PRAKTIJK
mee!’
‘HELP WAT KRIJGEN NOU WEER, EEN DURE JAPANNER? HOEZO DAN, AAN WIE WILLEN ZE DIE VERKOPEN? LEXUS LS400 HEETIE? OH, HIJ IS VOORAL VOOR DE AMERIKANEN BEDOELD… NOU JA, DIE KOPEN DAT WEL!’ DAT ONGEVEER WAREN DE EERSTE RE ACTIES TOEN TOYOTA EIND JAREN TACHTIG VAN DE VORIGE EEUW EEN APART LUXE -MERK UITBRACHT, IN EERSTE INSTANTIE MET DE BEDOELING DE HARTEN VAN DE AMERIKAANSE AUTOKOPERS TE VEROVEREN. DAT LUKTE AARDIG, WAARNA DE JAPANNERS HET KUNSTJE IN EUROPA NOG EENS DUNNETJES OVER WILDE DOEN. MET IETS MINDER SUCCES, MAAR DE MENSEN DIE ZO’N EDEL-JAPANNER KOCHTEN, RAAKTEN ER DANIG AAN VERKNOCHT. ZOALS OUD-SCHEIDSRECHTER FRANS DERKS. TEKST EN FOTO’S: DICK SCHORNAGEL
k herinner me nog goed dat Toyota met het merk Lexus kwam. Ik wist niet wat ik hoorde. Je gaf eind jaren tachtig toch geen klein vermogen uit aan een Japanse auto, ook al was die nog zo luxe? Kwaliteit, prima, maar er was toch ook nog zo iets als een imago? En dan kwamen die Japanners met een gloednieuw merk dat het tegen BMW en Mercedes moest opnemen, noem het maar een nieuw soort S-Klasse. Gniffel, gniffel, de strijd aanbinden met gerenommeerde Duitse ‘Wirtschaftswunderauto’s’. Hahaha… Lexus was echter volgens de eerste berichten niet voor Europa bedoeld, de eerste 50.000 exemplaren van de LS400 gingen sowieso naar de VS, zo luidde de boodschap. Hm, voor ons ‘stond het sein dus op veilig’... Bij Mercedes-Benz en BMW niet, want daar was men nogal boos op Lexus. De grote Japanner werd namelijk midden in ‘hun’ dure segment gezet, nota bene voor een prijs die tien tot vijftienduizend dollar lager lag! Lexus werd door de gevestigde merken zelfs van dumpen beschuldigd. De Japanners ontkenden heftig. Bij de huidige Lexus-prijzen zou dat woord dumpen trouwens absoluut niet meer in je opkomen! Lexus kwam in 1990 tóch naar Europa, waar het ook weer als uiterst exclusief luxe-merk werd gepresenteerd. Importeur Louwman&Parqui introduceerde zelfs een ‘Red Carpet Treatment’ waarmee de eigenaar van een Lexus op een bijzondere manier in de watten werd gelegd. Bijvoorbeeld een VIP-behandeling bij alle servicebeurten, indien gewenst je auto laten ophalen en wegbrengen en andere zaken die je als bezitter van een luxueuze, duur voiture doorgaans als aangenaam en nuttig ervaart. Het assortiment bleef in eerste instantie beperkt tot de LS 400 sedan, terwijl in de VS al een Coupé en andere modellen werden geleverd.
I
39
