MONINAISUUS
Pronominit tasa-arvon asialla Persoonapronominilla on suuri merkitys ihmisen identiteetille.
V
TEKSTI JA KUVA LAURA HEKANAHO
äitöskirjassani tutkin englannin kielen yksikön kolmannen persoonan pronomineja ja niihin liittyviä asenteita kyselytutkimuksen avulla. Tutkimus keskittyi kahteen sukupuolittuneiden pronominien he ja she aiheuttamaan pääongelmaan: pronominien käyttöön geneerisissä eli yleistävissä viittauksissa ja pronominien käyttöön viitattaessa muunsukupuoliseen henkilöön. Näitä pronomineja yhdistää niiden tärkeys kielellisen tasa-arvon kannalta. Molempien kohdalla kysymys kuuluu: kenellä on oikeus näkyvyyteen kielessä?
Ihminen ei enää ole he
Englanninkielisissä maissa pronominit ovat nostattaneet kiivasta keskustelua usean vuosikymmenen ajan. Yleistävissä viittauksissa ongelmana on ollut, mitä pronominia käytetään, kun viitataan yleisesti ihmisiin tai tuntemattomaan ihmiseen (esim. someone left his/her/their jacket in the restaurant). Perinteisesti näissä ilmauksissa on käytetty he-pronominia ”sukupuolineutraalisti”. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet käytännön ongelmalliseksi, sillä pronomini tulkitaan useammin maskuliiniseksi kuin neutraaliksi. Maskuliini-ilmaisujen geneerinen käyttö tukee asetelmaa, jossa miehisyys esitetään ihmisyyden normina. Kyseessä on pronomineja laajempi ilmiö kielessä ja yhteiskunnassa; useissa kielissä on virkamiehiä, puhemiehiä, palomiehiä ja niin edelleen. Monissa kielissä onkin otettu askelia tasa-arvoisempaa kielenkäyttöä kohti. Nykyenglannissa käytetään pääsääntöisesti sukupuolineutraaleja ilmaisuja kuten firefighter tai spokesperson. Pronomineista valitaan yleisimmin yksiköllinen they. He or she -ilmaisua näkee yhä jonkin verran, mutta se rajaa ilmaisun miehiin ja naisiin ja syrjii siten muunsukupuolisia. Sukupuolittuneiden pronominien aiheuttama toinen pääongelma koskee muunsukupuolisia. Mitä pronomineja käytetään henkilöstä, joka ei ole he tai she? Vaikka muunsukupuolisuus ei ole uusi ilmiö, se on vasta viime vuosina noussut laajemman yleisön tietoisuuteen. Tietoisuuden kasvaessa muunsukupuolisten kielelliset tarpeet on otettu laajemmin huomioon. Uusien sukupuolta kuvaavien sanojen lisäksi (esim. nonbinary, agender, bigender) monet muunsukupuo-
10
2/2021
liset ovat omaksuneet they-pronominin käytön, mutta jotkut suosivat uudispronomineja kuten ze ja ey. Siinä missä uudispronominit edustavat uutta kieliainesta, yksiköllisen theyn kohdalla on kyse vakiintuneen pronominin merkityksen laajentumisesta. They-pronominia on käytetty yksiköllisesti jo vuosisatoja mutta vain geneerisissä ilmaisuissa. Muunsukupuoliseen viitattaessa they esiintyy uudessa kontekstissa: viitataan henkilöön, joka on valinnut pronominikseen theyn (esim. Jay forgot their wallet).
Asenteet vaikuttavat pronominien käyttöön
Yksi syy pronominien nousulle sukupuolikeskusteluiden keskiöön lienee kielen luonne: kielenkäyttäjät ovat tottuneempia uuteen sanastoon kuin muutoksiin pronomineissa. Pronominimuutokset aiheuttavat enemmän vastustusta, ja uusien pronominikäytäntöjen oppiminen koetaan vaikeaksi. Koska kyse on tasa-arvosta ja sukupuolen moninaisuudesta, aihe on politisoitunut ja jakaa mielipiteitä. Pronomineihin liittyvät asenteet vaikuttavat siihen, mitä ja miten pronomineja käytetään. Väitöskirjassani keskityinkin pronominien käytön lisäksi tutkimaan myös niiden hyväksyttävyyttä ja kielenkäyttäjien asenteita pronomineja kohtaan. Kyselytutkimukseen osallistui yhteensä 1 128 vastaajaa, joista suurin osa oli miehiä tai naisia, mutta mukana oli myös 79 muunsukupuolista. Vastaajista suurin osa puhui englantia natiivikielenään (n. 75 %), ja loput puhuivat joko suomea tai ruotsia tai olivat kaksikielisiä. Kyselylomake sisälsi erilaisia tehtäviä, muun muassa kirjoitustehtäviä, hyväksyttävyyttä mittaavia tehtäviä ja avokysymyksiä pronomineihin liittyvistä mielipiteistä.
Pronominilla viestitään tasa-arvosta
Tulokset korostivat pronominien tärkeyttä monella eri tavalla. Yleistävissä viittauksissa vastaajat hyväksyivät yksiköllisen theyn lähes yksimielisesti ja suosivat sitä myös omassa kielenkäytössään. Avovastaukset paljastivat, että theyn suosio liittyy ennen kaikkea sen tasa-arvoisuuteen Suomen englanninopettajien yhdistyksen (gender he- tai she-pronominin käyttö taas Jaakkoinclusive). Mäki jatkaa Pelkän liittokokouspuheenjohtorjuttiin, sillä ne koettiin syrjiviksi (gender exclusive). Yhtajana. distelmä he or she oli yksittäisiä sukupuolittuneita pronomineja hyväksytympi muttei kuitenkaan nauttinut samaa suo-
