TOERISME
BALI - HET EILAND DER GODEN In den beginne, zo vertelt het Balinese scheppingsverhaal, was er het water. Van licht, warmte en leven was nog geen sprake. Toen openden zich de zeeën en begonnen bovenaardse wezens met hun scheppingswerk. Met hun goddelijke krachten schiepen ze de reusachtige schildpad Bedawang en plaatsen hem in de oeroceaan. Op zijn enorme rug begonnen planten te groeien en vormden zich meren en zeeën, bergen en dalen – Bali was geboren. Nadat de goddelijke wezens hun taak hadden volbracht, trokken ze zich terug op de tot in de hemel reikende vulkanen en heilige bergen. Maar niet nadat ze de demonen en boze geesten naar de diepste diepten van de oceaan hadden verbannen. Het scheppingsverhaal van Bali lijkt nog lang niet afgelopen, want de goden boetseren ook nu nog onvermoeibaar en vaak onbarmhartig aan het kleine eiland. Zo spuwde in maart 1963 de Gunung Agung, die als hoogste top van het eiland meer dan 3.000 meter hoog in de tropische hemel reikt, gif en vuur uit zijn vlammende muil.
Van België naar Bali Verschillende luchtvaartmaatschappijen vliegen op de Balinese hoofdstad Denpasar. Wij kozen voor Qatar Airways. Via een korte tussenstop in Doha bereiken we 18 uur nadat we het koude Zaventem achter ons gelaten hebben het heerlijke eiland. Dankzij de uitstekende voorbereiding door ons reisbureau, staan onze gids en chauffeur ons al op te wachten. Zelf rijden is in Bali geen aanrader. Hoewel men er heel defensief rijdt, is het verkeer er erg hectisch. En in een land waar je met Nederlands en Frans weinig kan beginnen, is ook de aanwezigheid van een gids een meerwaarde.
Balinees Hindoeïsme
Sanur beach! Het strand is vaak het decor van vele vakantiedromen, dus starten we onze rondreis in een boetiekhotel in Sanur. Fuifbeesten zijn dan wel beter af in het nabijgelegen Kuta, maar na een lange vlucht is het heerlijk relaxen in deze gezinsvriendelijke badplaats. Een cocktail aan een van de vele strandbars brengt ons meteen in een
© Pixabay
En ook vandaag komen Bali en omstreken nog regelmatig in het nieuws door de tektonische bewegingen van de aardplaten die aan de oppervlakte via aardbevingen en vulkaanuitbarstingen worden gevoeld. Dit klinkt misschien zeer alarmerend, maar het is net dankzij die mineraalrijke vulkanische as dat het Indonesische eiland Bali zo vruchtbaar en groen is. Het is m.a.w. aan de vulkanen te danken dat Bali een culturele bloeiperiode heeft kunnen doormaken en dat de bevolkingsdichtheid er zo hoog is. Bali – intussen ook bekend als het ‘eiland der goden’ – werd dan ook niet verwonderlijk door Tripadvisor uitgeroepen tot ’s werelds beste vakantiebestemming. Papillio neemt je daarom graag mee op een trip naar een vredig eiland met prachtige stranden en een groen binnenland, waar rijstvelden tegen hoge bergen aanleunen en waar je dankzij de vele duizenden tempels en religieuze feesten steeds aan het spirituele leven van zijn inwoners wordt herinnerd.
gelegen in een lotusvijver. Verderop ligt een museum dat herinnert aan de Nederlandse koloniale tijd. We stappen terug in de heerlijk koele huurauto en vervolgen onze verkenning richting Besakih tempel. Deze moedertempel ligt op de vijfde hoogste berg van Indonesië, de reeds eerder vermelde Mount Agung, die nog steeds een actieve vulkaan is. De Pura Besikah pura betekent tempel - is het spirituele hart van het eiland en een schitterend bouwwerk. Vlak voor het betreden van het tempelcomplex wordt ons gevraagd een sarong of pareo aan te doen uit respect voor de oude tradities.
Hoewel in de meeste delen van Indonesië de bevolking overwegend moslim is, hangt de meerderheid van de Balinezen een vorm van het hindoeïsme aan. Dit Balinese hindoeïsme bestaat uit een combinatie van bestaande Balinese mythologieën en invloeden van het hindoeïsme uit Zuid- en Zuidoost-Azië. Op die dag staat er ook nog een bezoek aan het wa-
© Pixabay
ontspannen vakantiesfeer. Ook ’s avonds kan je je trouwens nog altijd wagen aan een duikje in het warme zeewater, want dankzij zijn ligging dichtbij de evenaar blijft het op Bali het hele jaar door - en ook na zonsondergang - lekker warm. Reisgidsen waarschuwen je om rekening te houden met het regenseizoen van oktober tot april, maar die korte buien bieden echt een aangename verkoeling bij de warme temperaturen en hoge luchtvochtigheid.
Op verkenning naar het binnenland Helemaal uitgerust na een verkwikkende nachtrust en na een heerlijk ontbijt zijn we klaar om het Balinese binnenland te verkennen. Onze eerste halte is het oude gerechtsgebouw, Kerta Gosa genaamd, in Klungklung, de voormalige koninklijke hoofdstad. De plafonds van Kerta Gosa zijn schitterend beschilderd in de traditionele Kamasan of Wayang stijl. Vlak ernaast ligt Bale Kembang, het koninklijke ‘drijvende paviljoen’
192
© Pixabay
terpaleis Tirta Gangga op onze planning. Tirta Gangga betekent letterlijk ‘water uit de Ganges’, de heilige rivier die door India en Bangladesh stroomt. Het paleis met Balinese beelden, waterbassins en fonteinen werd in 1948 gebouwd voor de koninklijke familie als een plaats om te relaxen en rusten. Vandaag komen in de watertuinen vele bezoekers baden en zwemmen.
De ongerepte oostkust Na een drukke dag houden we halt in het rustige Manggis, gelegen op een idyllische locatie aan de ongerepte oostkust van Bali tussen de Mount Agung en de straat van Lombok. Hier kan je rustig genieten op het strand of in het zeewater, want Manggis heeft ook enkele prachtige snorkellocaties. Wie liever the best of both worlds combineert, kan - zoals wij deden - een wandeling maken langs de hoofdweg, waar je van het dagdagelijkse Balinese leven kunt proeven. Word je moe, dan kan je je terug laten varen naar je
