De zitbankenwandelroute: bewegen van bank tot bank

Wandelen is fijn en gezond, maar een lange wandeling is niet haalbaar voor iedereen.

Kleine kinderen laten zich nog rijden in een kinderwagen, sommige mensen bewegen zich noodgedwongen voort met een rolstoel en wie wat ouder wordt, heeft al eens nood aan een rollator. In Koksijde mikte het Sociaal Huis heel specifiek op wie zich minder gemakkelijk kan voortbewegen. Het legde een wandelpad aan van vijf kilometer en plaatste om de driehonderd meter een zitbank waar een minder mobiele wandelaar op adem kan komen. Er ging veel aandacht naar de wegbedekking, opdat die zo egaal mogelijk zou zijn voor kleine wieltjes. Je zou de zitbankenwandelroute louter kunnen beschouwen als een infrastruc tuurwerk, maar Koksijde deed er meer mee. De gemeente promootte de wandelroute actief en vrijwilligers nodigden minder mobiele mensen uit om effectief de buitenlucht op te snuiven. Zeker voor ouderen werden dat snel momenten om reikhalzend naar uit te kijken. Het is die combinatie van specifieke infrastructuur en systematische begeleiding die van de zitbankenwandelroute zo’n succes maakte. Elke dinsdagnamiddag is er een groepswandeling onder het motto: SAMEN STAPPEN, EENZAAMHEID SCHRAPPEN. Er ontstaan nieuwe sociale contacten, de deelnemers komen niet alleen om te wandelen, maar ook voor elkaar. Het wandelpad verfraaide de omgeving en knoopte verschillende wijken fysiek aan elkaar. De begeleiding prikkelde ouderen om zich niet te snel neer te leggen bij hun tanende mobiliteit. Daarnaast ontdekten ook jonge fietsers en ouders met kleine kinderen het pad. Zo vervulde het wandelpad een sociale en recreatieve behoefte van de hele buurt.

Als buurtbewoners met elkaar babbelen, worden gemeenschappelijke noden duidelijk