Borgerhout — Antwerpen
Het eerste buurtcultuurcentrum van Vlaanderen
1STE PRIJS 2018
In een dichtbevolkte Antwerpse wijk zonder veel cultuuraanbod en -infrastructuur stond er plots een oud garagegebouw te koop. Zo’n ruimte was een buitenkans. De voormalige garage leende zich tot zowat alles waar de buurtbewoners van droomden. De buurt aarzelde niet. Er kwam snel een drastische mobilisering op gang en dat leidde tot een gedurfd, maar haalbaar financieel plan: de buurtbewoners zouden het gebouw gezamenlijk aankopen via een coöperatieve actie. Het werkte. Vijfhonderd gezinnen engageerden zich en de garage werd eigendom van de buurt. Ze was er door en voor de bewoners. In een mum van tijd boden er zich honderdvijftig vrijwilligers aan. Zonder hiërarchie of ingewikkelde structuren creëerden ze de Theatergarage. Aan noden was er in de buurt geen tekort, dus hadden de initiatiefnemers ook een pak doelstellingen om mee aan de slag te gaan. Prioriteit nummer één: een programmatie voor kinderen en jongeren. Dat kon dankzij een intensieve samenwerking met de vele buurtscholen. Tweede punt: een podium voor (amateur)kunsten. Derde grote doel: een plaats waar inwoners elkaar konden ontmoeten. Het resultaat van dat alles? In 2017, het beginjaar, waren er al meer dan honderd activiteiten. Het eerste autonome buurtcultuurcentrum van Vlaanderen had razendsnel vorm en inhoud gekregen. Dat alles was er gekomen op initiatief van burgers, zonder dat er een overheid bij betrokken was. De buurt had niet alleen een enorme daadkracht getoond, maar tevens zakelijk vernuft. Het aanbod was open en breed. De missie was meer dan geslaagd.
> DE THEATERGARAGE
147
