Kursseja ja kulttuuria teksti: Pekka Karppanen kuvat: MEPAn arkisto
Sirpa Kittilä ehti palvella merenkulkijoita viidellä eri vuosikymmenellä ja toimia alalla yli neljäkymmentä vuotta. Merimieselämä ja MEPAn palvelut muuttuivat melkoisesti vuosien saatossa.
S
irpa tuli Merimiespalvelutoimistoon ms Svea Coronalta vuonna 1978 Helsingin toimiston kolmanneksi asiamieheksi. – Jouduin heti kättelyssä ajamaan pikkubussilla Porvoon öljysatamaan viemään kirjoja Jaarli-tankkerille. Päällikkö Alvar Backman esitteli kaktuksiaan ihan kuin olisi arvannut, että pidän kasveista ja kuvista, Sirpa naurahti. Suuren, 340-metrisen tankkerin kippari Backman tuli tunnetuksi Vuoden merimiesurheilijana. Tuohon aikaan merimiesurheilun järjestäminen oli MEPAn asiamiehen tärkeimpiä tehtäviä. 1970-luvun lopulla oli vielä paljon hakurahtiliikenteessä olevia laivoja, joiden palveluun myös panostettiin.
– Lentoaseman kautta välitettiin kirjaja lehtipaketteja. Aluksi MEPAlla oli oma kioski, josta käsin hoidettiin myös merimieskatselmukset. Myöhemmin se muuttui Ageban palvelupisteeksi, Sirpa kertoi. Sirpa koordinoi myös suorapostitusta laivoille eri maiden satamiin, mitä kutsuttiin spottipalveluksi.
Videopalvelun kautta yleissihteeriksi MEPA toimi aktiivisesti yhteistyössä Yleisradion kanssa. Äänikasettipalvelu laajeni 1980-luvun alussa, kun MEPA alkoi toimittaa laivoille Ylen kanavilta nauhoitettuja ohjelmia Beta- ja VHS – videokasetteina. Sirpa Kittilä vastasi palvelusta ja pikkuhiljaa saatiin vuokrausoikeuksia elokuviin.
– MEPAssa yritettiin puhua parempilaatuisen Beta -kasettien puolesta, mutta markkinavoimat ajoivat VHS- tekniikan voittajaksi. Beta – videoita välitettiin kuitenkin niin kauan, kun laitteita löytyi laivoista, Sirpa muisteli. Vuonna 1986 Sirpa nimitettiin yleissihteeriksi, mikä oli lähinnä konttoripäällikön ja varatoiminnanjohtajan toimi. Tähän kuului olennaisena osana merimieskulttuuritoiminta, mutta Sirpa osallistui edelleen kaikkeen merimiespalveluun, kuten urheiluun. – Neuvostoliittolaisten kanssa oli paljon yhteistyötä, kun heidän laivojaan rakennettiin tai korjattiin Helsingin telakoilla. Osaan jonkun verran venäjää, mistä oli suuri apu, Sirpa kertoi.
24
2 ¦ 2021
