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RUDYARD KIPLING ET LA LOGE "BUILDERS OF THE SILENT CITIES" NO 12 par le TRF Francis Delon, Grand Archiviste L’Imperial War Graves Commission (Commission Impériale des Cimetières Militaires) fut créée, par une Charte Royale en octobre 1917, afin d’honorer le million de soldats de l’Empire Britannique tombés durant la Grande Guerre et enterrés dans des cimetières militaires à proximité des champs de bataille.
C
ette Commission, indépendante de tous pouvoirs politiques et religieux, comptait parmi ses membres de nombreux Francs-maçons, notamment Sir Herbert Ellisson (1880-1946), son contrôleur financier, ainsi que Sir Rudyard Kipling 1, en qualité de commissaire.
L’écrivain se considérait comme responsable de la disparition, à l’âge de 18 ans, de son fils John, sous-lieutenant au deuxième bataillon des Irish Guards lors d’une contreattaque allemande à Loos en septembre 1915. Il avait, en effet, sollicité l’appui d’un officier supérieur pour faire incorporer celui-ci alors, qu’en raison d’une infirmité de la vue, il venait d’être successivement refusé par la marine et l’armée de terre
Après "l’avis favorable" donné par le Souverain Grand Comité lors de sa séance du 7 octobre 1921, la "Builders of the Silent Cities Lodge" no 12 fut donc consacrée, après la décision prise par le Grand Maître Barrois le 23 décembre, le samedi 7 janvier 1922 dans les locaux de la Banque Adam, rue Sainte-Aldegonde à Saint-Omer par le Premier Grand Surveillant Edmund Heisch. Un des premiers Apprentis, le 18 février, fut d’ailleurs le vice-président de la Commission, le Major Général Sir Fabian Ware (1869-1949).
Encouragé par son cousin Sir Stanley Baldwin, le futur Premier ministre conservateur, Kipling choisit ainsi l’extrait de la Bible, "Their names liveth for evermore" ("Leurs noms vivront à jamais") gravé sur "la pierre du souvenir" présente dans les cimetières militaires abritant au moins mille sépultures, ainsi que l’inscription "Known only to God" ("Connu seulement de Dieu") figurant sur les tombes des soldats britanniques demeurés inconnus. Au printemps 1921, la Commission transféra son quartier général à Saint-Omer. Ses membres Maçons décidèrent alors d’y établir un Atelier. À nouveau sollicité, Kipling leur proposa le titre distinctif de "The Builders of the Silent Cities" (Les Bâtisseurs des cités silencieuses). En hommage, ils décidèrent alors d’adopter le style de "Rituel Sussex". La Loge comptait 26 fondateurs : 16 Officiers (un Colonel, trois Lieutenant-colonel, quatre Major et huit Capitaine) et dix civils dont Rudyard Kipling. Celui-ci en resta membre jusqu’à sa mort le 18 janvier 1936, même si le registre de présence atteste qu’il n’assista à aucune réunion entre 1922 et 1930. Ses Frères lui rendirent hommage en sa qualité de "Fondateur et Membre Honoraire" au cours de leur tenue du 21 mars. 1 - Rudyard Kipling (1865-1936) avait été reçu Apprenti (5 avril 1886), passé Compagnon (3 mai 1886), élevé Maître (6 décembre 1886) et élu Secrétaire (10 janvier 1887) à la Lodge "Hope and Perseverance" no 782 (Lahore). Le 14 avril 1887, il fut également avancé au grade de Maître Maçon de la Marque à la Loge "Fidelity" no 10 et élevé Marinier de l’Arche à la "Mt Ararat Ark Mariner Lodge" no 98. Il démissionna de ces trois ateliers les 4 mars et 30 mars 1889 après son retour en Angleterre. Durant son séjour à Allahabad, il s’affilia, le 17 avril 1888, à la "Lodge Independance with Philanthropy" no 391 dont il demeura membre jusqu’au 31 décembre 1895. En juillet 1909, il rejoignit, temporairement, la SRIA (Societas Rosicruciana in Anglia). En mai 1918, il fut enfin admis comme membre du "Correspondence Circle" de la Loge d’Études et de Recherche "Quatuor Coronati" no 2076.
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