Innovatie
vrijdag 29 april 2022
25
REPORTAGE
Grondverbetering wordt steeds groener
Voordat de drain de grond in gaat, plaatst een medewerker een stalen ankerplaatje. Foto: Carel Kramer/Cofra
Als je de kunststof strips die Cofra in een jaar de grond in drukt achter elkaar legt, komen ze gemakkelijk een keer de aarde rond. Daarom ontwikkelde de Boskalisdochter een biobased variant. Aan drains die na een tijdje vanzelf uit elkaar vallen, wordt gewerkt. DOOR AD TISSINK
Z
e drukken al bijna vijftig jaar verticale drainage strips de bodem in. Soms wel vijftig meter diep. Op de zandvlaktes en grondlichamen waar de rood-witte stellingen van Cofra actief zijn, steekt na verloop van tijd steevast een heel woud aan strips uit de bodem. “We realiseren ons terdege dat we jaarlijks heel wat geokunststoffen verwerken”, zegt algemeen directeur Paul
van den Horn van Cofra. “Overal ter wereld waar we worden ingeschakeld om de draagkracht van slappe bodems te vergroten of dijken te versterken, verwerken we tientallen kilometers drains. In een gemiddeld jaar meer dan veertigduizend kilometer. Dat is één keer de aarde rond.” Die drains produceert Cofra zelf. Het product is zó specifiek en de kwaliteitseisen zijn zó hoog, dat ze de productie liever niet uitbesteden. Acht fabricagelijnen in de bedrijfshal in het westelijk
havengebied van Amsterdam zijn daar bijna volcontinu mee bezig. Op hoge snelheid extruderen ze de kernen, vouwen er een vlies omheen, lassen dat dicht en rollen het hele zaakje op een spoel. Vervolgens gaat het op transport naar de Markermeerdijken of IJburg, projecten in omringende landen of verder van huis naar Singapore, de Filippijnen en Zuid-Amerika. Sinds het inmiddels 99 jaar oude bedrijf in 2006 werd ingelijfd door Boskalis, is het werkterrein enorm verbreed.
Polymelkzuur Voor Van den Horn op tafel liggen twee drains uit de eigen fabriek. De ene is wat lichter van kleur dan de ander. De structuur van het vlies wijkt ook wat af, maar verder zijn er nauwelijks verschillen te zien.
“Dat is ook precies de bedoeling”, benadrukt de algemeen directeur. Het lichtgekleurde exemplaar is de jongste innovatie: het eindproduct van een taai ontwikkelingstraject dat zo’n zes jaar in beslag nam. De kleur- en structuurverschillen zijn terug te voeren op een andere grondstof. De nieuwe drain is niet gemaakt van kunststof op basis van olie, maar van polymelkzuur (PLA). Volledig biobased dus. Maar geotechnisch presteert hij precies zoals de oude drains van polypropyleen, verzekert Van den Horn. Dat is aangetoond in een uitvoerig test- en validatietraject. Inmiddels zijn de eerste 36.000 meters van de BioDrains toegepast in het project versterking Markermeerdijken. Daar is het effect zorgvuldig vergeleken met een even groot dijkvak met vergelijkbare omstandigheden ernaast met reguliere drains.
