66 | Van vakkenvuller tot... Tekst Diane Essenburg | Foto Diederik van der Laan
‘Als chaotische student leerde ik bij Aldi plannen’ Ze hebben nu een goede functie in de foodbranche, maar begonnen als vakkenvuller of caissière. Wat leerde de top van de branche van hun eerste kennismaking met foodretail? In de rubriek Van vakkenvuller tot... vertellen ze erover. Foodmagazine spreekt met Ruben Ebbeling, operationeel manager bij Vomar.
I
n de tijd dat Ruben Ebbeling bij Vomar in IJmuiden begon, had de supermarkt nog een slijterij. Een aparte winkel waar ook bier en wijn werd verkocht. Als 16-jarige werkte Ebbeling er twee avonden in de week alleen en op zaterdag met z’n tweeën. ‘Het was fantastisch! Ik had gewoon een eigen winkeltje. Of het saai was? Nee, ik heb het nooit als saai ervaren. Er kwam veel volk in de slijterij, ik had veel contact met de klanten.’ De nu operationeel manager bij Vomar vond het vooral mooi als een klant een eerder door hem aangeprezen wijntje inderdaad had gewaardeerd. Na 1 à 2 jaar in zijn eigen slijterijtje werd er verbouwd en ging de shop op in de Vomar-supermarkt. Daarmee verdween ook de functie van Ebbeling. Hij verhuisde naar de kassa’s en servicebalie, waar hij nieuwe taken kreeg, zoals mensen aansturen en de kluis tellen. ‘Dat heb ik jarenlang gedaan naast mijn studie. Ook vanuit Amsterdam en Haarlem ging ik naar IJmuiden om te werken. Het is altijd goed bevallen.’ De Vomar-manager geeft aan dat hij nooit iets anders had willen doen. Vakkenvullen had niet bij hem gepast. Ondertussen volgde Ebbeling de studie Politicologie. In eerste instantie zocht hij na zijn afstuderen dan ook naar traineeships en functies bij de (semi)overheid, maar dat bleek niet makkelijk. Hij informeerde bij Vomar naar mogelijke stappen, zonder gewenst resultaat. Toen zag Ebbeling in de krant een vacature bij Aldi. Districtleider. Hij solliciteerde en werd aangenomen (2011). ‘Aldi is een bijzonder bedrijf’, zegt Ebbeling. ‘Ze hebben een eigen manier van werken en het is heel hiërarchisch. Als districtleider hield ik mij ook bezig met de winkelprocessen en administratieve taken per filiaal. Als student was ik chaotisch aangelegd, maar bij Aldi leerde ik heel veel over plannen en organiseren. Daar heb ik nu nog
Foodmagazine april 2021
steeds profijt van.’ Wel miste Ebbeling de mogelijkheid om zijn softskills verder te ontwikkelen en winkels commercieel aantrekkelijker te maken. Na 6,5 jaar Aldi maakte hij daarom de overstap naar Coop (2017). In plaats van voor 6 was Ebbeling nu verantwoordelijk voor 18 tot 20 filialen. Met filiaalmanagers met sterke ondernemerszin. ‘Hier heb ik goed kunnen werken aan mijn eigen leidinggevende vaardigheden.’ Het ontbrak bij Coop echter aan goed een-op-eencontact. ‘Daarom ben ik naar Vomar gegaan’, zegt Ebbeling. De interne opleiding is op het moment dat Foodmagazine hem spreekt bijna afgerond, waarna hij zo’n 8 winkels onder zijn hoede krijgt. ‘Je zit er kort op en bent vaker in de winkel om te zien wat iemand in de praktijk doet met wat je hebt besproken.’ Bovendien verwacht de teruggekeerde Vomar-man meer dynamiek, omdat Vomar volgens hem meer handel- en volumegedreven is. ‘Je moet veel meer schakelen als Vomar-filiaalmanager, draait meer omzet dan bij Coop. Dan is het handig om ondersteuning te krijgen vanuit de organisatie.’ Ebbeling heeft er zin in en kan nog niet uitweiden over de toekomst. ‘Ik ben niet bij Vomar begonnen voor korte tijd, ik ben loyaal aan mijn werkgever. Op den duur wil ik wel een stapje hoger in de operatie. Ik vind het fijn om mensen elke dag beter te maken, maar daarnaast wil ik strategisch bezig zijn. Mijn hart ligt denk ik bij foodretail.’
Over Ruben Ebbeling Ruben Ebbeling (38) is sinds januari 2021 terug bij Vomar. Hij werkte vanaf zijn 16e 12 jaar lang bij Vomar in IJmuiden. Na zijn studie maakte hij de overstap naar Aldi, waar hij 6,5 jaar lang districtmanager was. Datzelfde deed Ebbeling 3,5 jaar bij Coop.
