William Morris - pionjären för vår tid
»Bokstäver skall skapas av en konstnär och inte av en tekniker.» (William Morris i ett tal 1893.)
Den reaktion mot l?oo-talets förkonstling som kom vid seklets slut, riktade sig till en början inte emot den s. k. stilimitationen. Tvärtom letade man efter nya epoker att efterbilda och inspireras av. I England hade en grupp konstnärer och skalder förenats genom intresset för den medeltida konsten ; beteckningen »det prerafaelitiska broderskapet» säger något om deras inställning. En av de mest framträdande gestalterna inom denna krets var William Morris (1834-1896). Under påverkan av konstnären, skalden och konstteoretikern John Ruskin och målaren Dante Gabriel Rossetti började Morris efter teologiska studier i Oxford en utbildning till målare . Som sådan stod han i starkt beroende av Rossetti och vännen Edward Burne-Jones. Emellertid inleddes härmed en sällsynt rik och mångsidig konstnärsbana. Morris insatser blev mest vägande på konsthantverkets och konstindustrins område. Hans syn på konsten var delvis socialt betingad; att njuta av skönhet var ett livsvillkor för varje människa, oberoende av social ställning. Morris tecknade förlagor till konstindustriella produkter av olika slag. Hans tapetoch textilmönster förebådade Jugend-stilen och hans teoretiska spekulationer lade grunden till en ny syn på konsthantverk och konstindustri. Tidigt intresserade sig William Morris föi: __ bokkonsten. Han studerade medeltidens och renässansens handskrifter och efterbildade deras bokstäver och utsmyckning. I en rad handtextade böcker visade han efter hand verkligt mästerskap i bokstavskomposition och han var väl förberedd, när han vid 55 års ålder startade sitt tryckeri »The Kelmscott Press» . Han hade med sorg sett, hur bokframställningen under l 800-talet alltmera förflackades, allteftersom snällpressarna trängde ut handpressen, vars