6.4 Vekst og utvikling hos mennesket På de tidligste stadiene i fosterutviklingen kaller vi fosteret et embryo. Hos mennesket gjelder det fram til utgangen av den åttende graviditetsuken. Som alle andre pattedyr har mennesket bare kjønnet formering og indre befruktning, med en forholdsvis langvarig fosterutvikling. Mennesker har også, sammenliknet med andre dyr, en usedvanlig lang periode med yngelpleie, det vil si perioden der avkom lever sammen med foreldre. Hos oss kan perioden når barna lever med foreldrene, vare opptil en fjerdedel av livslengden. Den delen av livet mennesket har vekst og utvikling, er definert som fra eggcellen smelter sammen med sædcellen til individet dør. Vekst er definert som prosessen der massen av kroppen øker. Det gjør den jo ikke hele livet. Etter reproduktiv alder er det ikke vanlig at vi har vekst, at kroppsvolumet øker. Ofte er det tvert imot. Men utvikling skjer hele tiden, kroppen eldes.
Utvikling fra ung til gammel
Mennesket og andre pattedyr har kjønnet befruktning og en forholdsvis langvarig yngelpleie etter fødselen.
Befruktning og fosterutvikling Sædcellen svømmer oppover livmorhalsen, opp gjennom livmoren og opp til egglederen, der den møter en eggcelle. Eggcellen og sædcellen smelter vanligvis sammen til en zygote allerede mens de befinner seg i egglederen. Så bruker zygoten noen dager på å trille nedover til livmoren, der den fester seg. Pattedyrenes eggceller har et ganske lite lager av næring sammenliknet med andre dyr. Zygoten må derfor klare å feste seg i livmorveggen. Mens zygoten triller nedover, blir cellen delt i 2 – 4 – 8 – 16 osv. Stadiet kaller vi et embryo. Embryoet fester seg i livmorveggen og begynner å skaffe seg næring ved at den i livmorens tykke slimhinnefolder får blodårer til å forsyne seg med næring og oksygen og til å kvitte seg med avfall og karbondioksid. Dette er starten på oppbyggingen av morkaken. Etter gjentatte celledelinger i løpet av fem–seks dager dannes en celleklump med mellom hundre og to hundre celler, en blastocyst. ǜ • Vekst og utvikling 203
