Leve de straat als sportterrein

Sport en de stad leken tot voor kort tegenstrijdige ideeën.

Sport was iets voor stadions, gymzalen en wielerbanen. Maar sport in de stad blijkt veel verder te gaan dan heel specifieke locaties. Sport is meer dan een competitie. Een aanzienlijk deel van de bevolking gebruikt de stad zelfs als sportterrein. En ook straatmeubilair kan deel uitmaken van een sportactiviteit. Dat inzicht hielp Verviers om de openbare ruimte te herbekijken en in twijfel te trekken. De stad organiseerde in 2018 een Urban Sports Day om straatsporten onder de aandacht te brengen. Het achterliggende doel was verbondenheid creëren en een betere levensstijl promoten. Straatsporters – denk aan joggers, inlineskaters, skateboarders of BMX’ers – hadden zich sowieso al pleinen, straten en parkeerplaatsen toegeëigend. Zij gebruikten de fysieke ruimte op een nieuwe manier, los van vervoer of een plaats om iets te consumeren. Straatsporters vonden de stad opnieuw uit en creëerden een interactieve relatie met de stedelijke omgeving. Vaak gaat het om spectaculaire activiteiten waar voorbijgangers met verbazing naar staan te kijken. De toeschouwers hoeven geen ticket te kopen, maar zien hoe het schouwspel zich spontaan manifesteert. Op 5 mei 2018 stelde Verviers zulke straatsporten de hele dag centraal tijdens de Urban Sports Day. Niet alleen spektakelsporten als kickboks of Parkour kregen een plaats, ook petanque is een activiteit die perfect past in de openbare ruimte. Bewegen komt je lichaam ten goede en als je dat samen kunt doen met je buren, ongedwongen en in de buitenlucht, krijgt ook je welzijn een boost.