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Comme le fait la nature, la Stéarinerie Dubois combine des alcools et des acides gras de toutes sortes pour concevoir des produits de spécialités très variés qui entrent dans de nombreuses applications. Explications d’Hervé Plessix, directeur général délégué de l’entreprise. Par Sylvie Latieule
Hervé Plessix, directeur général délégué de la Stéarinerie Dubois.
DES PROGRAMMES D’INVESTISSEMENTS CONTINUS
La Stéarinerie Dubois prévoit d’investir 2,5 millions d’euros sur deux ans dans un programme de renouvellement de ses réacteurs sur le site de Scoury, dans l’Indre, pour une meilleure efficacité énergétique et plus de flexibilité. Ce projet, lauréat du programme France Relance, va bénéficier d’une aide gouvernementale pour accélérer son déploiement. Il fait partie d’un investissement de 17 millions d’euros sur sept ans, annoncé début 2019, pour étendre le centre logistique du site et développer de nouveaux ateliers de production. À plus long terme, un projet en cours de développement pourrait faire de la Stéarinerie Dubois l’un des actionnaires d’une unité de méthanisation qui valoriserait des coproduits agricoles dans la région.
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© Stéarinerie Dubois
S’
inspirer de la nature pour produire des corps gras techniques, c’est le métier de la Stéarinerie Dubois. En 200 ans d’existence, la société familiale qui emploie 150 collaborateurs et réalise 68 millions d’euros de chiffre d’affaires dont 70 % à l’export, n’a cessé de se réinventer et elle ambitionne désormais de devenir l’un des leaders mondiaux de ce domaine. Les marchés d’application des corps gras techniques sont très vastes. Ils couvrent les secteurs de la cosmétique, de la santé, de l’alimentaire et de l’industrie en général. « On a tous un produit de la Stéari-
nerie Dubois chez soi, même si on ne le sait pas », confie Hervé Plessix, directeur général délégué de l’entreprise depuis quatre ans, après une carrière chez L’Oréal et Danone notamment. Derrière ces corps gras techniques se cachent des esters qui s’inspirent des huiles naturelles afin d’atteindre les propriétés attendues pour les applications auxquelles ils sont destinés. Le premier type de bio-inspiration consiste à développer des triglycérides de synthèse. Par exemple en estérifiant le glycérol par un mélange d’acides gras linéaires saturés à 8 et 10 carbones, on obtient une huile appelée MCT (Medium Chain Triglycéride), à la fois fluide et très stable, dont les applications sont multiples, de la cosmétique à l’alimentaire. Elle
©Stéarinerie Dubois
ESTERS DE CORPS GRAS
est, par exemple, utilisée dans des formulations pour l’enrobage des confiseries, permettant de créer autour des bonbons un film gras imperceptible, qui les empêchent de se dessécher et de coller entre eux. Un deuxième type de bio-inspiration consiste à synthétiser des esters en combinant des alcools et des acides dont l’un au moins comporte une longue chaîne carbonée (alcool gras et/ou acide gras). En jouant sur la longueur de chaînes, le poids moléculaire, les insaturations et les ramifications, on peut atteindre une palette extrêmement large de propriétés physicochimiques et proposer ainsi des solutions pour de très nombreuses applications. « Il n’y a pas de limite à l’imagination dans la combinaison d’acides et d’alcools. Nous avons déjà une centaine de produits dans notre catalogue et nous continuons à créer de nouvelles combinaisons », commente Hervé Plessix.
Un Fablab à Poitiers
Pour accélérer sur ce volet de l’innovation, la société a ouvert, en septembre dernier, un laboratoire d’application à proximité de Poitiers et du Futuroscope, dans des locaux modernes et vastes, équipés des technologies les plus récentes. Très facilement accessible par TGV, le laboratoire dispose aussi d’un vaste espace pour accueillir des séminaires, des marketplaces, des formations… «Au cœur de notre écosystème scientifique et technique, le Fablab de la Stéarinerie Dubois est un lieu ouvert à nos clients, nos n°566 - Mai 2021 - Infochimie magazine
