Buitenland

Tekst Peter Garstenveld | Foto’s Colruyt/Archief Foodmagazine

Colruyt scherpt zijn prijswapen aan

In België verliest Colruyt marktaandeel. AH en Jumbo zijn toetreders. In een offensief lanceert Colruyt zijn Deals: promoties waarmee klanten tot twee jaar voorraad in één keer inslaan. Daarmee wil het promoties bij concurrenten neutraliseren.

Het valt op. Colruyt lanceert in België ‘Deals!’, een onlineplatform voor mensen die bulk willen inkopen. Wekelijks biedt de site nieuwe promoties. Het gaat dan om non-food, zoals dierenvoeding, verzorgings- en onderhoudsartikelen, wasmiddel, papierwaren en babyartikelen. Nog een opvallend iets: het gaat daarbij steeds om A-merken. ‘Een voorbeeld is onze aanbieding op kwalitatieve Dreft Platinum vaatwastabletten: de klant koopt 8 pakken van 56 tabletten en betaalt €66,95 voor dat volume in plaats van €182,83,’ zegt Tom Deprater, verantwoordelijke voor Colruyt Collect & Go, tegen Gondola. ‘Dat is een serieus voordeel van 63 procent en slechts 14 cent per vaatwastablet.’ De promoties gelden zolang de voorraad strekt, voegt het Belgische vakblad eraan toe. Voor buitenstaanders lijkt het een promowapen waardoor klanten niet meer wekelijks op de fiets hoeven te springen naar de Nederlandse toetreders, zoals AH en Jumbo. Met name AH profileert zich in België als een promokanon. Soms gaat dat te ver, vinden ook bijvoorbeeld de Belgische zelfstandige supermarkten, verenigd in de belangenorganisatie Buurtsuper.be. Die hadden februari dit jaar geen goed woord over voor de 1+5-gratisactie van Albert Heijn België. De aanbiedingen dragen de naam combo promo’s. Directeur Luc Ardies van Buurtsuper.be wilde dat minister van Economie Pierre-Yves Dermagne een onderzoek instelt, nu AH volgens hem mogelijk in overtreding is door met verlies te verkopen. Dat laatste is verboden in België. ‘Koppelverkoop op zich is toegelaten, maar die mag niet de bedoeling hebben om het verbod op de verkoop met verlies te ontwijken.’ Eerder werd er ook aan de bel getrokken toen de Nederlandse formule voor het eerst 1+2-gratisacties lanceerde in Vlaanderen.

Volgens Colruyt moet de Deals-actie echter in een ander licht worden gezien. Deprater wederom in Gondola: ‘Deals! richt zich op een doelpubliek dat door de andere formules van Colruyt Group nog niet voldoende werd bereikt. Via dit nieuwe platform willen we voldoen aan de wensen van uiterst promogevoelige klanten die bereid zijn om grote voorraden in te slaan.’ Deprater spreekt dan van ook buitenlandse aanbieders die vooral online actief zijn. Ook daar komt Colruyt natuurlijk AH/Ahold tegen, in de vorm van Bol.com.

Waarom gaat Colruyt zo hard en diep in de promoties? Daarvoor zitten prijsvergelijkingen diep in het DNA van de keten. Colruyt zelf zegt al meer dan 40 jaar de klant de laagsteprijsgarantie te bieden. Het hanteert daarvoor zogenaamde zwarte en rode prijzen. Zwarte prijzen zijn altijd de laagste. Colruyt: ‘Je vindt bij Colruyt altijd de laagste prijzen in jouw streek. Deze prijzen geven we standaard weer in het zwart.’ Rode prijzen zijn verlaagde prijzen. ‘Bij ons in promotie of ergens anders goedkoper? Dan verlagen wij onze prijs. Dat zie je aan de rode prijs op het etiket.’ Als het gaat om de laagste prijsgarantie dan kan Jumbo daar een puntje aan zuigen.

Deals gelden alleen voor Colruyt Collect & Go.

62 medewerkers noteren dagelijks meer dan 62.000 prijzen, stelt de keten. ‘Indien nodig verlagen we onze prijs en wordt deze een rode prijs.’ Daarvoor vergelijkt Colruyt A-merken met A-merken, huismerken met vergelijkbare huismerken en het budgetmerk Everyday idem dito. Wat Colruyt ook doet, is de promotie meenemen in de prijsvergelijking. Dit systeem is tot in detail transparant en doorgevoerd. Op de Colruyt-site staat een prijsbarometer waar klanten hun winkel kunnen kiezen. Wie bijvoorbeeld Antwerpen kiest, ziet dat de AH in de buurt 13,21 procent duurder is, Delhaize 19,12, Lidl 9,97 en Aldi maar liefst 16,45 procent. Het zijn prijsmetingen van begin maart, die op de site voortdurend worden aangepast. Pikant is overigens dat de prijzen van Jumbo nog nergens opduiken. Foodmagazine keek bijvoorbeeld in Pelt en Lanaken, maar Jumbo komt niet de vergelijking voor. Blijkbaar vindt Colruyt het nog te vroeg. De keten stelt: ‘We maken altijd vergelijkingen met winkels in de streek van jouw Colruyt-winkel. Het gaat daarbij om winkels van supermarktketen Delhaize, Carrefour hypermarkten en harddiscounters Lidl en Aldi. Waar er een Albert Heijn-supermarkt in de buurt

Ook Belgische klanten zijn actiegevoelig.

ligt, vergelijken we ook daarmee.’ Het wil niet zeggen dat Colruyt niet op scherp staat. Toen Jumbo in België begon, kocht Colruyt volgens de Belgische titel Retail Detail alle producten van het huismerk van Jumbo, 4739 in totaal, om de ingrediënten te analyseren. ‘We hebben ze ook laten proeven door ons testpanel. Op die manier willen we een correcte prijsvergelijking maken. Een jam met 65 procent fruit is niet hetzelfde als één met 50 procent fruit. Een pannenkoek kan met echte melk zijn bereid of met melkpoeder en water’, zei Geert Gillis van Colruyt tegen Retail Detail. Jumbo op zijn beurt vreest de lageprijzengigant in België ook. Bij de opening van de eerste Jumbo in België zei ceo Frits van Eerd over een laagsteprijsgarantie: ‘Zij doen dat al, het zou raar zijn als er nu plots iemand komt die ook de laagste prijs garandeert. In zo’n wespennest gaan we ons niet begeven. We zijn niet naar België gekomen om een vervelende situatie te creëren’, noteerde het Nieuwsblad.

Wat maakt nou die noodzaak voor diepe bulkpromoties? Ja, het zijn de buitenlandse online-aanbieders die Colruyt Collect & Go belagen. Maar er is nog een factor die een rol zou kunnen spelen. In het eerste semester van het boekjaar 2020/21 daalde het marktaandeel van Colruyt van 32,5 naar 31,7 procent. Dat zou wel eens het gevolg kunnen zijn van een krimpende ‘kleinzakelijke markt’. Die markt is grootverbruiker en is in voor Deals. ‘Het verlies wordt volgens mij vooral veroorzaakt door de sluiting van de horeca, de nachtwinkels en de kantines van sport- en hobbyclubs’, verklaart Silvie Vanhout, retailexpert en managing partner van Gondola Academy. ‘De nachtwinkels zijn nu wel terug open, maar minder lang en ze mogen na 20u geen alcohol meer verkopen. Sportkantines blijven dicht. Veel sportclubs hebben hier al over geklaagd, want dit maakt een groot deel van hun inkomsten uit. Deze clubs doen heel vaak hun aankopen bij Colruyt.’ Toch is er volgens haar geen reden tot paniek. ‘De daling van het marktaandeel is volgens mij een tijdelijk fenomeen dat zich zal herstellen als alles terug opengaat.’

Naast ‘prijs’, ook eco-score

Colruyt komt niet alleen in het nieuws door de nadruk op prijs. De formule lanceerde ook als eerste eco-score, waarmee de milieu-impact van 2500 voedingsproducten zichtbaar is voor klanten. Het gaat om een kleur- en lettercode die laat zien hoe milieu(on)vriendelijk producten zijn.

‘Consumenten willen steeds meer en beter geïnformeerd worden over wat ze kopen. Ze willen eenvoudige, relevante informatie die verder gaat dan hoe gezond een product is en wat de voedingswaarde ervan is’, zegt Stefan Goethaert, verantwoordelijk voor het eco- score-project bij Colruyt Group in Het Laatste Nieuws. ‘Ze stellen zich ook vragen over het dierenwelzijn, de maatschappelijke impact en over de milieu-impact. Het is aan ons als retailer om hen daarbij te helpen.’

De eco-score is simpel te snappen en hanteert een schaal van 5. Een donkergroen boompje met A zit aan de goede kant van de streep. Noorse zalm heeft ’een felrode ‘E’.

Colruyt hanteert daarvoor verschillende criteria, 16 om precies te zijn. Het gaat bjvoorbeeld om de uitstoot van koolstofdioxide (CO2) maar ook het gebruik van niet-hernieuwbare grondstoffen, hoeveel water en land die nodig zijn en de hoeveelheid fijn stof en verontreiniging van lucht, water en bodem die de productie met zich meebrengt worden in rekening gebracht, schrijft het Laatste Nieuws. Al die parameters worden gemeten in de verschillende fases van de levenscyclus van het product, van boer tot op het bord. Ook de mate van recycleerbaarheid van het afval erna levert trouwens plus- of minpunten op, net als eventueel toegekende bio- of fairtrade-labels.

De eigen Boni basilicum kleurt diepgroen. Die komt uit de eigen ‘vertical farm’ in Halle. ‘Deze draait op groene stroom van onze eigen windturbines en zonnepanelen en ligt vlak bij ons distributiecentrum, dus we sparen heel wat vrachtwagenkilometers uit. Daarnaast is de verpakking recycleerbaar. Een mooi voorbeeld van eco-score A.’ De score is geen vast gegeven. In agf zal de beschikbaarheid tijdens het seizoen, of juist daarbuiten, het label van kleur doen verschieten.

De eco-score van een product is de eerste maanden alleen digitaal te achterhalen. Dat is een aanpak waar AH in Nederland de Nutri-score probeert af te dwingen. Eind dit jaar verschijnen de eerste scores ook op de productverpakkingen.

Retailexpert en hoogleraar Gino van Ossel verwacht dat A-merken en andere supermarkten in het syteem zullen meegaan. Het is ‘een universele open standaard, die anderen niet belet met dezelfde codes aan de slag te gaan.’ Een internationale speler, zoals Nestlé, kan volgens Van Ossel in alle landen dezelfde codes gebruiken. ‘De quotering zal fabrikanten er ook toe aanzetten de ecologische impact van hun producten te verbeteren.’

De eco-score