De betoverende geschiedenis van
kaas
De Engelse dame Tabitha Stanmore (Honorary Research Fellow, Early Modern Studies, Department of History, University of Bristol) zag op Twitter een afbeelding uit een spreukenboek dat beweerde: “Je kunt een vrouw fascineren door haar een stuk kaas te geven.” De spreuk komt uit het boek van Kathryn Paulsen uit 1970, The Complete Book of Magic and Witchcraft. Hoewel het aanbieden van een brok Cheddar een ongebruikelijke manier lijkt om een mogelijke partner aan te trekken, is het boek van Paulsen gebaseerd op een lange geschiedenis van magie. Het is een geschiedenis waar best veel kaas in zit. Reden voor Stanmore om hier dieper in te duiken.
66 | NNKC
In kaas zitten veel bouwstoffen die ervoor zorgen dat de stoffen serotonine en dopamine worden aangemaakt in je lichaam. Deze spelen een cruciale rol voor je geluksgevoel. Melk is een krachtige substantie met het vermogen om de jeugd leven en kracht te geven. Maar dat wist men in de vroege eeuwen nog niet. Men vond het proces waarmee kaas wordt gemaakt magisch. De 12e-eeuwse mysticus, Hildegard von Bingen, vergeleek het maken van kaas met “het wonder van het leven in de manier waarop het wrongel (of vaste stof) vormt uit iets niet-substantieel”. In de vroegmoderne tijd (ongeveer 1450-1750) dachten sommigen ook aan de schepping van het universum in termen van kaasmaken: “alles was chaos, dat wil zeggen dat aarde, lucht, water en vuur met elkaar vermengd waren. En uit die chaos vormde zich een massa - net zoals kaas van melk wordt gemaakt - en daarin verschenen wormen en dit waren de engelen.” De verbinding met het leven en de mysterieuze manier waarop kaas wordt gemaakt, stelt het daarom in een goede positie om magische eigenschappen te claimen. Kaasmagie gaat terug tot ver vóór Hildegard en de Middeleeuwen. De 2de-eeuwse waarzegger
