34
MARKETING & CONSUMENT
‘De insectenhype is voorbij’ INSECTENEIWITTEN VERBLEKEN ONDER MASSALE AANDACHT PLANTAARDIG Bedrijven storten zich massaal op de markt voor plantaardige eiwitten. Zelfs een traditionele vleesverwerker als Vion kondigde aan vleesvervangers te gaan produceren. Maar rond een ander alternatief eiwit, afkomstig van insecten, is het relatief stil. Zullen producten op basis van insecteneiwit ooit doorbreken bij het grote publiek of zijn ze gedoemd om een eeuwige niche te blijven? Tekst Maurice de Jong
Drie beginnende bedrijfjes die voedingsmiddelen maken op basis van insecten zijn te ontwaren in de Startup Area van Anuga, ’s werelds grootste voedingsmiddelenbeurs die afgelopen najaar plaatsvond in Keulen, Duitsland. Op de rest van de beurs, waar vooral de gearriveerde voedingsmiddelenbedrijven exposeren, vallen dergelijke producten niet te ontdekken. De gevestigde orde waagt zich niet aan de insectenniche. Te veel risico’s.
zich mee. Aan sportrepen kan Sens maximaal 20 procent krekels toevoegen, anders gaat dat ten koste van de structuur. Die wordt dan droog en korrelig. Dat probleem speelt bijvoorbeeld met de pindakaasrepen. Met een nieuwe productielijn hoopt Heinrich de problemen met textuur en consistentie op te lossen.
Kriket
Sens Daniël Heinrich van de Duitse startup Sens uit Hamburg, Duitsland showt met trots het productportfolio op basis van krekels: sportrepen, crackers, eiwitpoeder en brood. In 2018 startte Sens met het streven om van het eten van insecteneiwit ‘het nieuwe normaal te maken’. Insecteneiwit is van betere kwaliteit dan plantaardig eiwit en veel duurzamer dan dierlijk eiwit, vertelt Heinrich. Het Voedingscentrum stelt dat er minder ruimte en water nodig is voor het kweken van insecten vergeleken met de veehouderij. Ook zetten insecten hun voeding twee tot vijf keer efficiënter om in vlees dan koeien, varkens en kippen. Sens haalt zijn krekels uit Thailand. Dat brengt veel transportkilometers met zich mee, realiseert Heinrich zich. Daar staat tegenover dat er door het tropische klimaat in het zuidoost-Aziatische land minder energie nodig is om de krekels te kweken. “We voeden ze met afval van een biologische rijstboerderij pal naast onze kwekerij.” Een insectenboerderij in Duitsland opzetten, blijkt haast niet mogelijk. Hier komen te veel regels bij kijken, vertelt Heinrich. De producten zoals crackers en repen worden wel in Europa geproduceerd. Dat brengt de nodige uitdagingen met
Oprichter Michiel van Meervenne van Kriket won de NX-startupprijs in 2019.
‘Fabrikanten en supermarkten moet je echt overtuigen’
Michiel van Meervenne ontwikkelde, samen met zijn zus Anneleen, Kriket, een biologische noten-granenreep met ‘slechts’ 5 procent krekelmeel. Dat komt neer op zo’n twintig krekels per reep van 35 gram. Een hoger percentage zit er niet in want anders verliest Kriket zijn biolabel. “Krekels kunnen nog niet als biologisch gecertificeerd worden, maar wel als biologisch geteeld.” Het gaat er de ondernemer vooral om een mentaliteitsverandering teweeg te brengen: ga insecten eten, het is niet vies. Van Meervenne: “Onze strategie is om geen insecten in producten te tonen en gewoon heel veel te samplen. Dan heb je mensen echt zo overtuigd.” De krekels komen niet uit een ver, warm land maar gewoon uit Brussel. Little Food, een Brussels stadslandbouwproject, levert de insecten aan Kriket. “De krekels krijgen voer afkomstig van organische reststromen uit de voedingsmiddelenindustrie.” De repen van Kriket waren vorig jaar drie maanden te koop op vluchten van Eurowings. Momenteel kunnen consumenten ze online kopen en op een select aantal locaties in België en Nederland. Zo biedt Ekoplaza ze aan voor € 2,09 per stuk. Een stevige prijs voor een product van zo’n 35 gram. Van Meervenne beaamt dit. “Tsja, insecten zijn duur. Je moet dus partners vinden die met insecten willen werken: retailers en fabrikanten. Die moet je echt overtui-
