Santana abandonara la presidencia, Báez retornó al país y retomó la presidencia en octubre de 1856. De inmediato, hizo que el general José María Cabral, uno de sus partidarios, aprehendiera a Santana, quien fue deportado. Durante varias semanas los baecistas estuvieron en plena euforia, celebrando la desgracia de Santana.

En esta segunda administración, Báez tomó una medida trascendental, consistente en emitir gran cantidad de papel moneda en ocasión de la cosecha del tabaco en los alrededores de Santiago, supuestamente con la intención de proteger a los agricultores. Este rubro era ya el que dejaba mayores sumas dentro de las exportaciones.

Durante el período de cosecha, la cotización del papel moneda se revalorizaba porque aumentaba la cantidad de oro en circulación a causa de los envíos que realizaban los comerciantes extranjeros para

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comprar la cosecha de tabaco. Los campesinos compraban y vendían en papel moneda; cuando ellos se endeudaban con los comerciantes, al adquirir por adelantado bienes para la subsistencia, lo hacían a una tasa devaluada del papel moneda, ya que había escasa circulación de monedas de oro; sin embargo, en el momento de la cosecha, debían saldar de inmediato las deudas a una tasa revaluada a causa de la abundante circulación de oro, lo que resultaba desfavorable para ellos. Esas diferencias estacionales de cotización del papel moneda eran utilizadas por los comerciantes para acrecentar sus ganancias a través de los créditos a tasas de usura.

Aduciendo que ese año el agio contra los cosecheros había llegado a niveles exorbitantes, Báez dispuso una emisión de pesos nacionales en papel con el fin declarado de mejorar los precios que recibirían los cosecheros en las transacciones con los comerciantes, y posteriormente realizó emisiones que alcanzaron varios millones de pesos. Sin duda la emisión de papel moneda y su subsiguiente devaluación en lo inmediato beneficiaban a los campesinos, que así podrían obtener mejor precio por el tabaco y pagar más cómodamente las deudas que tenían contratadas con los comerciantes. Pero con esa medida el gobierno central entraba en conflicto abierto con el sector comercial del Cibao, la zona más rica del país. Los comerciantes se veían ante el riesgo de quiebra, no solo porque disminuían sus márgenes de ganancia, sino porque el gobierno despachó agentes con fuertes cantidades de billetes con el fin de adquirir una porción considerable de la cosecha y, probablemente también, con el fin de acaparar la mayor cantidad posible de pesos fuertes en oro.

Detrás de esta operación pudo esconderse el propósito de fortalecer el gobierno central a costa de los intereses regionales del Cibao. Es posible también que Báez concibiera la medida para lucrarse personalmente. El resultado fue que los comerciantes y otros sectores urbanos del Cibao entendieron que habían sido víctimas de una agresión intolerable del gobierno central, por lo que optaron por declararse en rebelión. El 7 de julio de 1857 estalló un alzamiento en Santiago que se propagó rápidamente por todo el país y dejó aislado al gobierno detrás de las murallas de Santo

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Domingo. Los partidarios de Báez en otros lugares, como los generales Pedro Florentino, en La Vega, y José Hungría en Santiago, fueron neutralizados sin mayor dificultad. Además de Santo Domingo, los baecistas únicamente pudieron oponer resistencia en Higüey y Samaná. En esa ocasión, tomados por sorpresa, los campesinos cibaeños no pudieron expresar la gratitud que de seguro ya comenzaban a sentir por Báez.

Los jóvenes ilustrados de Santo Domingo prestaron apoyo entusiasta a Báez, sobre todo cuando Santana se puso al frente de las operaciones contra la ciudad sitiada. Francisco del Rosario Sánchez y José María Cabral, dos figuras de mucho prestigio, dirigieron las operaciones de defensa de la ciudad. Al cabo de once meses de cerco, Báez capituló, pero quedó como una alternativa de poder frente a Santana, quien derrocó a los liberales del Cibao que habían iniciado la revolución del 7 de julio.

MARISCAL DE CAMPO

Cuando se proclamó la anexión a España en marzo de 1861, Báez se encontraba en Europa y no interfirió en la postura tomada por sus partidarios en el exilio de oponerse al hecho. Varios baecistas prominentes, como Manuel María Gautier y Valentín Ramírez Báez, hermano del caudillo, se habían unido a Francisco del Rosario Sánchez, en una Junta Revolucionaria, para luchar contra la anexión a España. En lo inmediato, Báez no desautorizó a sus partidarios, pero mantuvo distancia de sus gestiones. Y cuando el régimen anexionista se consolidó, Báez brindó sus servicios a la monarquía española, seguramente calculando que no tardarían en sobrevenir conflictos entre Santana y los españoles, lo que en tal caso le permitiría convertirse en la figura dominante de la administración española. En retribución a su adhesión, la reina de España, Isabel II, lo nombró mariscal de campo, equivalente hoya mayor general. Ante esta postura de su líder, los baecistas del exterior se apartaron de las gestiones patrióticas. Cuando estalló la guerra de la Restauración, Báez adoptó una postura prudente y

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prefirió establecerse en París, pero en ningún momento renunció de su cargo en el ejército español.

La rebelión contra el dominio español no tuvo relación con las banderías antes existentes. Participaron por igual antiguos partidarios de Santana y Báez y personas que no habían tomado parte en ese conflicto. Esto explica que, a pesar del apoyo que Báez otorgó al gobierno español, muchos de sus partidarios que habían permanecido dentro del país tomaran parte en la guerra de la Restauración. Por ejemplo, el primer presidente del gobierno restaurador de Santiago, José Antonio Salcedo (Pepillo), era conocido como baecista, al igual que Pedro Florentino, quien fue designado jefe de operaciones en el Sur. El liderazgo que detentaba Báez queda evidenciado por el hecho de que, a pesar de su adhesión a España, el presidente Salcedo se propusiese gestionar su retomo al país para entregarle la presidencia. Esa fidelidad a su líder fue una de las razones de la destitución y fusilamiento de Salcedo, ya que el jefe del ejército restaurador, Gaspar Polanco, había sido partidario de Santana, y las cabezas civiles del gobierno en Santiago habían dirigido la rebelión contra Báez en 1857.

RETORNO A lA PRESIDENCIA

Báez renunció a su rango en el ejército español solo después que las tropas peninsulares abandonaron la Isla, y ponderó que su apoyo al gobierno español había sido un error que lo mantendría alejado del país durante largo tiempo. Se instaló en Curazao para esperar pacientemente el desenvolvimiento de los acontecimientos, de seguro calculando que, a la larga, contaba con factores a su favor pese a su error. Lo primero que debió sopesar es que, desaparecido Santana, no había otro dirigente con experiencia capaz de reunir fuerzas para instaurar un gobierno estable. En medio de la irrupción desordenada de los caudillos, como secuela de la Restauración, podía esperar que entre ellos seguirían aflorando con-

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flictos que, más tarde o más temprano, rescatarían la vigencia de su persona. Además, debió calibrar que contaba con muchos partidarios en las filas restauradoras; el mismo José María Cabral, quien ocupó la presidencia tras la salida de los españoles, era reconocido como antiguo baecista.

Los generales de la Restauración, en efecto, carecían de cohesión y de un proyecto acabado de gobierno, aunque algunos se habían compenetrado con los principios liberales adoptados por los miembros del gobierno de Santiago. Éstos dieron lugar a una corriente liberal que adoptó el nombre de Partido Nacional, aunque no era un verdadero partido en el sentido como hoy se entiende, y fue conocida como Partido Azul. Se proponían instaurar un régimen democrático institucionalizado que garantizara la soberanía nacional y la marcha del país hacia el progreso.

Las concepciones de los liberales chocaban de frente con las aspiraciones personales de Báez. Sin embargo, en un principio, no estaban del todo deslindadas las posiciones, lo que explica que varios generales restauradores del Este seguidores de Báez, encabezados por Pedro Guillermo, armaran en octubre de 1865 un movimiento para derrocar a Cabral, quien no los enfrentó, sino que aceptó traspasar la presidencia a su antiguo jefe Buenaventura Báez, a quien fue a buscar a Curazao en noviembre.

Al tomar posesión de la presidencia sin oposición, Báez designó a Cabral como secretario de la Guerra ya Pedro Pimentel, otro de los principales adalides de la Restauración, como secretario de Interior. Solo Gregario Luperón se negó a todo trato con el nuevo presidente e intentó sin éxito armar un movimiento en su contra.

Empero, algunas figuras civiles se sintieron atónitas ante el curso de los hechos, lo que fue exteriorizado por el sacerdote Fernando Arturo de Meriño, en el discurso de investidura del nuevo presidente, cuando le echó en cara que se había mostrado indiferente respecto a la lucha del pueblo contra el dominio español.

Incómodo par su dependencia de figuras cuya fidelidad aún no estaba garantizada, Báez concibió con rapidez medidas para consolidarse en la presidencia. Una de ellas fue distribuir 200 pesos fuertes a los generales que participaron en la guerra de la Restauración,

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pero sobre todo puso en juego sus habilidades administrativas para afirmar la idea de que solo él era capaz de imprimir eficiencia a la gestión gubernamental. Su popularidad se recuperó con facilidad, ya que el sentir del pueblo no tomó en cuenta su anterior adhesión a España. En un país destruido tras dos años de guerra, la población únicamente deseaba que el gobierno lograra mejorar la situación. En sus memorias, Luperón admite la inmensa popularidad de su enemigo, que explica por el recuerdo que dejó en la población campesina la devaluación monetaria de 1857. Desde luego, en todo momento Báez se preocupó de retroalimentar la imagen de que era un protector del pueblo pobre, lo que le permitiría diferenciarse de los liberales azules, quienes concedieron prioridad a la protección de la elite comercial, sector al que veían generador del progreso.

GUERRA CON LOS AZULES

En 1866 todavía no se había recuperado del todo la preeminencia de Báez a causa de que la mayor parte de los generales de la Restauración -principal sector dirigente de los asuntos públicosno habían tenido participación previa en la política nacional y, por ende, no habían sido baecistas. Esta situación permitió que algunos de los prohombres de la Restauración se coaligaran contra Báez, al parecer porque calibraron que trabajaba para adquirir prerrogativas absolutas. Primeramente Cabral marchó al exterior, se pronunció contra el gobierno y preparó una expedición en Haití.

Luperón desembarcó en Puerto Plata, donde el gobernador Manuel Rodríguez Objío dio la espalda al gobierno, y el movimiento se extendió por el Cibao. El gobierno destinó a Pedro A. Pimentel, secretario de Interior para aplastar la insurrección, pero al llegar al Cibao se cambió de bando. Báez cayó en pocos días y abandonó nuevamente el país.

No es de extrañar, pues, que en lo adelante el partido antibaecista tuviera por jefes a Cabral, Luperón y Pimentel. Pero entre ellos hubo divergencias casi constantes, mientras que en el partido rival había un liderazgo único en manos de Báez, a pesar de que se apo-

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yaba en caudillos de estirpe primitiva. Fue a raíz de la caída del tercer gobierno de Báez cuando se produjo el deslinde abierto entre sus partidarios y los rivales liberales.

Para dirimir divergencias, entre los liberales se designó un triunvirato provisional, pero finalmente la presidencia recayó en Cabral, el más influyente de los tres generales. El país se polarizó entre los que gritaban de voz en cuello "Viva Báez" y quienes se le oponían.

Se reformaron los colores rojo y azul, usados en la guerra civil de 1857 a 1858, por lo que muchos han sostenido que los azules de 1866 eran los antiguos partidarios de Santana opuestos a Báez por motivos personales, como lo explica Manuel Rodríguez Objío en su libro Relaciones. Ésta es una conclusión equivocada, porque el Partido Nacional se nutrió de los liberales de Santiago y de personas que recién se iniciaban en la política con esas ideas, aunque reconoce que algunos viejos santanistas se les unieron por odio a Báez.

A pesar de contar con gran parte de los intelectuales, la ineptitud de los azules en el manejo de los asuntos públicos fue aprovechada por Báez. En poco tiempo obtuvo la adhesión de casi todos los caudillos que habían tomado parte en la Restauración. Hasta Benito Mondón y Federico de Jesús García, dos de los guerreros más connotados de la pasada guerra nacional en la Línea Noroeste, y hasta poco antes adheridos a las filas de los azules, se pasaron al bando de Báez. El retorno de Báez era un reclamo de la gran mayoría de la población, por lo que los caudillos, que lo idolatraban, tendieron a levantarse en armas. Difícilmente, en el resto de la historia dominicana se haya producido un fenómeno parecido de tanta popularidad de un jefe político. Empero, los azules, por considerar que ostentaban un gobierno legal, procesaron a algunos de los insurrectos y los condenaron a la pena capital, como Pedro Guillermo, en Hato Mayor, y José Barriento en Monte Cristi.

En octubre de 1867 estalló una revuelta en Monte Cristi, dirigida por Francisco Antonio Gómez y otros caudillos rojos, que ya no pudo ser contenida. Luperón narra en sus memorias que los campesinos cibaeños se levantaron masivamente contra los liberales en el gobierno y cercaron las ciudades. La segunda administración de

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Cabral terminó desacreditándose por completo cuando se supo que había autorizado negociaciones para el arriendo de la penÚlsula de Samaná a los Estados Unidos a cambio de una suma de dinero y armamentos con el fin de aplastar a los caudillos. Báez y sus seguidores, levantando un nacionalismo de oportunidad, acusaron a Cabral de traición a la patria.

Los SEIS Mas Los rojos finalmente obligaron a Cabral a capitular en enero de 1868 y Báez retornó a la presidencia UD. tiempo después; aunque rechazó la dictadura que le ofrecían sus seguidores, se dispuso a establecer un régimen férreo, que garantizara su permanencia indefinida. Como se ha expresado, gozaba del apoyo de la mayoría del pueblo, que, como lo pone de relieve Sócrates Nolasco, en viejas memorias, creía firmemente que el caudillo supremo de los rojos garantizaba su bienestar a través de altos precios del tabaco.

Este apoyo se manifestaba a través de la casi unanimidad a su favor que manifestaban los caudillos, los hombres fuertes e influyentes de cada comarca del país.

Por su lado, los azules representaban a medios urbanos que estimaban que había que doblegar a los caudillos y establecer un sistema político moderno. Casi todos los intelectuales se habían identificado con los azules, pero la clase de los comerciantes mayoritariamente terminó plegándose ante Báez, convencida de que él garantizaba la estabilidad y era el único político dotado de los conocimientos requeridos para gobernar. Con todo, los azules tenían vigencia porque representaban la propuesta de instaurar un sistema moderno.

Tan pronto como fueron desplazados del poder, los azules se dispusieron a derrocar a Báez, y para ello procedieron a aliarse a los liberales haitianos dirigidos por Nissage Saget. Cabral se dirigió a Haití e inició las operaciones en la frontera sur, donde contaba con prestigio por haber sido allí el último jefe de la Restauración. Consiguió el apoyo de algunos generales, en especial de los hermanos Ogando, y pudo iniciar una guerra que se sostuvo duran-

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te más de cuatro años. En cambio, Luperón y Pimentel no pudieron sostener acciones en el Cibao, donde el prestigio de Báez era abrumador.

La guerrilla de los azules en el Sur se proclamó la encarnación de la tradición patriótica dominicana, subrayando que la independencia se hallaba en peligro por las gestiones anexionistas del gobierno rojo. Efectivamente, desde que llegó a la presidencia, aprovechando el interés expansionista de círculos del gobierno de Washington, Báez había entablado negociaciones para anexar el país a los Estados Unidos. A fines de 1869 se firmó una convención preliminar, tras lo cual se celebró un plebiscito en el que solo hubo 11 votos en contra de la anexión. Obviamente, esta consulta se hizo en condiciones de represión política extrema, lo que impedía que las personas se manifestaran espontáneamente. Es seguro que la mayoría de la población se mostró de acuerdo con la anexión, por el simple hecho de que Báez así lo proponía y porque la veía como un medio de salir de las guerras y la pobreza; pero también, con absoluta seguridad, una porción no desdeñable estaba opuesta a la anexión por consideraciones patrióticas.

Como la guerra dirigida por Cabrallograba cierto apoyo por su contenido patriótico, el gobierno desató medidas de terror para extirpar a los azules. Las cárceles se llenaron de presos políticos y muchos liberales tuvieron que huir del país para eludir el asesinato o la prisión. En las tareas represivas el gobierno rojo utilizó a maleantes que se dedicaron a aplicar el terror con una ferocidad que no tenía precedentes en el país y asesinaron a centenares de personas. Todos esos criminales eran ampliamente conocidos en el Suroeste por sus apodos, como Solito, Baúl, Musié, Llinito y Mandé.

Penetraban furtivamente detrás de las líneas de los azules, allende el Yaque del Sur, donde se dedicaban a matar sin compasión.

Dondequiera que los azules intentaban rebelarse, el gobierno aplicaba la represión sanguinaria, como hizo en el Este el general José Caminero en las operaciones contra la guerrilla del general restaurador Eusebio Manzueta, quien fue capturado y fusilado. En el Cibao los azules no pudieron hacer nada, por lo que el delegado del gobierno, Manuel Altagracia Cáceres, no tuvo que recurrir al terror.

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Por diversos motivos, la situación económica del país siguió siendo desesperante, por lo que la suerte de esta cuarta administración de Báez dependía de la obtención de recursos financieros extraordinarios, a fin de ganar tiempo y poder culminar la anexión a Estados Unidos. Con ese fin, el gobierno designó como agente financiero en Inglaterra a Edward Hartmont, quien recibió autorización para contratar un empréstito. Este banquero judío cometió un fraude extravagante, ya que emitió bonos por más de 400,000 libr~s esterlinas y apenas entregó 38,000 al gobierno dominicano.

La pequeñez de la suma percibida no le permitió al gobierno superar su situación de precariedad; ni siquiera los secretarios de Estado cobraban regularmente sus emolumentos. Báez dio muestra de coherencia, al garantizar un uso correcto de los escasos recursos, y la devoción al Partido Rojo llevaba a que todo el mundo mostrara disposición al sacrificio. La realidad era que con posterioridad a la anexión a Estados Unidos, Báez tenía previstos grandes negocios en unión con funcionarios cercanos al presidente Ulysses Grant ya los aventureros William Cazneau y Joseph Fabens, los inspiradores de todo lo que se tejía.

El Senado de los Estados Unidos rechazó el tratado de anexión en 1871, con lo que la caída de Báez pasó a ser cuestión de tiempo.

El gobierno dominicano todavía mantuvo esperanzas en las relaciones con los norteamericanos, puesto que se había firmado un tratado preliminar paralelo de arrendamiento de la península de Samaná a cambio de anualidades de 150,000 dólares, la primera de las cuales fue pagada por Washington. La bandera de Estados Unidos ondeó sobre la península durante esos años, lo que fue aprovechado por los aventureros para formar una compañía con fines especulativos, la Samana Bay Company.

El monto del arrendamiento era una suma relativamente alta para la época, pero ello no impidió que se propagara el malestar.

Ahora bien, la cuarta administración de Báez se había consolidado a pesar de la difícil situación económica, al grado de que la insurrección en el sur quedó completamente derrotada a inicios de 1873. Dondequiera que los azules intentaban sacar la cabeza, eran aplastados.

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En esas circunstancias, la única forma de que Báez podía caer era si lo hacía a manos de sus propios seguidores.

En efecto, el 25 de noviembre de 1873 se levantaron en armas los pilares del baecismo en el Cibao, Ignacio María González, gobernador de Puerto Plata, y Manuel Altagracia Cáceres, delegado del gobierno, y en pocos días forzaron a su antiguo jefe a presentar la dimisión. Además de la grave situación económica, parece que causó malestar una reforma constitucional que ampliaba los poderes de Báez y le permitía reelegirse indefinidamente.

EL

DECLIVE

El 25 de noviembre marcó el final del papel central de Báez en la política dominicana. Empezaron a sobresalir nuevos caudillos nacionales salidos de las filas rojas, y los azules, bajo la jefatura de Gregario Luperón, comenzaron a ampliar lentamente su influencia. Los caudillos se dividieron y la política pasó a caracterizarse por un caos continuo, en el que cada facción trataba de hacerse del poder en forma desordenada. Parecía a primera vista que el liderazgo de Báez había quedado completamente sepultado, pero como buen político él no se daba por vencido. Seguía contando con una porción considerable de la población, y esto le permitió aprovechar el desorden que causaban las apetencias por el poder. Sus partidarios lograron derrocar el segundo gobierno de Ignacio María González y pudo así llegar por quinta vez a la presidencia a fines de 1876, permaneciendo en ella poco más de un año.

Político avezado, Báez se dio cuenta que en poco tiempo las condiciones del país habían experimentado cambios, que la independencia nacional no se podía poner en duda y que la opinión pública demandaba un clima de paz. Al llegar por quinta vez a la presidencia, procuró adaptarse a estas nuevas condiciones, y procedió a emitir un manifiesto en el cual se autocriticaba por actuaciones previas, declarando que la democracia y la independencia nacional serían en lo adelante sus banderas. De inmediato, recibió el respaldo de connotados intelectuales de la corriente liberal azul,

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quienes deseaban por encima de cualquier otra cosa que se implantara el orden y la paz. Hasta José María Cabral, antiguo jefe de los azules, aceptó una secretaría de Estado en esta última administración del caudillo rojo.

Empero, otros azules consideraron que el presidente tenía el propósito de establecerse de nuevo como dictador y que por lo bajo desplegaba gestiones anexionistas. A inicios de 1878 en la Línea Noroeste estalló una rebelión dirigida por Máximo Grullón y Benito Monción, que fue seguida por otros dirigentes. En el Este se levantó Cesáreo Guillermo, quien barrió con las tropas gubernamentales en Pomarrosa, cerca de Guerra. Al poco tiempo, Báez se vio forzado a huir del país, esta vez para siempre.

En octubre de 1879, Gregario Luperón derrocó al presidente Cesáreo Guillermo, con lo que se inició un orden estable caracterizado por la preponderancia de los azules. Los intentos sediciosos de los caudillos de las otras banderías pudieron ser aplastados, aunque requirieron que el segundo presidente azul, el sacerdote Fernando A. de Mermo, se autoasignara facultades dictatoriales y dispusiera el fusilamiento sumario de quienes se levantaran en armas.

En esos años el país conoció una fase de prosperidad y las condiciones cambiaron con rapidez. La figura antes señera de Báez perdió vigencia por completo, aunque siguió siendo añorado por muchos antiguos seguidores.

Báez falleció en su casa de Hormiguero, en el occidente de Puerto Rico, en 1884. Los jefes de más renombre del Partido Rojo, como Manuel María Gautier, optaron por aliarse a Ulises Heureaux, el pupilo de Luperón que terminó traicionándolo y adoptando los principios autocráticos de sus antiguos enemigos, los rojos. Elolvidado Báez reencarnó, así, en el relevo autocrático de Heureaux.

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Santo Domingo, 1965.

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ULISES HEUREAUX

EL TIRANO

PERFECfO

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LA AMBIGÜEDAD

DEL TIRANO

Ulises Heureaux encarnó una larga época de la historia dominicana, y lo hizo con tanta intensidad que su nombre quedó grabado, durante dos generaciones, como el referente del poder en el país.

Las dos décadas finales del siglo XIX pasaron a ser conocidas por todos, desde campesinos hasta comerciantes, como "los tiempos de Lilís". Este realce de hombre fuerte del país durante unos quince años, fue el efecto de la combinación de los cambios acaecidos en la época, caracterizados por el inicio de la modernización económica, y la fulgurante personalidad del sujeto, que le permitió invadir todos los poros de la vida social e incidir decisivamente sobre la conformación de las instituciones del Estado. Puede decirse que Heureaux fue el arquitecto del fortalecimiento del poder del Estado, sustentado en las consecuencias que deparaba la modernización capitalista sobre la centralización del país alrededor del gobierno central y, dentro de éste, de la persona del Presidente.

Desde este ángulo, construyó un sistema autocrático que puede calificarse de perfecto. Culminó las experiencias dictatoriales previas, que tuvieron en Pedro Santana y Buenaventura Báez a sus más relevantes exponentes; y, al mismo tiempo, prefiguró los perfiles de la modernización estatal que auparían en las décadas siguientes otros autócratas, entre los cuales sobresalió Rafael Leonidas 1hIjillo. Heureaux operó, por consiguiente, como un eslabón de comunicación entre la dictadura tradicional, de existencia precaria e inacabada, y la tiranía moderna que, gracias a la centralización exhaustiva, alcanzó estabilidad y se puso al servicio del desarrollo económico como su nota distintiva.

Heureaux desempeñó esa función no solo por el momento histórico en que se insertó, sino que contó con el beneficio de su inteligencia excepcional y su absoluta ausencia de escrúpulos mo-

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rales. No tenía otro freno en la expansión de su criminalidad que el cálculo de sus conveniencias. Ante todo, se constituyó a sí mismo en una afinada máquina de poder. Ha sido tal vez el único gobernante que ha tenido República Dominicana con destellos de genialidad. Pero ésta se limitó a la expansión elemental del instinto de poder, fuera por la condición criminosa de su personalidad o por las limitaciones que le presentaba una sociedad atrasada en la que las posibilidades de iniciativas innovadoras desde el Estado resultaban demasiado restringidas.

De ahí se explica que este genio tenebroso para la consecución y conservación del poder, resultara ser un administrador deficiente, incluso inepto a causa de la actuación irresponsable que se derivaba de su obcecada pasión por el poder que lo obligaba a distribuir dinero en forma desordenada para contentar partidarios y atraer enemigos. Así, sumió el país en una situación financiera ruinosa que abrió las puertas para la injerencia norteamericana.

Este desempeño lamentable, junto a la forma desembozada con que ejercía la criminalidad política, dio lugar a consideraciones confusas acerca de su persona. Algunos historiadores conservadores lo han alabado de diversas maneras, aunque siempre en forma ambigua, al resultarles imposible solidarizarse con sus desaciertos.

Por tal razón, los razonamientos de ese tipo no han podido calar, y Heureaux ha quedado satanizado en la generalidad de los relatos históricos. Los autócratas ulteriores, empezando por quien le dio muerte en 1899, Ramón Cáceres, lo tomaron como ejemplo en la aplicación de mecanismos de control político. Sin embargo, ninguno asumió la defensa conceptual de su legado. Rafael L. Trujillo, en particular, procuró diferenciarse lo más posible de todo aquello que lo pudiera hacer comparable a Heureaux. Por partida doble, éste quedó desterrado de toda ponderación auspiciosa, con lo que se cumplió su profecía de que no saldría beneficiado de los balances de los historiadores.

El saldo de esos vericuetos ha sido un conjunto innumerable de estampas de su personalidad que retratan al sujeto que, por brillante, queda en cierta manera disculpado de la criminalidad que le era característica y de sus actuaciones bochornosas para el destino

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del país. Entre esos relatos sobresalen las ocurrencias jocosas y brillantes que, por fuerza, generan una suerte de admiración. Aun a quienes escribieron en forma hostil les resultó muy difícil poner en su justo lugar la figura del tirano, por cuanto la generalidad de la sociedad de la época lo alabó como artífice del progreso supuestamente logrado por el país durante aquellas décadas. Pocos fueron los intelectuales que abiertamente rompieron lanzas contra Heureaux, entre los cuales cabe destacar a Eugenio Deschamps y Juan Vicente Flores, y es sintomático que sus textos contra la tiranía moderna hasta hoy no hayan sido reeditados. La crónica, sobre todo la del poder, no ha reivindicado a Heureaux pero tampoco ha puesto en claro que fue el fruto de circunstancias históricas asociadas con el advenimiento de la modernidad capitalista y con los intereses que comenzaban a manifestarse.

Su papel histórico radicó en personificar la transición desde la etapa clásica del liberalismo, cuando políticos e intelectuales se proponían instaurar t;norden democrático que consolidara la independencia nacional, a la degeneración oligárquica, en que el orden autocrático de una camarilla cohesionada por el tirano se puso al servicio descarnado de una reducida elite de comerciantes y empresarios acaudalados. Aunque los beneficiados por el gobierno ponderaran, en su intimidad, al gobernante como un negro intruso, lo aceptaron como una necesidad para el mantenimiento del orden. Heureaux se justificaba a sí mismo como el único artífice de la paz, lo que le posibilitó ser generador del progreso económico anhelado por todos, para lo cual debía emplear alternativamente la conciliación y el terror, siempre en función de la conservación de los intereses sociales existentes. En carta a uno de sus jefes provinciales reconoció ese contenido de la represión: "Mi política de lenidad y mis propósitos de conciliación tienen por límite la necesidad del orden y la garantía de los intereses sociales [...] pase del extremo de la munificencia al de la represión y el terror, cada vez que los casos y las cosas circunstanciales así lo reclamen."

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LA FORMACIÓN DEL INTRÉPIDO

MAMBÍ

No es demasiado lo que se sabe acerca de la niñez de quien terminó siendo el hombre que acumuló mayor poder personal en la decimonónica República Dominicana, a pesar de que se le han consagrado muchos libros. A lo largo de su vida, Heureaux se mostró indiferente hacia el pasado, y cuando lo evocó fue con fines políticos, y aun así de manera lacónica. Prefirió siempre alardear en presente. Aunque no tenía empacho en reconocer hechos de su pasado que afeaban su imagen, prefería que se hablara de eso lo menos posible. De ahí sobrevino una actitud de indiferencia ante familiares y amigos que formaba parte de la fría consideración de todo lo que acontecía a su alrededor. Evidencia de esta actitud fue el episodio de la muerte de su madre: estando en el apogeo del poder omnímodo, se le avisó que su madre se encontraba moribunda, y sorprendió a los acompañantes al decirles que no iría a Puerto Plata para verla, explicando que sí lo hubiera hecho si hubiera sido médico.

Esta distancia respecto a la madre fue producto de no haber crecido en el hogar de la familia, sino que fue recogido por una tal mademoiselle Rose, extranjera humilde pero que lo ayudó a adquirir hábitos de urbanidad, como su obsesión con el aseo y el buen vestir. Adicionalmente, en los primeros años de su vida no fue reconocido por su padre, y fue bautizado como Hilarión Lebert, por el apellido de la madre. Cuando su padre lo reconoció, le cambió el apellido y el nombre, pasando Hilarión Lebert a llamarse Ulises Heureaux cuando estaba bastante crecido. Al cabo de cierto tiempo, todos le conocían por su apodo, como era común en la época: de acuerdo a los giros idiomáticos comúnmente empleados, Ulises pasó a Lilises que, a su vez, fue abreviado a Lilís, aún más reducido por otros al seco y despectivo Lilí.

Como era frecuente en los medios urbanos de la época, el futuro tirano era vástago de dos extranjeros. Nació en Puerto Plata el 21 de octubre de 1845, un año después de proclamada la República. Su madre, Josefa Lebert, era nativa de Saint-Thomas, y su padre, D'Assas Heureaux, hijo de un francés, fue uno de los tantos

AGN ULISES HEUREAUX.

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haitianos que prefirió hacerse dominicano cuando se declaró la independencia en 1844. Padre y madre eran mulatos, aunque de piel oscura. El color de la piel del vástago era oscuro, al grado de que era generalmente considerado un negro puro.

Sus rasgos somáticos, chocantes para muchos en un individuo de su poder, formaron parte aguda de la formación de su personalidad. Tenía la convicción de que negros y blancos tenían visiones distintas de las cosas. Para él, el papel del negro estaba reservado a ciertos menesteres, como le indicó a un joven de Dajabón que quería ingresar al seminario: "Procura de cambiar de vocación, muchacho, porque los que como tú yyo hemos salido del horno demasiado quemao, si estudiamos el latín nos volvemos locos." Podía, pues, bromear con el asunto y, al mismo tiempo, resentía cualquier manifestación de racismo, aunque sin perder la frialdad que le era característica. Era capaz de hacer venir de un lugar distante a alguien que lo "negreaba" y hacerlo esperar varias horas en el antedespacho, pasar en repetidas ocasiones frente a él y terminar simulando sorpresa por no encontrarse frente a un rubio de ojos azules, por lo cual no podía encomendarle una misión a Europa, reservada para blancos. Si se trataba de una dama, obraba con su galantería característica. En sentido inverso, procuraba atraer hacia su persona a negros y mulatos sobre la base de la comunidad racial.

Fue un perfecto autodidacta. De acuerdo a Horacio Blanco Fombona, apenas recibió la educación elemental que se brindaba en las ciudades. Niño todavía, se vio obligado a emplearse en la panadería de Tomás Paredes, quien le inculcó hábitos de disciplina laboral. Desde muy joven hizo un aprendizaje práctico en asuntos de la vida como empleado de establecimientos comerciales en Puerto Plata. Debió oscilar entre una niñez díscola y la formación de un carácter disciplinado, rasgos ambos que, combinados, gestaron la personalidad audaz y dura que le permitió hacerse el amo del país.

Toda su vida alardeó sobre el papel de su voluntad, que le permitió construirse a sí mismo. No llegó nunca a hacerse un hombre culto, pero no por deficiencia, sino por considerarlo innecesario. Adquirió los rudimentos culturales que le permitieron elevarse a la condición

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de amo del país. Desde joven se distinguió por su capacidad de hablar y escribir correctamente el francés y el inglés. Con el tiempO, pese a su vida llena de accidentes y dificultades, logró los conocimientos que le permitirían intervenir en cualesquiera asuntos requeridos en la práctica del poder.

En 1863 se inició la guerra de la Restauración contra el dominio español, contienda en la que Puerto Plata fue uno de los escenarios principales. A los pocos días de iniciada, la ciudad quedó reducida a cenizas. El joven Heureaux, que simpatizaba con los insurgentes, permaneció trabajando en la ciudad de día, tal vez por instrucción de un comandante de cantón restaurador, pero servía de emisario nocturno y espía. Pese a contar con apenas 18 años, participó cada vez con más frecuencia en combates. En ocasión de resultar herido, decidió permanecer en el cantón, pues los españoles podrían enterarse que formaba parte de las filas de mambises.

Se ha dicho, sin que haya confirmación, que formó parte del piquete que fusiló al depuesto presidente José Antonio Salcedo en Maimón a fines de octubre de 1864. Lo que es seguro es que se hizo significar como un ferviente partidario del presidente Gaspar Polanco, quien había estado al frente de los cantones que cercaban a Puerto Platay fue responsable de la ejecución de Salcedo, lo que le da pábulo a la versión. Cuando Palanca fue derrocado, en enero de 1865, Heureaux fue encarcelado, pero terminada la guerra se le reconoció el grado de alférez, cuando frisaba los veinte años.

HIJO

DE LUPERÓN

A partir de la relación con Palanca, el joven se alineó detrás de los prohombres de la gesta que se identificaban con el Partido Nacional, partidarios de posiciones nacionalistas y liberales. Audacia yvalentía compensaban su corta edad, por lo que no tuvo dificultades para situarse en el séquito de Gregario Luperón, uno de los adalides de la Restauración. Cuando éste formó parte del Triunvirato, gobierno provisional que sustituyó a la breve tercera administración de Báez, Heureaux pasó a ser su secretario, por lo que

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recibió el ascenso a capitán. Comenzaba entre ambos una relación estrecha que duraría más de quince años y que, a la larga, le permitiría al humilde joven tornarse la figura decisiva de la política nacional. De nuevo se hizo presente la distancia respecto a sus padres: en lo adelante, hasta inicios de la década de 1880, el prócer pasó a ser denominado como papá por el aventurero, cuestión de conveniencias y sentido del cálculo, pero que en lo inmediato expresaba su convencimiento de que su suerte dependía de presentarse como seguidor incondicional del prócer.

Desde muy pronto, Luperón apreció en el discípulo cualidades que, a la larga, lo tornaron en su auxiliar más cercano, hasta llegar al extremo de confiarle las misiones más delicadas, seguro de su lealtad y de su capacidad, sobre todo en el terreno de la guerra. Ya en las peleas contra los caudillos baecistas en 1866, algunos empezaron a admirar a este joven que daba muestra de una valentía que pocos podían emular.

Como fue propio de los políticos de la época, que alternaban las acciones guerreras y de gobierno con las operaciones comerciales a pequeña o mediana escala, después de la Restauración Heureaux instaló una pulpería en la franja que comunicaba a Puerto Plata con las secciones rurales próximas. Esta ubicación de su comercio le permitió tener trato asiduo con los campesinos que bajaban a la ciudad a intercambiar sus mercancías. Manifestó interés en el conocimiento de la gente de campo, al grado de que a menudo cerraba temprano el negocio para irse a dar vueltas a caballo por las comarcas cercanas. Resultado de estas andanzas fue una reflexión sobre el carácter del tipo nacional que el joven encontró en el rústico del campo. El resto de su vida, a pesar de su formación urbana y sus delicados modales, Heureaux se esmeró en hablar con el mismo estilo que los "brutos" campesinos, con cierta lentitud, bajo volumen, vocablos arcaicos y palabras modificadas. Fue una de las bases para comunicarse eficazmente con la gente común, que lo asimilaba como uno de ellos, uno de los fundamentos de su ascensión hasta el poder.

Cuando cayó el segundo gobierno de Cabral, a inicios de 1868, Lilises siguió los pasos de su singular padre. Fue uno de los pocos

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que se alistó en el vapor "Telégrafo", por formar parte ya del círculo íntimo de jefes. Al fracasar la aventura, Luperón no podía hacer nada en territorio haitiano, pues carecía de armas y hombres. El hijo le exteriorizó el deseo de "trabajar", pues no podía estar tranquilo sin hacer nada, pidiendo su permiso para unirse a las tropas comandadas por José María Cabral en el suroeste. Se presentó ante el general Wenceslao Ramírez, jefe de Estado Mayor de Cabral, con una carta de Luperón. Probablemente por consideración a Luperón, Cabral dio orden de que se le asignara una pequeña tropa al novel coronel. Vigil Díaz da cuenta del episodio: Tuvo efecto la revista general del domingo. El general Cabral, acompañado del general Ramírez, revistó las tropas, que estaban formadas en la sabana, y antes de que el cornetín de órdenes tocara rompan filas, el general Wenceslao le dijo a Lilís: -Joven, Ud. puede escoger veinte y cinco hombres de la tropa.

Lilís lo saludó militarmente, y cogiendo una de las cabezas de la columna, mirando a los soldados, al llegar al otro extremo de las fuerzas, regresó más despacio, diciéndoles a los soldados: -Salga Ud., salga Ud., salga Ud... y seleccionó veinticinco fieras. Cuando terminó, se le acercó el general Wenceslao, y asombrado y complacido a la vez, le dijo: -Joven, yo lo felicito; pero, dígame, ¿quién le dijo a Ud. que esos hombres son los más guapos que tenemos?

Lilís, que sin duda alguna era un psicólogo y un fisonomista, certero como Bonaparte, le contestó: -Nadie, general, e que los caballos se compran por el color del pelo, y los hombres guapos se conocen por el jilo y por los ojos...

Días después, al frente de esa tropa y como parte de la vanguardia comandada por Andrés Ogando, Heureaux dio muestras por

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primera vez de su competencia como militar. Efectuó una maniobra de flanco al enemigo que le permitió desalojarlo de una sólida posición. Otro día penetró en Azua, avanzada de las tropas del gobierno, al grito de "Viva Báez", lo que le permitió asaltar el cuartel de la ciudad y eliminar a los soldados que se encontraban en su interior. Los generales azules no pudieron sino sorprenderse de la audacia de este "muchacho de Luperón".

Al frente de su selecta tropa de fieras, se dedicaba por su cuenta a acechar a los grupos de soldados baecistas rezagados o aislados, procediendo a darles muerte sin contemplación alguna. Aplicaba el reverso de la moneda del terror que las huestes rojas utilizaban contra los azules. La bravura del joven Lilises comenzó a ser objeto de narraciones legendarias. A raíz del asesinato del general Andrés Ogando, segunda figura de las guerrillas azules del suroeste, sin consultar a nadie, Lilís armó una partida que asaltó el cantón gubernamental con el fin de recuperar el cadáver del general y llevarlo a sus familiares. Esta hazaña le hizo ganar un encendido aprecio entre los devotos seguidores de Ogando y el ascenso a general, desechándose las objeciones que inicialmente se le habían presentado.

Se desprende de estos episodios que el ímpetu de pelear estaba sostenido en don de mando, criterios acerca de las tácticas de guerra y conocimiento de los hombres. Esta penetración en las personas y sus relaciones se basaba en una intuición que pasó a gobernar su acción. Por esto, una de sus máximas favoritas cuando escaló a la cúspide del poder era "la política no se escribe". Ya estaba claro que su virtud más estimada, o tal vez la única, era la valentía. Fue la carta sobre la cual obró su inteligencia para irse tornando en una persona de creciente importancia en el conglomerado liberal. Ese arrojo comportaba una ausencia absoluta de compasión: para él la vida valía muy poco, por lo que le resultaba natural matar, fuera en el combate o fuera de él; solo encontraba sentido a la vida a través de una lucha feroz por la supremacía, que implicaba la necesidad de matar y estar dispuesto a morir en cualquier momento.

Pero no se dedicó únicamente a batallar. Aprovechaba los periodos de tregua para "sabanear", modalidad del abigeato, en complicidad con

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oficiales de allende la frontera. Cabral se puso al acecho, por la pérdida de la montura de uno de sus oficiales, y Heureaux fue descubierto. Salvó la vida por la intervención de su querida, Juana Ogando, hermana de los generales Timoteo, Andrés y Benito Ogando, los lugartenientes de la mayor confianza de Cabral. Siendo presidente, muchos años después, después de ayudar a Cabral a subir unas escaleras, se produjo el siguiente diálogo, recogido por Blanco Fombona: -Tanto que yo quiero a este viejo y él trató de fusilarme en el sur, cuando los seis años de Báez.

El bronco general Cabral repuso: -Por amigo de lo ajeno.

Lilís no se incomoda por la acusación. Le contesta sonreído: -Ya estoy curado de ese licio.

Más adelante, en ocasión de exilios en Haití, trocó el sabaneo por actividades comerciales a pequeña escala. Aunque nunca aceptó la condición de comerciante, la inteligencia del futuro dictador y su aprecio por el lujo lo hacían apto para los negocios. Su propósito nunca estribó en enriquecerse, sino en tener el dinero que lo ayudara a detentar poder. Durante periodos intermitentes vivió en la fronteriza población de Juana Méndez, lo que le permitió familiarizarse con la idiosincrasia de los vecinos.

Ahora bien, la atención de Heureaux se fijaba inequívocamente en una sola cosa: la pelea. Su capacidad guerrera le otorgaba un sentimiento de confianza en su porvenir y sabía que estaba a buen resguardo detrás del jefe político más consistente que había en el país. No se impacientaba por su posición todavía anodina, repitiendo insistentemente a sus amigos: "la mía llega". Gracias a la protección de Luperón, después de la caída del régimen de los seis años, acaecida a fines de 1873, efectivamente, pasó a ser una figura de importancia, primero en la política cibaeña y luego en la de escala nacional. En 1876, cuando dirigía la defensa del gobierno de Ulises E Espaillat en la Línea Noroeste, hizo asesinar a un comerciante

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cubano asociado con el caudillo enemigo Gabino Crespo, por lo cual tuvo que ser sacado de la jefatura de las operaciones, lo que debilitó la defensa del gobierno. A lo largo de su carrera, Heureaux se refirió invariablemente de manera respetuosa acerca del gobierno de Espaillat, vanagloriándose por haber sido uno de sus defensores en contra de los caudillos. Cuando su caída se produjo, en demostración de altanería, fue el último jefe azul que abandonó Puerto Plata con destino a Haití.

Durante la última presidencia de Cesáreo Guillermo, como parte de los arreglos entre los grupos de poder, estando Luperón en Europa, Heureaux aceptó la posición de delegado del gobierno en el Cibao. Gracias a sus excepcionales dotes militares, ya era incuestionablemente el segundo de Luperón, el único a quien éste confiaba misiones delicadas. En ese cargo, de nuevo se puso de manifiesto la crueldad del personaje: de común acuerdo con Federico Lithgow, otro sanguinario seguidor de Luperón, hizo sacar de un navío español y ejecutar de forma truculenta a los generales baecistas Valentín Pérez y Manuel María Caminero, pese a reclamos de la tropa de que se les respetara la vida. Refieren las crónicas que, con sus pantalones blancos salpicados de sangre, Heureaux dio un tranquilo paseo a caballo por las calles de la ciudad, en demostración de hasta dónde podía llegar su determinación.

EL ASCENSO FULGURANTE

Las facetas inquietantes de la personalidad del "hijo", lejos de generarle preocupación a Luperón, aparentemente fueron aceptadas como parte de los atributos que lo hacían garante de los intereses del "partido". En las Notas autobiográficas, escritas por el prócer en su exilio en Saint-Thomas, se revelan los sentimientos encontrados que le generaba la figura del discípulo. Por una parte, recupera los rasgos, a su juicio virtuosos, que hicieron de Heureaux el hombre de su confianza irrestricta y, paralelamente, traza un retrato terrible del personaje, a la luz de lo que la experiencia le indicaba.

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Cuando estalló el conflicto entre el presidente Guillermo y Luperón, y éste formó gobierno provisional en Puerto Plata, se limitó a destinar a su hombre de confianza al frente de la tropa encargada de derrocar al mandatario. Desde el punto de vista de los resultados, sin duda la elección no pudo ser más acertada: a pesar de contar con fuerzas notablemente inferiores que las del gobierno capitaleño, Heureaux obtuvo en Porquero, sección de Monte Plata, un triunfo tan contundente que le abrió las puertas de la ciudad amurallada.

Tras el triunfo, Luperón no cambió la sede del gobierno, pero, consciente de que los asuntos cotidianos se tenían que resolver en Santo Domingo, designó al pupilo como delegado del gobierno en esa ciudad. En la práctica Heureaux se hizo el individuo más influyente del país, ya que Luperón carecía de vocación de poder y dejó los asuntos de mayores alcánces al arbitrio del discípulo. Éste, desde fines de 1879, instalado en la verdadera capital, anudó vínculos con los sectores comerciales y azucareros del sur que se perfilaban como la cúspide de la estructura social del país. En efecto, la modernización económica que le abrió las puertas al dominio del Partido Azul a partir de 1879 se basó primordialmente en el auge de la industria azucarera en el sureste, con lo que varió la correlación de fuerzas que previamente le asignaba hegemonía a los sectores comerciales de Santiago y Puerto Plata. Simbólicamente, Luperón permaneció en Puerto Plata, adscrito a los intereses cibaeños, mientras que Heureaux asoció su suerte futura a los poderosos de Santo Domingo.

De manera sinuosa, desde su proconsulado capitaleño, este extraño cibaeño de color negro se ganó la confianza de muchos. Sus dotes lo perfilaron como un garante del orden, punto que tenía la máxima connotación en ese momento, puesto que en las ciudades todo el mundo estaba conteste de que urgía, como condición para el "progreso", la pacificación absoluta del país, sin importar los procedimientos ni las consecuencias que acarrease. Puesto al frente de los asuntos cotidianos de Estado e investido de las atribuciones extraordinarias que le permitía un gobierno provisional, el procónsul otorgó franquicias a los ricos eapitaleños que le granjearon

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sincero aprecio y borraron cualesquiera prejuicios de color que se pudieran albergar contra él.

De ahí en adelante, para este advenedizo de 35 años, elevado a la cúspide del poder político, gobernar se hizo sinónimo de favorecer a los ricos. Gracias a su inteligencia, percibió que su poder se tornaría más estable si lograba tornarse en promotor del progreso económico, y que eso requería la concesión de privilegios a los inversionistas, en su mayoría extranjeros. Además de los privilegios económicos que el Estado les ofrecería, la paz y el orden se pondrían a su servicio. Ahora bien, a cambio de las garantías para sus negocios, los inversionistas y comerciantes deberían apoyar irrestrictamente su autoridad personal. Mientras la generalidad de intelectuales azules seguía aferrada al logro de una sociedad democrática, el sagaz realista reconocía, sin ambages, que el único futuro conveniente para él era el desarrollo capitalista, sin importar que trajese pauperismo a la mayoría y conllevase la implantación de una dictadura.

Así pues, el corolario de gobernar para los ricos se encontraba en la aplicación de la violencia necesaria para mantener la situación. Tal requerimiento se avenía a la perfección a su personalidad, conformada en medio del combate sempiterno. El secreto de la vigencia de los azules residió, precisamente, en su capacidad para sobreponerse a las coaliciones de caudillos y hacerse garantes de una paz anhelada por el grueso del país, desde los campesinos hasta los burgueses azucareros. En esa capacidad radicó la clave del ascenso de quien demostró ser el brazo 9ue derrotaba a cualquier enemigo en el campo de batalla.

Fuera por apego a sus orígenes, complejo racial o cálculo de quien evidenciaba un genio sin precedentes en las madejas del poder, de la misma manera se esmeró en mostrarse cercano a los pobres. Debía saber que la garantía para avanzar hacia el poder y consolidarse en él se encontraba en el apoyo de la gente, con independencia de cómo lo ponderasen los comerciantes ricos. Gracias al apoyo de los pobres, construyó la plataforma de la dictadura personal que le imponía a los ricos. Más aún, ya en la condición de gobernante, a menudo se solazaba ante sujetos de su confianza,

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reconociendo que únicamente estaba seguro de la fidelidad de los pobres, su gente, pues los ricos en el fondo eran sus enemigos, que solo lo apoyaban por interés. El cultivo de las relaciones personales en todo el país le permitió obtener el aprecio de la generalidad de la población pobre. Siendo amo del país, estuvo siempre dispuesto a recibir a todo aquel que quisiera plantearle un problema.

Había aprendido de su enemigo y predecesor Buenaventura Báez que la clave de la estabilidad de un gobernante estribaba en la capacidad de impulsar medidas que generaran el reconocimiento de la mayoría pobre. Desde luego, al igual que Báez, Heureaux no pasaba de medidas superficiales y demagógicas, pero algunas se ajustaban a preceptos de progreso, como la exoneración del servicio militar a quienes plantaran un mínimo de arbustos de café.

Luperón restringió su rectoría a la potestad de designar al presidente de la República a nombre de los intereses del Partido Azul.

Confiaba en que, en las nuevas circunstancias de progreso económico y gracias a su autoridad moral ya la espada invicta del discípulo, los gobernantes no correrían una suerte similar a la de Espaillat.

Su misión consistía, pues, en seleccionar los mejores candidatos a la presidencia.

Por la negativa de Pedro Francisco Bonó, en 1880 Luperón nominó al sacerdote Fernando Arturo de Meriño, cuyo compromiso nacional y liberal le inspiraba plena confianza. El prócer aprovechó la estabilidad para retornar por tercera vez a Europa, plasmación de sus anhelos de un mundo feliz. Subrepticiamente, actuando como delegado exclusivo de la autoridad del ausente, la influencia de Heureaux se amplió, lo que fue facilitado por la necesidad de la nueva administración de destrozar a los caudillos hostiles.

Muy pronto, el general Braulio Álvarez se alzó en armas a las puertas de Santo Domingo, y el prelado no tuvo sino que apelar a su flamante ministro de Interior y Policía, el general Heureaux.

Algunos de los rebeldes capturados fueron ostentosamente fusilados en el cementerio de la ciudad, pese a las súplicas del presbítero Francisco X. Billini, en demostración de que existía una voluntad inquebrantable de hacer respetar la institucionalidad. El cargo de secretario de Interior no podía estar más a su medida, pues lo que

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estaba en juego como cuestión primordial en esos momentos era el mantenimiento del orden.

Meriño decidió apartarse de los principios liberales, disolvió el Congreso y estableció una virtual dictadura. Al ponerse de manifiesto la belicosidad de los caudillos fieles a los ex presidentes Báez, Ignacio González y Guillermo, Meriño emitió un decreto que autorizaba la condena a muerte inmediata de quienes fueran sorprendidos con las armas en la mano. Esta medida no provocó reacción alguna en los círculos influyentes del Partido Azul, convencidos de que la suerte del progreso de la República dependería de su capacidad de consolidarse en el poder, por lo cual había que aplicar la represión. Como ya era característico en el medio dominicano, los liberales en el poder tomaban prestadas armas que habían sido las favoritas de sus enemigos conservadores.

La prueba de fuego de estos propósitos se produjo en ocasión de la expedición del ex presidente Guillermo, llegado desde Puerto Rico a fines de julio de 1881, con apoyo del gobierno español y de comerciantes de esa isla. Como era de rigor, la tropa para enfrentar la expedición fue puesta bajo el mando del Ministro de Interior.

El enfrentamiento se produjo en El Cabao, cerca de El Seibo; aunque Guillermo llevaba en principio las de ganar, pues había sido aclamado dondequiera que pasaba, Heureaux dio muestra de poseer un talento militar incomparablemente superior al de su inveterado enemigo. Como era su costumbre, se puso en primera línea durante el ataque y resultó herido en el cuello. Salvó la vida gracias a los brebajes administrados por un curandero haitiano que llevaba consigo, como buen creyente en las artes mágicas. Al poco rato de recuperar el conocimiento, estaba de nuevo dirigiendo la batalla, hasta que se saldó en la fuga del enemigo. Los círculos gobernantes no pudieron evitar el entusiasmo de la victoria y, en acto sin precedentes, recibieron en Santo Domingo al flamante ministro con un arco de triunfo.

Lo que siguió puso en alerta a todo el mundo acerca de lo que podía acontecer más adelante. Solo Luperón y otros azules encumbrados dieron la espalda a lo que se podía derivar de la hegemonía de un sujeto tan sanguinario. Cuando Meriño emitió el Decreto

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que autorizaba fusilamientos sumarios, Heureaux había tenido la habilidad de expresar sus reparos, advirtiendo que acarrearía consecuencias muy duras que no se podrían eludir. Y, efectivamente, aprovechó la captura de una parte de los expedicionarios venidos de Puerto Rico para desahogar sus instintos. Hizo fusilar al poeta Juan Isidro Ortea, quien había escrito un epigrama satírico "Lilisibus, ladronibus". El ministro llevaba copia del mismo en un bolsillo, lo sacó tranquilamente, 10 estrujó y lo echó sobre el cadáver, murmurando entre dientes: "Para que no escribas más latín." Todavía más truculenta fue su actuación ante su cuñado Luis Pecunia, otro expedicionario capturado. El Ministro le consiguió ropa limpia y lo invitó a comer con tanta cordialidad que el prisionero creyó que se había salvado. De improviso, le informó que sería ejecutado y, cuando palideció, lo llamó a no mostrar debilidad, pues no le sería agradable decirles a sus sobrinos que su padre había muerto como un cobarde.

En sentido contrario, el hombre fuerte desarrollaba las habilidades para cosechar amigos. Gustaba hacer favores y se mostraba en extremo afable con los hombres y caballeroso con las mujeres, al tiempo que no se inmutaba ante insultos ni dejaba que el ánimo se alterara con motivo de conflictos. Ya avanzada la década de 1890, mientras realizaba uno de sus frecuentes recorridos nocturnos por la ciudad, se encontró con el poeta Fabio Fiallo, su enemigo durante muchos años. Sostuvieron una animada conversación que concluyó con una manifiesta demostración de amistad de parte del tirano.

Heureaux tenía control de quien vivía en cada casa, no solo en Puerto Plata o Santo Domingo, sino prácticamente en todo el país.

Su memoria le permitía llevar un registro de quién era quién y para qué daba. De ahí la seguridad que sentía de su control y que la sencillez fuera la tónica de su conducta diaria, la de flamante tirano que caminaba por la ciudad sin escolta alguna, visitando improvisadamente a amigos y conocidos. Su relación con la población resulta bien ilustrada en la siguiente conversación, mantenida con un joven comerciante que luego la rememoró a su hijo:

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-Pepito, ¿cómo está hoy el café?

-Siéntese, General, le aviso a Fefita para que le traiga su taza.

-No te apure... Ahora estás hablando con Lilís, tu amigo. Necesito cien pesos prestados. Tú sabes... mañana tengo que llevarle unos perfumes a la francesa y otras caballaitas.

-Claro. Sabes que puedes contar siempre conmigo.

-Dejaré entrar todas las mercancías que te lleguen este mes. La vez pasada saliste ganando.

DE PRESIDENTE A TIRANO

En 1882 Luperón propuso a Heureaux para la presidencia, en reconocimiento explícito de su papel clave en el mantenimiento del orden. En carta a Pedro F. Bonó, en la que todavía intentaba convencerlo de que aceptara la presidencia, y ante la velada advertencia de Bonó acerca de los peligros que entrañaba la personalidad del discípulo, Luperón ponderó las cualidades de este último.

Usted me habla de Lilises: me alegro. Es mi discípulo, es el único que puede reemplazarme en todo sentido. Téngale Ud. y todo Macorís completa confianza; yo lo he preparado ya para respetar el querer de Macorís y para amar como yo a sus compatriotas. Solamente tenemos hoy en el Partido tres hombres que pueden gobernar el país: Ud., Lílíses y el general Benito Monción. Si Ud. aceptara la presidencia, Lilises y Monción le servirían como lo hacen hoy con el Padre.

Si Ud. no acepta, fíjense en Lilises...

Como ya era habitual, considerando el país asegurado bajo la presidencia del hijo-discípulo, elUder azul marchó a Europa. A diferencia de las ocasiones anteriores, esta vez el país quedaba bajo pleno control de este último. Heureaux, como era de rigor,desarrolló un gobierno discreto, procurando mantenerlo lo más posible

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en los marcos de la legalidad. De ahí que para el sentido común de la opinión pública fuera un buen gobierno, sobre todo porque se conservó el orden y las libertades públicas. Es cierto que, previamente sometidos los partidarios de los anteriores presidentes, no tuvo necesidad de aplicar una represión ostensible. Más bien, sigilosamente, empezó a ganarse la adhesión de los más influyentes. El primero en plegarse fue Eugenio de Marchena, baecista azuano, quien logró incorporar a esa postura a Manuel María Gautier, cerebro gris de esa bandería. Ambos pasaron a instigar a Heureaux a que desarrollara su estrategia personal con el fin de malquistado con Luperón.

De manera progresiva, ambos jefes rojos se tomaron en los asesores favoritos del Presidente, Marchena en asuntos económicos y Gautier como estadista experto, al grado de terminar siendo la única persona cuyos consejos Heureaux apreciaba. Se estaba produciendo una sigilosa convergencia entre el sector de azules que se iba adhiriendo a las orientaciones del Presidente y los antiguos enemigos rojos y verdes. En realidad, tal proceso había arrancado años antes y era defendido por la opinión pública, lo que fue aprovechado por el Presidente para aplacar las reticencias de Luperón y tener éxito en seguirle fingiendo fidelidad. De más en más, la generalidad de los políticos se iba poniendo de acuerdo en la centralidad del programa de desarrollo que auspiciaban los presidentes azules.

Durante los años de la primera administración de Heureaux, el país todavía dispuso de condiciones económicas relativamente favorables, a causa de los altos precios del azúcar, lo que permitió que siguieran haciéndose inversiones para la creación o ampliación de ingenios azucareros. Esta coyuntura favoreció que Heureaux fuera juzgado como un presidente exitoso, a pesar de que bajo su gobierno se amplió la deuda interna. Lo más notable es que durante esta administración la corrupción pasó a ser un instrumento clave del fortalecimiento de la influencia del Presidente, lo que contrastaba con la actuación honrada de su predecesor. Es lo que explica el incremento de los déficits gubernamentales, pues Heureaux manejaba con demasiada flexibilidad las cuentas del gobierno, necesitado de dinero a toda costa para granjearse apoyo y crear su base de poder.

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Los jóvenes liberales agrupados en sociedades culturales y cívicas comenzaron a desplegar una campaña de prensa contra las actuaciones del gobierno, que veían matizadas en primer lugar por la degeneración de la casta de los generales azules. En la medida en que Luperón no advirtió gravedad en el fenómeno, adversó con virulencia las críticas y mantuvo su solidaridad con el delfín. El resultado fue que las personas perspicaces llegaron a la conclusión de que, aunque el verdadero depositario del poder era el presidente, el líder era corresponsable de sus actuaciones, con lo que disminuyó el prestigio del último. Éste, en definitiva, tardó en captar que Heureaux construía su propia plataforma con el fin de desplazarlo.

Aunque con sumo cuidado, Heureaux decidió correr el riesgo de desafiar la autoridad de Luperón en ocasión de la nominación de su sucesor. El líder decidió respaldar a su compueblano Segundo Imbert, uno de sus viejos compañeros de armas. Heureaux aprovechó que el ex presidente Meriño nominó a Francisco Gregario Billini para sumarse a esta candidatura, que rompía con la disciplina de los azules, hasta entonces cimentada en la fidelidad a las orientaciones del líder. En la presentación de una segunda candidatura azul se movía un interés regionalista, en la medida en que los azules capitaleños no aceptaban la hegemonía cibaeña en el gobierno. Todavía se reconocía a Luperón como único jefe, pero la disputa de esa ocasión dio lugar al traspaso de un umbral, por cuanto se cuestionaba su deseo. Heureaux todavía no podía entrar en conflicto abierto con el líder, por lo que maniobró con cuidado e incluso le hizo saber que bastaba que desease que Billini no fuera de candidato para que él lo obligase a desistir, como le indicó en esta alarmante misiva fechada el3 de julio de 1884: Si Imbert triunfa en las elecciones, él será servido por mí. Si triunfa Billini y usted considera que el triunfo de ese señor puede servir de pretexto para que la paz se altere, eomuníquemelo inmediatamente, que éste renunciará el mismo día que sea proclamado por el Congreso. Déme de antemano sus órdenes respecto a

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la candidatura que debe presentarse, y la forma que debiera hacerse.

No tuvo empacho, sin embargo, en abusar de su condición presidencial para realizar un masivo fraude electoral que permitió la victoria de Billini, con 10 cual engañó a Luperón por partida doble.

Desde que el nuevo presidente ocupó el solio, puso en claro que no se prestaría a ser juguete de la urdimbre de intereses que manejaba su predecesor. Hábil como siempre, a pesar de la influencia con que ya contaba, éste prefirió ausentarse a Curazao para observar la evolución de los acontecimientos. La lejanía le permitió maniobrar en contra del Presidente, para 10 cual obtuvo el concurso de Luperón, quien estaba alarmado ante el retorno de Cesáreo Guillermo con motivo de la declaración de amnistía. De nuevo Luperón, inconscientemente, obró como instrumento de los planes de Heureaux, al propiciar la renuncia de un presidente absolutamente honrado que trataba de plasmar los ideales doctrinarios del liberalismo.

A pesar del fraude electoral contra Imbert y de las presiones ominosas desplegadas por Heureaux contra Billini, Luperón le renovó la confianza, no obstante haber empezado a captar que iba minando su autoridad, 10 que le hizo saber en una tensa entrevista en Puerto Plata. Instalado en la presidencia Alejandro Woss y Gil, íntimo amigo de Heureaux, éste renovó el control de los hilos del poder. Tal vez solo Luperón podía albergar dudas acerca de quién era el poder detrás del trono. En las siguientes elecciones, Heureaux se propuso santificar esa situación mediante la presentación de su candidatura a la presidencia, que Luperón respaldó, pese a ser consciente de que las fuerzas vivas del Cibao y la mayoría del país estaban detrás del candidato opuesto, Casimiro N. de Moya. Uno de. los motivos de tal comportamiento pudo consistir en que Luperón interpretó que las críticas que se lanzaban contra su delfín iban dirigidas a él mismo. Todavía tenía confianza en que su liderazgo era irremovible, confianza que no aquilataba el fondo de la personalidad de quien todavía a veces se decía su hijo y los propósitos que perseguía, muy distintos a los suyos.

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A fines de 1886 Heureaux volvió a ocupar formalmente la presidencia, tras desarticular la rebelión de los partidarios de De Moya en La Vega y la Línea Noroeste, encabezados por el prominente restaurador Benito Monción. Aunque Luperón cometió el error de aceptar la delegación del gobierno en el Cibao, Heureaux en persona asumió la jefatura de operaciones para aplastar a Monción.

Para lograrlo, como quedó recogido en la memoria colectiva, empleó más cañonazos de papeletas que de obuses. En medio de las dificultades por las que atravesaban las finanzas públicas, recurrió a sus amigos comerciantes, entre los que sobresalían Cosme Batlle y Juan Bautista Vicini, el primero español radicado en Puerto Plata y el segundo italiano dueño de ingenios próximos a Santo Domingo, con préstamos de emergencia a jugosas tasas de interés.

A pesar de estar asentado en la presidencia y de haber hecho salir del país a algunos de sus rivales más peligrosos, Heureaux sabía que tenía que lidiar con cuidado respecto a Luperón, pues una parte de los jerarcas azules aún no habían tomado partido y se mostraban formalmente fieles a la voluntad del líder. Por ello, decidió posponer el enfrentamiento, a fin de ganar el tiempo que le permitiera ir deshaciendo viejas fidelidades. Sobre la base de prebendas, fue mellando la influencia de Luperón, lo que alcanzó a algunos de sus amigos cercanos, como los generales puertoplateños Segundo Imbert y Federico Lithgow, integrantes de la tripulación del "Telégrafo".

El procedimiento concebido por Heureaux para entretener al líder fue ofrecerle la presidencia, consciente de que le sería difícil aceptar en lo inmediato por estar enfermo en Europa. Ahora bien, tan pronto Luperón retornó y vio que había presos políticos y un estado generalizado de represión, decidió enfrentar al delfín y aceptó, por primera vez, ser candidato presidencial. Pero Heureaux, desde que recibió la confirmación de que Marchena había logrado contratar un empréstito en Europa, se quitó la careta y proclamó su candidatura. Sin muchos subterfugios sometió a amenazas a los seguidores de Luperón y puso en claro que contaba con el respaldo de la mayoría de los prohombres azules. El líder se dio cuenta de que no tenía sentido participar en las elecciones y que tampoco

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resultaba factible alzarse en armas, ya que sería repudiado por la opinión pública y vencido con el asentimiento de casi todos sus antiguos compañeros.

De esta manera, a fines de 1888 comenzaba, ya desembozadamente, la instauración de una tiranía con similitudes y diferencias respecto a las anteriores. El jefe de Estado volvía a detentar prerrogativas absolutas, pero esta vez manejaba una función modernizadora que le otorgaba un respaldo más sólido en el seno de la sociedad. La clave radicó en que los círculos económicos dirigentes tenían mucho más fuerza que antes. Por otra parte, sobre la base de los procesos de modernización que estaban acaeciendo desde la instauración del poder de los azules, se había incrementado la capacidad centralizadora de Santo Domingo sobre las provincias, por lo que Heureaux no tuvo necesidad de proponerse la destrucción del poder de los caudillos. Consciente de que tal objetivo hubiera acarreado una situación de confrontación generalizada, optó por ofrecer prebendas a todos los provincianos influyentes, con tal de que sirvieran como agentes fieles del poder central.

A diferencia de lo que había acontecido escasos años antes, gracias al crecimiento de la economía exportadora, especialmente del azúcar, el gobierno disponía de recursos para pagar salarios, aunque fueran de poca monta, a un número bastante considerable de personas. Los caudillos se aquietaron y los pocos que no lo hicieron fueron eliminados.

Lo anterior explica que, tras la insurrección de los moyistas en 1886, pasara a reinar la paz en el país. Este resultado sirvió como tarjeta de presentación de la vigencia del gobernante, quien se vendía como el único que podía lograr ese portento tras décadas de inestabilidad. La casi totalidad de la burguesía ofrecía un entusiasta apoyo al tirano, ponderado como garantía del orden. Los poderes internacionales coincidían en aquilatar al negro advenedizo como un socio conveniente. Los políticos de todos los colores se habían alineado detrás de Heureaux, puesto que les garantizaba empleos y dignidades. Los caudillos provinciales, por el momento, asociaban su conveniencia con la del jefe del Estado. Los intelectuales, en su mayoría, percibieron al tirano como una suerte de mal necesario,

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puesto que cumplía una función insustituible en el establecimiento de la ansiada paz. Consciente del valor de los símbolos y de la legitimidad cultural del poder, el tirano se encargó de destacar que contaba con la colaboración de las lumbreras pensantes del país, entre las cuales se encontraban figuras como Manuel de Jesús Galván, Manuel María Gautier y Emiliano Tejera.

Tal popularidad estaba mediada por el reparto discrecional de dinero a quienes ofrecían fidelidad. Eso ocasionó, como es común en los autócratas, un profundo sentimiento de desprecio hacia sus subordinados, incluidos aquellos con los que sostenía vínculos amistosos. En una ocasión, le refirió a Andrés J. Montolío que la única esperanza para el país se encontraba en jóvenes como él, todavía no contaminados por el peculado. Le sintetizó la experiencia, supuestamente desencantada, del trato con sus amigos. "Yo he tocado a todos los políticos de la República, como ahora toco este escritorio, y el que no está podrido, está gastado". Los representantes obstinados de otra época, negados a servirle, aunque mantuvieran la honorabilidad, le generaban idéntico desprecio, aunque disimulado con impecable respeto.

Lo más sorprendente de este consenso, a primera vista, radicó en el entusiasmo de la mayoría pobre por el tirano. Tal vez lo veían como uno de ellos, aunque en el caso del campesinado se trataba de una práctica muy vieja de adhesión al poder existente como recurso por adelantado de protección. Conocedor de la psicología de los dominicanos, el tirano decidió explotar este respaldo y con él, así como con el de políticos, caudillos e intelectuales, levantar una base de poder autónoma respecto a los capitalistas e intereses internacionales. En definitiva, todo se centraba en la omnipotencia del Presidente. Se estableció un culto que glorificaba el presente y atribuía las realizaciones a la clarividente voluntad del estadista.

Durante los primeros años este tinglado funcionó a la perfección. Eran muy escasos los que osaban oponerse abiertamente al tirano, y quienes lo hacían podían ser encarcelados sin dificultad.

El poder se dio el lujo de restringir los crímenes únicamente a los perturbadores peligrosos o a quienes eran de armas tomar. Se llegó al grado de tolerar la disidencia por la prensa, siempre que no pu-

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siera en riesgo la estabilidad. La clave de esa estabilidad radicaba en la disponibilidad de recursos financieros para atender a la voracidad de políticos y caudillos. Desde este ángulo, se produjo un giro en la política financiera estatal para liberarla de los elevados intereses que se pagaban a las compañías de crédito, oscilantes entre 2 y 3% mensual. Heureaux, contrariando el punto de vista nacionalista, contrajo pesadas acreencias en el exterior con el supuesto fin de promover el desarrollo, sanear las finanzas y así abrir el país al flujo de capitales. Lo cierto es que la nueva política no era para nada racional, y a la larga contribuyó a desatar las fuerzas que pusieron en crisis la estabilidad del orden.

Si bien es cierto que los empréstitos en el exterior se hacían sobre la base de una tasa de interés considerablemente más baja, en teoría de 6% anual, comportaban redescuentos y comisiones muy elevados. El primer empréstito Westendorp, de 1888, de emisión nominal de 770,000 libras esterlinas, solo aportó al Estado menos de medio millón, y aun de esa suma hubo que pagar 150,000 libras en reconocimiento del fraude del banquero judío Edward Hartmont en 1869.

Ni un centavo de ese dinero se utilizó con fines de desarrollo. Los escasos recursos ingresados sirvieron únicamente para contentar a políticos y caudillos y mantener el orden despótico. Dos años después se contrató un nuevo empréstito con la misma casa Westendorp, por 900,000 libras, también con alta tasa de descuento. El único renglón de inversión reproductiva fue destinado a la construcción del Ferrocarril Central Dominicano, entre Puerto Plata y Santiago, obra carente de sentido por cuanto existía desde 1886 un ferrocarril entre La Vega y Sánchez, a través del cual salía el grueso de los renglones agrícolas del Cibao. Adicionalmente, desde el punto de vista de la eficiencia técnica, la instalación de ese segundo ferrocarril constituyó un verdadero fiasco, pues resultó muy costoso trazar las vías por la Cordillera Septentrional. Fue en 1897 cuando finalmente se pudo inaugurar la vía, ocasión aprovechada para proclamar las realizaciones ingentes de la administración.

El destino verdadero de los fondos fue nutrir las fortunas de los privilegiados, en primer lugar el tirano y sus asociados, y perfeccionar el aparato represivo. Lo más notable al respecto radicó en

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la adquisición de tres buques de guerra, los cuales le permitían al tirano desplazarse con celeridad al frente de un contingente selecto de tropas para aplastar cualquier intento sedicioso. Como era característico de su astucia, aun a los íntimos les refirió que los barcos en realidad habían sido adquiridos en prevención de una guerra con Haití.

Igual de importante fue la creación de un aparato de espionaje sin precedentes por todo el país, el cual permitía al tirano tener seguimiento de las actividades de todas las personas de influencia social o política. El telégrafo fue el mecanismo que permitió el funcionamiento fluido de este diabólico sistema de control. A tal efecto, el dictador en persona hizo confeccionar un código secreto que permitía impartir los más variados tipos de órdenes a los gobernadores y otros subordinados de importancia. Ese código, que fue publicado para ser distribuido entre aquellos que sostenían correspondencia personal con el tirano, revela el minucioso nivel de control que se puso en juego.

Los empréstitos tuvieron una consecuencia funesta sobre el futuro del país, al poner las aduanas bajo el control de una compañía extranjera, La Regie, dependiente de la casa Westendorp. Esta empresa entregaba una mensualidad al gobierno y el resto lo destinaba al pago de la deuda. Ahí tuvo su origen el traspaso de la administración aduanera a los norteamericanos a partir de 1905, que significó la completa pérdida de la soberanía por el Estado dominicano. Ahora bien, al requirir sin cesar nuevas sumas para saciar las necesidades de los gastos estatales, entre los cuales sobresalían las prebendas por doquier, Heureaux se dedicó a estafar a la compañía extranjera ya seguir contratando empréstitos internos con grandes y pequeños prestamistas. Como se vio a propósito del joven comerciante amigo del Presidente, esta relación implicaba una explosión de irracionalidad, pues, a cambio de los préstamos, el tirano permitía legalmente el contrabando.

Esta práctica desordenada y pícara dio lugar a que la Westendorp decidiera abandonar el país en 1892 y traspasó sus operaciones a una empresa norteamericana creada al efecto, la Santo Domingo Improvement Co., en la que se daban cita influyentes funcionarios

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de Washington, algunos de dudosa catadura. Al principio, Heureaux se resistió a aceptar el traspaso, pero luego vio que podía recibir de los nuevos administradores sumas adicionales de dinero. Esto dio lugar a que decidiera asociar su suerte a una alianza con los intereses norteamericanos, que en esos momentos trataban de desplazar la influencia económica de Inglaterra y Francia en la región.

Por consiguiente, cuando vio que no podía obtener beneficios adicionales de los europeos, Heureaux agredió al Banco Nacional de Santo Domingo, de capital francés, que había recibido la potestad de emitir moneda local. El Cónsul norteamericano se encargó de hacer abrir, al puro estilo filibustero, la bóveda del banco, aunque con poco efecto, pues la reserva se había enviado a Francia. Rabioso por ese fracaso, Heureaux atacó de frente a los inversionistas franceses y algunos fueron apresados. Francia envió la flota al mando del almirante Abel de Libran, ante lo cual Heureaux permaneció impasible, consciente de las vacilaciones de los políticos de esta potencia y confiado en las seguridades que recibía de sus nuevos socios del Norte.

Pragmático, el dictador decidió así asociar su suerte con los intereses de Estados Unidos contra los de las potencias europeas. Esto se manifestó en un fallido tratado de libre comercio entre los dos países, que hubiera permitido la entrada de casi todas las mercancías estadounidenses en condiciones ventajosas, a cambio de la entrada de algunos géneros dominicanos al coloso del Norte. En esos años, la participación de Estados Unidos en el comercio exterior del país estaba aumentando, al tiempo que una parte considerable de la inversión azucarera era propiedad de inversionistas que, o eran norteamericanos o debían dinero, con garantía hipotecaria, a empresas norteamericanas como Barthram Brothers, tratantes de azúcar y vendedores de maquinarias e insumos para la industria azucarera.

De inmediato inició tratos secretos que comprometían la soberanía nacional, especialmente la venta o arrendamiento de la península de Samaná a Estados Unidos, como denunció el ex presidente Ignacio González al renunciar a su posición en el gobierno.

Ese cambio de alianzas abrió un conflicto con una parte de sus patrocinadores, encabezados por Eugenio de Marchena. En su calidad de representante de los intereses franceses, Marchena inten-

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tó impedir que el presidente hiciera uso de los recursos del Banco Nacional y pretendió desplazar a Heureaux de la presidencia, por lo que se presentó infructuosamente a las elecciones de 1892. Vencido, Marchena se propuso abandonar el país, pero fue apresado cuando procedía a embarcarse. Considerándolo sujeto peligroso por sus habilidades para sobornar, Heureaux lo llevaba consigo a todos los lugares a los cuales se desplazaba. El penoso periplo del reo concluyó un año después con su fusilamiento en Las Clavellinas, sección de Azua, junto a una purga de otros antiguos baecistas que se mantenían obcecados en presentarle oposición. Cuando tiempo después un acaudalado comerciante objetó el fusilamiento, el tirano, incómodo, replicó: "la culebra se mata por la cabeza".

Al igual que administraba con cuidado el crimen político, adoptaba resoluciones bestiales cuando encontraba que uno de sus parciales conspiraba o le comprobaba duplicidades. En tales situaciones, no tenía problemas en proclamar que había ordenado personalmente que se aplicara la pena de muerte. En uno de esos casos, supo que el general Isidro Pereyra, jefe comunal de San Carlos, había recibido un escrito conspirativo del cual no le informó.

Lo trasladó a San Pedro de Macorís, donde lo hizo ultimar. El ministro de Guerra, Ramón Castillo, se defendió del cargo de ser el autor de ese crimen y se refugió en su terruño de San Pedro de Macorís, donde entró en conflicto con el gobernador José Estay, este último estimulado por Heureaux. Castillo cometió el error de presentarse ante el Presidente a plantear el conflicto rodeado de parciales armados, en señal insolente. El Presidente no se inmutó, sostuvo la conversación cordialmente, pero juzgó igualmente peligrosos a ambos contendientes y los hizo fusilar de manera aparatosa, "como ejemplo de moralidad política y para escarmiento de asesinos y traidores". Se limitó a observar que esperaba que fuera la última vez que se viera precisado a fusilar a sus amigos.

Este rígido control, expresado en un temor universal ante el poder omnímodo, no significaba que el tirano pudiera hacer cualquier cosa. Había un contexto social que no podía traspasar, de lo que tenía plena conciencia. Esto se vio a propósito de la aprobación de una ley, preparada por Erniliano Tejera, contra la crianza libre des-

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tinada a proteger a los agricultores mediante la obligación de que los criadores cercaran sus predios. Ante la disposición de algunos caudillos a rebelarse, Heureaux comprendió que, en aras de la estabilidad de sus intereses, no valía la pena comprometerse con la aplicación de la ley, por lo que prefirió dejarla sin efecto.

EL OCASO

Al momento de instalarse en el país, la Improvement le prestó al gobierno la suma de 250,000 dólares, suma que en lo inmediato alivió las dificultades financieras. Luego acordó nuevas operaciones que implicaban ventajas exorbitantes para los desaprensivos administradores de las aduanas. En los turbios contubernios entre el presidente y la compañía estadounidense quedaba de manifiesto el contenido depredador de la tiranía, sustentada en el fraude generalizado contra el pueblo. Al concluir la tiranía, en 1899, el país tenía acreencias reconocÍdas en el exterior por 34 millones de pesos fuertes, siendo gran parte de esta cifra producto de operaciones fraudulentas.

Ahora bien, a la larga, estos manejos debilitaron la propia capacidad de supervivencia del poder. En la medida en que había decrecido notablemente el auge que había experimentado la economía durante el primer lustro de la década de 1880 y se drenaba del país una porción considerable de recursos por concepto de pago de capital e intereses de la deuda externa, Heureaux requería sumas crecientes y las operaciones financieras del Estado se hacían el terreno de fraudes monumentales. Los intereses cobrados por estos recursos volvieron a ser muy altos, con lo que existía una tendencia constante al déficit en las finanzas del gobierno. La propia corrupción contribuía a ese círculo vicioso, al autorizar generalizadamente el contrabando a cambio de recursos insignificantes.

Esta irracionalidad era el precio de las seguridades que otorgaba la tiranía a los agentes del alabado progreso. Inicialmente estos no se inquietaron, pues participaban del botín que conllevaba este inmenso desorden, pero pronto se puso de manifiesto que el poder

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de Heureaux se estaba tomando en un obstáculo para el desarrollo de los negocios. Si comerciantes y empresarios siguieron aceptándolo fue por verlo como un garante de la paz y por miedo, al tener conciencia de que disponía de un poder autónomo que ellos no estaban en condiciones de cuestionar.

Cuando se agotó el dinero extra que resultaba factible obtener por manejos con la Improvement y con los grandes prestamistas, el tirano optó por la vieja solución de emitir papel moneda sin respaldo. Cada vez que se presentaba un conato revolucionario o faltaba dinero para pagar a los empleados del gobierno, acudía al expediente de poner a funcionar la maquinita de hacer dinero, lo que conllevaba la pérdida de valor del peso. Obstinadamente se negó a reducir gastos, consciente de que en tal caso perdería el favor de políticos y caudillos. La desvalorización de la moneda pudo ser contenida durante cierto tiempo a causa de las amenazas del gobierno sobre quienes se negaran a recibirla. Pero llegó un momento en que, en términos efectivos, el papel moneda dejó de tener valor tangible.

Ese proceso estuvo precedido y agudizado por una acusada devaluación de la plata, principal medio de pago del país pues servía de referente del peso mexicano, la moneda corriente más empleada. En poco tiempo, se deterioró en 50% el valor de la plata respecto a la relación que había tenido con el oro durante décadas. La consecuencia fue una inevitable reducción del poder adquisitivo de la población y la aparición de un clima de descontento social que dio lugar a huelgas de obreros y artesanos. Por si fuera poco, el gobierno ordenó emisiones que totalizaban más de diez millones de pesos, suma extravagante en un país cuyo presupuesto gubernamental apenas llegaba a tres millones de pesos. A pesar de la incineración de grandes cantidades de papeletas, al momento de la muerte de Heureaux había, según información que recoge Jaime Domínguez, unos 4.4 millones de pesos nacionales circulando. En 1898 se llegó a que los campesinos se negaran a recibir moneda nacional a cambio de sus productos. Unos cuantos fusilamientos intimidatorios no pudieron hacer entrar en razón a quienes se aferraban a sus intereses y al instinto de supervivencia.

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Hacia 1898 la tasa reconocida de cambio del peso nacional por peso fuerte era de alrededor de cuatro por uno, cuando debía ser uno por uno, pero la mayoría de las transacciones se llevaban a cabo a una tasa de once por uno. Esta desastrosa política financiera tuvo por efecto profundizar la depresión económica y atizar el descontento. En retrospectiva, no resulta difícil constatar que, contrariamente a las proclamas propagandísticas del poder, el crecimiento económico registrado desde 1880 no se debía al influjo de Heureaux, sino a realidades internacionales que fomentaron la llegada de capitales al país para expandir los cultivos destinados a las exportaciones. Más bien ese avance se produjo a contrapelo del ordenamiento estatal existente, que incurría en crecientes desatinos a medida en que se afianzaba el margen de poder de Heureaux.

Desde que se hizo la figura dominante del Estado, en la década de 1880, Heureaux, para sostenerse en poder, maniobró con los recursos financieros, sin importarle las consecuencias sobre la marcha de los negocios. Su poder personal era un fin en sí mismo, independiente de las realizaciones de progreso o de representación de los intereses de los ricos.

En el fondo, pues, había un terreno de conflicto entre el interés personal del dictador y el de los sectores económicos enriquecidos.

Poco a poco, a medida que se incrementaba el caos económico, se abrió una pugna sorda entre ambos sectores. El tirano fue desarrollando una aversión frente a los ricos que lo retrotraía a sus orígenes humildes. Al parecer consideró que los ricos tenían que contribuir a la supervivencia de su poder y que debían mostrarse incondicionalmente dispuestos a incurrir en cualquier sacrificio. En la medida en que advirtió reticencias, llegó a la conclusión de que eran ingratos respecto a los privilegios que les había concedido para enriquecerse.

Sin duda tenía plena razón al considerar que las fortunas existentes habían crecido a la sombra del poder, al grado de que él mismo se había hecho uno de los hombres más ricos del país.

De acuerdo con las cifras de los bienes del dictador, al momento de su muerte tenía una fortuna superior a un millón de pesos, aunque también adeudaba enormes sumas. Poseía acciones o derecho a participación en los beneficios de importantes empresas,

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como los muelles de Santo Domingo, Puerto Plata y Azua, el Banco Nacional, dos fábricas de jabón, una fábrica de fideos, la empresa de Juan Isidro Jimenes y la extranjera Samana Bay Fruit. Tenía, además, decenas de casas en todo el país, así como fincas ganaderas y tierras de cultivo. Las empresas en las que el tirano detentaba intereses funcionaban gracias a franquicias del gobierno que comportaban ventajas excesivas respecto a eventuales competidores.

Por otra parte, Heureaux obtenía ganancias de concesiones gubernamentales. De hecho, como parte de la lógica de la tiranía moderna, no estaban del todo delimitados los linderos entre el individuo privado y el jefe del Estado.

El dictador estaba tan convencido de que las fortunas existentes eran su obra personal que, en las postrimerías de su régimen, concibió un proyecto que revelaba el desquiciamiento que lo arropaba, consistente en expropiar, parcial o totalmente, las fortunas de los adinerados. Este plan llevaba al extremo el componente patrimonialista de la dictadura moderna: a ojos de Heureaux el país tenía que hallarse sometido rigurosamente a su figura y, por consiguiente, todo debía marchar de acuerdo con su voluntad. Como se revela en el contenido de su voluminosa correspondencia, conservada en el Archivo General de la Nación, consideraba que, de otra manera, el ejercicio del poder carecería de sentido.

No está claro si desistió de expropiar a los ricos o si, simplemente, pospuso ese proyecto hasta que surgieran condiciones. Pero el hecho de que no aplicara medidas de este género pone en evidencia que, por encima de las apariencias, el poder del tirano se hallaba en declive. En la sorda pugna de intereses entre el gobierno y los potentados, estos últimos llevaban las de ganar. Era el efecto de la propia modernización, pues el desarrollo capitalista había fortalecido a la alta clase de comerciantes, empresarios y terratenientes.

Los gobernantes se encontrarían obligados a mostrarse como servidores fieles de estos adalides del progreso, y precisamente en ello había radicado el mayor motivo de orgullo del dictador.

A medida que se profundizaba la depresión económica, por la combinación de una coyuntura desfavorable en los precios de las exportaciones y los desaciertos administrativos del gobierno,

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Heureaux concibió nuevos planes que evidencian la situación desesperante en que se hallaba. El más importante consistió en ofertas descabelladas al gobierno de Estados Unidos, llegando al extremo de ofrecerle colocar el país bajo su protectorado e insinuando que podría ser el antecedente de la anexión. También renovó la oferta de entrega de la península de Samaná. En las condiciones de avance de la influencia estadounidense después de la guerra hispanonorteamericana, Heureaux debió captar que lo único que podía interesarles a los norteamericanos era una entrega incondicional del país. En aras de salvarse en lo inmediato, el Pacificador estaba dispuesto a todo, hasta a renunciar en el futuro a su propio poder personal, reiterando la actitud de Pedro Santana y Buenaventura Báez. Hasta ese momento había tenido éxito en mantener su autonomía respecto a todos los poderes internacionales. A pesar de su alianza con Estados Unidos, los sectores de poder de ese país lo tenían que reconocer como el factor clave de poder de República Dominicana. Evidentemente, a pesar de su pasado de luchador liberal, esa independencia no se vinculaba con postulados nacionalistas. Heureaux carecía de cualquier sentido de orgullo nacional, pues lo único que contaba era su poder personal.

EL 26 DE JULIO Cuando vio que tenía la partida perdida con los poderosos y que los norteamericanos no se interesaban en sus absurdas propuestas, Heureaux fue presa de un estado de desesperación. Este hombre tan vibrante, que no se detenía ante ningún obstáculo, y a quien todos temían, se encontró con una situación insoluble. Era víctima de sus propias'pasiones y de un estilo de desarrollo del cual había sido el principal artífice. De golpe, le entraron ganas de morir, según confesó veladamente a algunos de sus íntimos. Parece que ese estado depresivo también fue provocado por un decaimiento de sus energías viriles, no obstante contar con poco más de 50 años de edad, a causa de los excesos de una libido desordenada, el único aspecto en que dio muestras de carecer de sentido de disciplina.

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En medio de esta situación se produjo la expedición del vapor "Fanita", llegada a Monte Cristi e12 de junio de 1898. La acción tenía el propósito de derrocar el régimen y estaba comandada por luan Isidro limenes, uno de los hombres más ricos del país. limenes había labrado su fortuna sobre todo en la exportación del campeche, madera de la cual se extraía un tinte para la industria textil. Cuando apareció un colorante sintético, las operaciones de la Casa limenes decayeron y, en medio de la depresión económica de fines de la década de 1890, se abrió un conflicto entre el prominente burgués provinciano y el tirano. Hasta entonces limenes había sido uno de los tantos devotos de Heureaux, al igual que lo había sido de Báez hasta que captó, a fines de la década de 1870, que el porvenir le estaba reservado a los azules. limenes tuvo la valentía de asumir las consecuencias de su convencimiento de que el tirano resultaba un obstáculo para el desenvolvimiento de los negocios, de lo que derivó una vocación que lo llevaría a ser una de las figuras más influyentes de la política dominicana durante las primeras dos décadas del siglo xx.

La expedición del "Fanita" concluyó en fracaso a las pocas horas, entre otras cosas porque limenes se negó a ejecutar al gobernador de la ciudad, Miguel Andrés Pichardo, uno de los caudillos regionales sobre los cuales descansaba la paz que por primera vez era seriamente puesta a prueba. "Guelito" escapó y la misma noche organizó fuerzas que derrotaron a los expedicionarios. El jefe de la expedición tuvo que escapar precipitadamente, apenas acompañado por unos pocos de sus parciales, mientras que otros fueron capturados y fusilados sumariamente por orden expresa del tirano.

En lo inmediato no hubo señales visibles que anunciaran el colapso del régimen, pues aun entre los ricos reinaba un miedo sepulcral ante la capacidad de violencia que era capaz de aplicar el Presidente.

Este fracaso, sin embargo, no pudo obviar las consecuencias adversas que tuvo la expedición para la estabilidad. Por una parte, el hecho de que un connotado empresario se hubiera atrevido a desafiar la maquinaria de terror constituía un hecho sin precedentes que para muchos, entre ellos el mismo tirano, presagiaba la proximidad de un cambio político. luan Isidro limenes pasó a erigirse en

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un símbolo compactador para todos aquellos que anhelaban el final del despotismo. Por otra parte, se hizo de público conocimiento la versión de que sectores del gobierno de Estados Unidos habían propiciado o, por lo menos, habían dado su asentimiento a la expedición. Se registró que uno de sus jefes, Agustín Morales, muerto en combate en Monte Cristi y uno de los más férreos enemigos de la tiranía desde sus primeros momentos, había tenido entrevistas con funcionarios del Departamento de Estado. Aunque fue de manera ambigua y para exaltar sentimientos nacionalistas, el gobierno dominicano permitió la difusión de la versión, con lo que le daba cierta credibilidad. Esto era señal de la desesperación que arropaba al tirano.

Este estado de ánimo se agudizaba con la agravación de la situación económica. Cuando compre.ndió que no vencería la resistencia de comerciantes y campesinos a los billetes desvalorizados, el flamante jefe de Estado acudió al expediente de ordenar la incineración de grandes cantidades de esos billetes, que eran canjeados a una tasa vil. De igual manera, concibió soluciones inconsistentes al problema, reiterando su característica de pésimo administrador de los asuntos públicos, como reconocer el pago de un porcentaje de los derechos aduanales con el papel moneda, lo que simplemente encubría, sin resolver, el caos monetario.

Estos manejos tuvieron el efecto de atizar aún más el conflicto que enfrentaba al grueso de la sociedad contra el gobierno.

Heureaux procuró que la incineración de billetes fuera dirigida por personas honorables, con el fin de transmitir confianza a los agentes económicos en el sentido de que él se encontraba sinceramente interesado en que se superara el motivo del malestar. Era tarde, pues la palabra del todopoderoso tirano ya no resultaba creíble y éste mostraba carecer de los recursos para enderezar la marcha de las cosas.

Por lo que se puede inferir de testimonios y de sus propias cartas, Heureaux era presa de un debate interno entre las ansias de mando consustanciales a su persona y el estado depresivo que se apoderaba de él a causa de la pérdida de perspectivas. En medio de la tensión, decidió realizar un vaje al Cibao, precisamente con el fin de supervisar

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la incineración de billetes. Antes de emprender el viaje, recibió confidencias de que en Moca se tramaba contra su vida. Incluso, de acuerdo con versiones, recibió los nombres de algunos de los que preparaban un atentado contra su vida. Estos avisos no lo alteraron en lo más mínimo, como había sucedido en ocasiones anteriores. En Sánchez dispuso que sus acompañantes siguieran en vapor hasta Puerto Plata, y marchó a La Vega acompañado únicamente de uno de sus ayudantes, obviamente no con el fin de que lo protegiera, sino de que se hiciera cargo de sus objetos personales.

Esta reacción era el producto de su convicción destinista. Por sus escritos y actuaciones, se puede inferir que en verdad creía que cada quien tenía su vida predeterminada, con lo que justificaba su suerte y el arrojo que le había permitido obtener éxitos. Este sentimiento acerca de la impronta del destino formaba parte de su compleja cosmovisión, fruto de la combinación de su inteligencia y la asunción de la mentalidad criolla: casi con total seguridad, él era ateo, pero al mismo tiempo podía creer -y sobre todo fingir hacerlo- en la acción de fuerzas sobrenaturales. Es posible que en esos días pusiese a prueba esa convicción, decidido a afrontar sin temor a la muerte, como era típico en él. La seguridad de que había hecho ostentación no solo se sustentaba en una valentía a toda prueba, sino también en la confianza que le deparaba la penetración psicológica y el conocimiento detallado de todas las personas que de alguna manera pudieran tener relación con los asuntos políticos.

Eso le permitió siempre darse el lujo de exhibir gestos como dar la espalda socarronamente a un enemigo que había jurado que le daría muerte.

Esta vez sabía que la cosa iba en serio. Entre los nombres de los implicados se encontraba su viejo enemigo Horacio Vásquez, quien había acompañado a Luperón en las faenas expedicionarias de 1893.

Otro denunciado era Ramón Cáceres, hijo de Manuel Altagracia Cáceres, antiguo vicepresidente de Báez asesinado en 1878, según muchos por orden del mismo Heureaux. El indicio de que, a pesar de su confianza, estaba al tanto de lo que se fraguaba, es que en medio de una recepción que se le ofreció en el club social de Moca la noche de su llegada, al verlos preguntó qué hacían ahí.

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Al otro día, el 26 de julio de 1899, antes de salir hacia Santiago, como siempre solo, fue a visitar a Jacabo de Lara, uno de los comerciantes poderosos de la ciudad. De seguro sabía que su hijo Jacobita estaba involucrado en el complot, pero eso no era óbice para que dejara de cumplir con el ritual de saludar a los patricios cada vez que pasaba por una localidad. Hablaba despreocupadamente con el rico mercader cuando el hijo de éste le propinó un balazo a quemarropa. El impacto no le quitó fuerzas y pudo maniobrar el arma que portaba con su mano izquierda, la única que podía utilizar desde que fuera herido en una riña. De inmediato Ramón Cáceres avanzó sobre él, disparándole repetidamente y logrando impactarle dos veces. Mientras se desplomaba, Heureaux pudo disparar una vez, alcanzando a un pordiosero que rondaba por los alrededores. En ese trance, hizo señales sobre el suelo, que fueron luego interpretadas como fórmulas rituales mágicas.

Los testigos no podían creer lo que veían. Tras veinte años de su influjo abrumador, parecía imposible que este hombre yaciera sin vida. En escasas horas\ el país conocía la noticia, que anunciaba para todos un cambio de época. Tal vez por ese presentimiento, las autoridades locales permanecieron atónitas, sin reaccionar, dando tiempo a que los complotados se retiraran en orden para iniciar una insurrección. Tuvo que ser uno de sus fieles, Pedro Pepín, gobernador de Santiago, igual que él originario de medios humildes y salidos de ellos gracias a la montonera, quien tomara la iniciativa de ir a rescatar el cadáver apenas acompañado de unos pocos soldados.

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AGN

ÍNDICE ONOMÁSTICO

A

Alcántara, Valentín 37 Alfau, Felipe 25 Álvarez, Braulio 70 Aquino, Santo Tomás de 34 B

Báez, Buenaventura 9-31, 57, 62, 65, 70, 71, 88, 91 Báez, Pablo Altagracia 34 Barriento, José 47 Baúl 49 Billini, Francisco Gregorio 75, 76 Billini, Francisco X. 70 Blanco Fombomi, Horacio 61, 66,93 Bobadilla, Tomás 15, 18, 20, 36 Bonaparte, Napoleón 64 Bonó, Pedro Francisco 70, 73 Boyer, Jean Pierre 14, 15, 17, 35 C

Cabral, José María 26, 41, 43, 45-49, 52, 64, 66

Cáceres, Manuel Altagracia 49, 51,91 Cáceres, Ramón 58, 91, 92 Caminero, José 49 Caminero, Manuel María 67 Castillo, Ramón 83 Cazneau, William 50 Colón, Cristóbal 22 Contreras, José 27 Cosme Batlle 77 Crespo, Gabino 67

D Deschamps, Eugenio 59, 93 Díaz, Vigil 64, 93 Domínguez, Jaime 85 Duarte, Juan Pablo 11, 12, 15, 17, 18, 19, 21 Duarte, Vicente Celestino 15 Duvergé, Antonio 21, 23 E

Espaillat, Santiago 22 Espaillat, Ullises Francisco 66, 67,70 Estay, José 83

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96 F

Fabens, Joseph 50 Familia, Petronila 13 Febles, Floriana 14 Febles, Miguel 13 Ferrand, Louis 13 Fiallo, Fabio 72 Florentino, Pedro 43, 44 Flores, Juan Vicente 59

G Galván, Manuel de Jesús 79 Gándara, José de la 29 García, Federico de Jesús 47 Gautier, Manuel María 39, 43, 52, 74, 79 Gómez, Francisco Antonio 47 González, Ignacio María 51, 71,82 Grant, Ulysses 50 Grullón, Máximo 52 Guillermo, Cesáreo 52, 67, 68, 71,76 Guillermo, Pedro 45, 47 H

Hartmont, Edward 50, 80 Hérard, Charles 16-18 Heureaux, D'Assas 60 Heureaux, Ulises 39, 52, 55, 93 Hungría, José 43 I

Imbert, José María 76

Imbert, Segundo 75, 77 Isabel 11 28, 43 J

Jimenes, Juan Isidro 87, 89 Jimenes, Manuel 21, 22, 39 L

Lara, Jacobo de 92 Lebert, Hilarión (nombre de pila de Lilís) 60 Lebert, Josefa 60 Levasseur, André de 15,36 Libran, Abel de 82 Lithgow, Federico 67, 77 Llinito 49 Louverture, Toussaint 13 Luperón, Gregorio 29, 46, 47, 49,51,52,62,63,64,67, 68, 70,73-77,91, 93 M

Mandé 49 Manzueta, Eusebio 49 Marchena, Eugenio de 74,77, 82 Martínez, Rufino 53, 93 Mella, Ramón Matías 18 Méndez, Teresa 34 Mermo, Fernando Arturo de 39,45,52,70,71,75 Monción, Benito 47, 52, 77 Monclús, Miguel Ángel 93 Monte, Félix María del 39 Montolío, Andrés J. 79 Mora, Manuel 18

AGN 97

ÍNDICE ONOMÁSTICO

Morales, Agustín 90 Mota, Manuel de Regla 24 Moya, Casimiro N. de 76 Musié49 N Nolasco, Sócrates 48 Núñez de Cáceres, José 14 Ogando, Andrés 64, 65, 66 Ogando, Benito 66 Ogando, Juana 66 Ogando, Timoteo 66 Ortea, Juan Isidro 72 P Paredes, Bonifacio 20 Paredes, Tomás 61 Peláez de Campomanes, Antonio 25 Pepín, Pedro 92 Pereyra, Isidro 83 Pérez, Valentín 67 Pichardo, Miguel Andrés 89 Pimentel, Pedro A. 45, 46, 49 PoIanca, Gaspar 44, 62 Puello, Gabino 20, 37 Puello, José Joaquín 19, 20 R Ramírez Báez, Valentín 43 Ramírez, Domingo 24 Ramírez, Wenceslao 64 Ricart, Pedro 25 Rivera, Micaela 13 Roca, Esteban 18 Rodríguez Demorizi, Emilio 30

Rodríguez Objío, Manuel 46, 47 S Saget, Nissage 48 Salcedo (Pepillo), José Antonio 44,62 Sánchez Ramírez, Juan 22 Sánchez Valverde, Antonio 34 Sánchez, Francisco del Rosario 15,20,24,26,36,43 Sánchez, María Trinidad 20 Santana, Pedro 11,33-54,57, 88 Santana, Ramón 13-16, 19 Segovia, Antonio María 23,41 Serrano, Francisco 25 Solito 49 Soulouque, Faustin 21, 22, 39 T Tejera, Emiliano 79,83 Trujillo, Rafael Leonidas 57, 58

u Ureña, Nicolás 39

v Valverde, José Desiderio 24 Vásquez, Horacio 91 Vicini, Juan Bautista 77 W Woss YGil, Alejandro 76

AGN

AGN

Publicaciones del Archivo General de la Nación

Vol. I Vol. 11 Vol. 111 Vol. IV Vol. V Vol. VI Vol. VII Vol. VIII Vol. IX

Vol. X Vol. XI

Vol. XII Vol. XIII Vol. XIV

Correspondencia del Cónsul de Francia en Santo Domingo, 18441846. Edición y notas de E. Rodríguez Demorizi, C. T., 1944.

Documentos para la historia de la República Dominicana. Colección de E. Rodríguez Demorizi, Vol. 1, C. T., 1944.

Samaná, pasadoyporvenir, por E. Rodríguez Demorizi, C. T., 1945 Relaciones históricas de Santo Domingo. Colección y notas de E. Rodríguez Demorizi, Vol. 11, C. T., 1945.

Documentos para la historia de la República Dominicana. Colección de E. Rodríguez Demorizi, Vol. 11, Santiago, 1947.

San Cristóbal de antaño, por E. Rodríguez Demorizi, Vol. 11, Santiago, 1946.

Manuel Rodríguez Objío (poeta, restaurador, historiador, mártir), por R. Lugo Lovatón, C. T., 1951.

Relaciones, por Manuel Rodríguez Objío. Introducción, títulos y notas por R. Lugo Lovatón, C. T., 1951.

Correspondencia del Cónsul de Francia en Santo Domingo, 18461850, Vol. 11. Edición y notas de E. Rodríguez Demorizi, C. T., 1947. Índice general del "Boletín" del 1938 al 1944, C. T., 1949.

Historia de los aventureros, filibusteros y bucaneros de América.

Escrita en holandés por Alexander Oliver O. Exquemelin. Traducida de una famosa edición francesa de La Sirene-París, 1920, por C. A. Rodríguez. Introducción y bosquejo biográfico del traductor por R. Lugo Lovatón, C. T., 1953.

Obras de Trujillo. Introducción de R. Lugo Lovatón, C. T., 1956.

Relaciones históricas de Santo Domingo. Colección y notas de E. Rodríguez Demorizi, Vol. 111, C. T., 1957.

Cesión de Santo Domingo a Francia. Correspondencia de Godoy, García Roume, Hedouville, Louverture Rigaud y otros. 1795-1802.

Edición de E. Rodríguez Demorizi. Vol. 111, C. T., 1959.

AGN xv

Vol. XVI

Documentos para la historia de la República Dominicana. Colección de E. Rodríguez Demorizi, Vol. 111, C. T., 1959.

Escritos dispersos (Tomo 1: 1896-1908), por José Ramón López.

Vol. XVII

Escritos dispersos (Tomo 11: 1909-1916), por José Ramón

Vol.

Edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2005.

Vol. XVIII

Vol. XIX Vol. XX Vol. XXI Vol. XXII Vol. XXIII Vol. XXIV Vol. XXV

Vol. XXVI

López. Edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2005.

Escritos dispersos (Tomo 111: 1917-1922), por José Ramón López. Edición de Andrés Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2005.

Máximo Gómez a cien años de su fallecimiento, 1905-2005. Edición de E. Cordero Michel, Santo Domingo, D. N., 2005.

Lil~ el sanguinario machetero dominicano, por Juan Vicente Flores. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2006.

Escritos selectos, por Manuel de Jesús de Peña y Reynoso. Edición de A Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2006.

Obras escogidas 1. Artículos, por Alejandro Angula Guridi.

Edición de A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2006.

Obras escogidas 2. Ensayos, por Alejandro Angula Guridi. Edición de A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2006.

Obras escogidas 3. Epistolario, por Alejandro Angula Guridi. , Edición de A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2006.

La colonización de la frontera dominicana 1680-1796, por Manuel Vicente Hernández González. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2006.

Fabio Fiallo en La Bandera Libre, compilación de Rafael Daría Herrera. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2006.

Vol. XXVII Expansión fundacional y crecimiento en el norte dominicano (1680-1795). El Cibao y la bahía de Samaná, por Manuel Hernández González. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XXVIII Documentos inéditos de Fernando A. de Meriño, compilación de José Luis Sáez. S. J. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N. 2007.

Vol. XXIX Pedro Francisco Bonó / Textos selectos. Edición de Dantes Ortiz.

Santo Domingo, D. N. 2007.

Vol. XXX Iglesia, espacioypoder: Santo Domingo (1498-1521 j, por Miguel D. Mena. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XXXI Cedulario de la isla de Santo Domingo, Vol. 1: 1492-1501, por fray Vicente Rubio, O. P. Edición conjunta del Archivo General de la Nación y el Centro de Altos Estudios Humanísticos y del Idioma Español. Santo Domingo, D. N., 2007.

AGN

La Vega, 25 años de historia 1861-1886. (Tomo 1: Hechos sobresalientes en la provincia), por Alfredo Rafael Hemández Figueroa (Comp.) Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XXXIII La Vega, 25 años de historia 1861-1886. (Tomo II: Reorganización de la provincia post Restauración), por Alfredo Rafael Hemández Figueroa (Comp.) Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XXXIV Cartas del Cabildo de Santo Domingo en el siglo XVII. (Vol. LXXX de la Academia Dominicana de la Historia). Por Genaro Rodríguez Morel (Comp.) Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Memorias del Primer Encuentro Nacional de Archivos. EdiVol. XXXV ción de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XXXVI Actas de los primeros congresos obreros dominicanos, 1920y 1922. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XXXVII Documentos para la historia de la educación moderna en la República Dominicana (1879-1894), tomo 1 (Vol. LXXXII de la Academia Dominicana de la Historia), por Rayrnundo González. Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XXXVIII Documentos para la historia de la educación moderna en la República Dominicana (1879-1894), tomo II (Vol. LXXXIII de la Academia Dominicana de la Historia), por Rayrnundo González. Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XXXIX Una carta a Maritain (traducción al castellano del P. Jesús Hemández). Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007. Primera edición: Editora Montalvo, Ciudad Trujillo, 1944.

Vol. XL Manual de indización para archivos, en coedición con el Archivo Nacional de la República de Cuba, por Marisol Mesa, Elvira Corbelle Sanjurjo, Alba Gilda Dreke de Alfonso, Miriam Ruiz Meriño, Jorge Macle Cruz. Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XLI Apuntes históricos sobre Santo Domingo, por el Dr. Alejandro Llenas. Edición de A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XLII Ensayosy apuntes diversos, por el Dr. Alejandro Llenas. Edición de A. Blanco Díaz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Vol. XLIII La educación científica de la mujer, por Eugenio María de Hostos. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

(En prensa)

Vol. XXXII

AGN

Vol. XLIV Cartas de la Real Audiencia de Santo Domingo (1530-1546) (Vol. LXXXI de la Academia Dominicana de la Historia). Por Genaro Rodríguez Morel (Comp.) Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2008.

Vol. XLV Américo Lugo en Patria. Selección. Por Rafael Daría Herrera (Comp.). Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2008.

Vol. XLVI Años imborrables, por Rafael Alburquerque Zayas Bazán. Emilio Hemández Valdés, editor. Santo Domingo, D. N., 2008.

Colección Juvenil

Vol. 1 Vol. Il Vol. III

Pedro Francisco Bonó. Textos selectos. Edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007 Heroínas nacionales, por Roberto Cassá. Edición de Dantes Ortiz, Salita Domingo, 2007. E. Rodríguez Demorizi; Vol. 1, C. T., 1944.

Vida y obra de Ercilia Pepín, por Alejandro Paulina Ramos. Segunda edición de Dantes Ortiz, Santo Domingo, D. N., 2007.

Primera edición: Editora Universitaria, Santo Domingo, D. N., 1987.

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AGN

Colofón Esta edición de Dictadores dominicanos, de Roberto Cassá, se terminó de imprimir en los talleres gráficos de Editora Alfa y Omega, en el mes de abril de 2008, con una tirada de 2,000 ejemplares en tapa rústica y papel cáscara de huevo. Está compuesto en caracteres Dutch801 Rm BT, tamaño 11,5.

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AGN

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Para el Archivo General de la Nación constituye un desafío dar a conocer enfoques analíticos diferentes sobre personajes de la historia nacional, usualmente enfocados con ópticas descontextualizadas.

Los estudios sobre Pedro Santana, Buenaventura Báez y Ulises Heureaux del doctor Roberto Cassá, constituyen ejemplos de crítica histórica que sintetizan la época, el contexto sociocultural, los personajes y sus veleidades, así como los condicionamientos estructurales del siglo XIX. Escritas con un alto sentido crítico, empero alejadas de calificativos ligeros, las biografías del doctor Cassá permiten ubicar a cada personaje en su contexto epocal.

Los personajes aquí tratados quedaron retratados tal cual eran -conservadores, entreguistas que ejercieron el poder con altos niveles de despotismo-, puesto que el texto se propone entregarnos una introducción al estudio de cada uno de ellos y de sus respectivos periodos de ejercicio gubernamental. Se hace evidente que el autor no agota la riqueza documental existente respecto a estos dictadores antinacionales porque su dilatada participación en los acontecimientos políticos y militares del siglo XIX, los hace merecedores de estudios más acabados. No hay que perder de vista el objetivo propedéutico del estudio y sus destinatarios: los jóvenes. El presente trabajo es una invitación a la lectura que esperamos sea acogido por la juventud estudiosa.

Esta publicación, como las anteriores de la Colección Juvenil, se hace posible gracias a la manifiesta voluntad del licenciado Juan Daniel Balcácer, presidente de la Comisión Permanente de Efemérides Patrias, y del director general del Archivo General de la Nación, doctor Roberto Cassá, así como de la editora Alfa y Omega.

DANTES ORTIZ

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