Laat je inspireren in de bruisende stad Dublin

TOERISME

LAAT JE INSPIREREN IN DE BRUISENDE STAD DUBLIN

Dublin is de bakermat van de Ierse folklore. Je kan het hele jaar door in deze gezellige en dynamische stad genieten van diverse activiteiten op gebied van muziek, theater en kunst. Dublin heeft heel wat troeven die ervoor zorgen dat dit de citytrip bestemming bij uitstek is. Niet alleen het bruisend nachtleven, maar ook de vele toonaangevende musea, het rijke verleden en de gastvrijheid zorgen ervoor dat de Ierse hoofdstad populair is bij vakantiegangers uit alle uithoeken van de wereld.

De Ierse hoofdstad situeert zich in de provincie Leinster ongeveer in het midden van de Ierse oostkust aan Dublin Bay, een inham van de Ierse Zee. Deze magnifieke baai ligt in het centrum van Dublin en omvat prachtige stranden verspreid over de uitgestrekte inham waar de rivieren Dodder en Liffey uitmonden. Toen de Vikingen in het jaar 795 Ierland aanvielen, werden alle kloosters in de kustregio geplunderd en werden er vaste woonplaatsen gesticht. In het begin van de tiende eeuw bevonden zich twee nederzettingen op de plek waar Dublin nu ligt, namelijk An Dub Linh en Baile Ath Cliath. De laatstgenoemde vestiging is de Ierse benaming voor Dublin. Deze volksplanting werd in het jaar 988 opgericht door de Kelten. De stad is inmiddels uitgegroeid tot een multiculturele metropool en kan zich terecht het kloppend hart van de Ierse cultuur noemen. De stad telt naast diverse artistieke centra en pubs verschillende mondiale financiële, farmaceutische en ICT-vestigingen. Dublin heeft enkele goed onderhouden stadsparken waar je tot rust kan komen of gezellig kan kuieren, zoals St. Stephen’s Green, Merrion Square en het 6,9 vierkante kilometer grote Phoenix Park. In dit laatstgenoemde park bevindt zich de Dublin Zoo, het Ashtown Castle en het Farmleigh House. Dit laatstgenoemde officiële Ierse gasthuis was vroeger een residentie van de Guinness familie, maar tegenwoordig worden in dit landhuis hoogwaardigheidbekleders zoals leden van koninklijke families of presidenten ontvangen. De Benjamin Iveagh Library herbergt een verzameling van zeer zeldzame boeken en manuscripten uit de achttiende tot twintigste eeuw.

Dublin: inspiratiebron voor tal van schrijvers en artiesten

De stad heeft heel wat grote namen uit de literatuur, muziek-en kunstwereld voortgebracht. Dan denken we bijvoorbeeld aan schrijvers, zoals James Joyce (1882-1941), Oscar Wilde (18541900), Jonathan Swift (1667-1745) en Samuel Beckett (1906-1989). De Ierse schrijver James Joyce was een van de meest invloedrijke auteurs van de twintigste eeuw. In zijn beroemde roman Ulyssess (1922) beschrijft hij een dag (16 juni 1904) in de Ierse hoofdstad vanuit het standpunt van het hoofdpersonage Leopold Bloom. Dit meesterwerk wordt aanzien als het hoogtepunt van het modernisme. Andere bekende werken van James Joyce zijn onder andere de bundel korte verhalen ‘Dubliners’ uit 1914 en ‘Finnegans Wake’, zijn laatste roman uit 1939. De Ierse dichter, proza-en toneelschrijver Oscar

Wilde is hoofdzakelijk gekend omwille van zijn toneelstukken, waaronder ‘Lady Windermere’s Fan’ (1892), de sociale komedie ‘A woman of no importance’ (1893) en ‘The importance of being earnest’ (1895). Samuel Beckett was een van de voornaamste auteurs van het absurde toneel. Deze opmerkelijke Ierse dichter en schrijver is vooral gekend omwille van zijn beroemd toneelstuk ‘Wachten op Godot’ (1952). Hij kreeg in 1969 de Nobelprijs voor de Literatuur. Ook vandaag is Dublin nog steeds een magneet voor creatieve geesten, waaronder muzikanten, schrijvers, kunstenaars en ambachtsmensen. Op muzikaal vlak zijn topartiesten, zoals U2, Thin Lizzy, Sinead 0’Connor, The Dubliners en The Chieftains klinkende namen in de Ierse hoofdstad. In ‘The Irish Rock ‘N’ Roll Museum Experience reis je gedurende anderhalf uur doorheen de Ierse muziekgeschiedenis. Tijdens deze interatieve tour kan je een blik werpen achter de wonderlijke muziekindustrie van Ierland. Je kan er een glimp opvangen van gouden platen van onder andere Enya en Rory Gallagher, maar je kan hier eveneens een kijkje nemen in een nog steeds gebruikte opnamestudio.

Uitgaan in Temple Bar district

Het ‘Irish Rock ‘N’ Roll Museum Experience’ bevindt zich net zoals de vele karakteristieke pubs, gezellige restaurants en winkeltjes in de sfeervolle wijk Temple Bar. De typerende bruine kroegen in Temple Bar zijn gekenmerkt door weinig lichtinval, houten meubilair, live muziek, vriendelijk personeel en een groot aanbod aan lokale biertjes. Deze wijk geldt niet alleen als een heel populair uitgaansgebied, maar eveneens als een veelbezocht artistiek centrum. In de buurt van deze levendige buurt zijn verschillende Ierse culturele instituten gevestigd, waaronder het National Photographic Archive en het Irish Film Institute. In het weekend kunnen boekliefhebbers op het Temple Bar Square hun hart ophalen op de Temple Bar Book Market. Wie graag shopt, kan uren kuieren in de bekendste winkelstraat van Dublin, namelijk ‘Henry Street’. Straatartiesten en mimespelers brengen hier sfeer in het straatbeeld. In Dame Street kan je in Hely’s Bar deelnemen aan de ‘Irish Folk Bodhran Experience’. De bodhran is een traditionele Ierse lijsttrommel die je kan bespelen met een trom-

melstok met een of twee zijdes. Wanneer je een typisch Ierse avond wil beleven, moet je beslist eens afzakken naar de Irish House Party. Tijdens deze populaire show kan je genieten van een heerlijk driegangen diner, terwijl getalenteerde muzikanten vergezeld door een stepdanser traditioneel Ierse muziek brengen.

Trinity College: de oudste universiteit van Ierland

In het historisch centrum van Dublin prijkt Trinity College. Deze prestigieuze protestantse

universiteit werd in het jaar 1592 opgetrokken in opdracht van koningin Elisabeth I van Engeland. Het hele universiteitscomplex bevat drie pleinen en beslaat in totaal negentien hectare. Het meest markante gebouw hier is de Trinity College Library. Deze meer dan driehonderd jaar oude bibliotheek heeft een verzameling van meer dan 4,5 miljoen geprinte werken en manuscripten. In de 65 meter lange Long Room vind je meer dan tweehonderdduizend authentieke drukken, een harp uit de vijftiende eeuw en marmeren borstbeelden van wereldberoemde schrijvers en filosofen waaronder Plato, Aristoteles en Newton. Het pronkstuk van de bibliotheek, het ‘Book of Kells’, bevindt zich in The Treasury. Dit manuscript is een van de oudste boeken ter wereld en werd rond het jaar 800 door Keltische monniken neergepend. Dit evangeliarium is een meesterstuk van de westerse kalligrafie. Andere opvallende bouwwerken hier zijn de Campanile of klokkentoren (1853), The Douglas Hyde Gallery en de kapel aan Parliamant Square.

Leer meer bij over de rijke geschiedenis van het Guinness bier

Het iconische bier Guinness vindt in Dublin zijn oorsprong. De officiële benaming van de brouwerij waar dit bier gebrouwen wordt, is de St. James Gate Brewery. Deze bekende bierbrouwerij werd in 1759 opgericht door de Ierse ondernemer en brouwer Arthur Guinness (1725-1803). Aanvankelijk werd hier een porter (een donker type bier dat zijn oorsprong in de achttiende eeuw in Londen vindt) geproduceerd, maar vanuit dit bier ontstond later een stout-porter of de stout zoals we die nu kennen. Het bezoekershuis ‘Guinness Storehouse’ bevat

zeven verdiepingen. Je kan hier via interactieve en audiovisuele presentaties meer bij leren over de historie en het brouwproces van Guinness. In de panoramische Gravity Bar heb je een fenomenaal uitzicht over de stad Dublin. Op het einde van je bezoek kan je de perfecte pint degusteren.

Ontdek de highlights van de Ierse hoofdstad

Dublin is een gezellige en compacte stad, waar alle bezienswaardigheden op een boogscheut van elkaar liggen. In het museum ’14 Henrietta Street’ word je ondergedompeld in het dagelijkse leven in Dublin in de vroege twintigste eeuw. In dit gerestaureerd Georgiaanse huis wordt aan de hand van multimedia het verhaal van de voormalige bewoners in verschillende tijdperken verteld. In het moderne en leerzame ‘EPIC The Irish Emigration Museum’ kom je op een interactieve manier meer te weten over de Ierse diaspora en emigratie naar andere landen. Tijdens je rondgang doorheen dit museum wordt duidelijk hoe zo’n klein eiland zo’n grote invloed gehad heeft op de wereld. Dit museum is ondergebracht in de gewelven van het schitterende Custom House Quarter gebouw uit 1820 in de wijk Docklands. In dit voormalig havengebied tussen Talbot Memorial Bridge en Point Depot komen oud en nieuw samen. Dit is duidelijk zichtbaar aan de prestigieuze gebouwen, waar winkels, bedrijven, restaurants of expositiezalen gevestigd zijn. Wie een unieke theaterervaring wil beleven, moet zeker eens gaan kijken naar ‘The Vaults Live Show’. Tijdens deze theatrale attractie word je op sleeptouw genomen doorheen de Ierse geschiedenis. Gedurende deze show bevind je je te midden van de actie en ben je omgeven door energieke acteurs die de bekendste hits uit de geschiedenis van Ierland performen. De personages die tijdens deze show opdraven, zijn geïnspireerd op figuren uit de Ierse geschiedenis. Andere must-sees tijdens je bezoek aan Dublin zijn onder andere de ‘National Gallery of Ireland’, het ‘National Museum of Decorative Arts and History’ in de de Collin Barracks nabij Phoenix Park en de Kilmainham Gaol, een voormalige gevangenis die sinds 1924 gesloten is. Dublin Castle bevindt zich in het historisch centrum van de stad en is een van de meest bezochte toeristische hotspots. Dit complex was gedurende meer dan 700 jaar onder Engels bewind, maar tegenwoordig behoort dit gebouw toe aan de Ierse regering.

Indrukwekkende kathedralen in Dublin

De imposante Christ Church Cathedral is de zetel van de aartsbisschop van Dublin. Deze kathedraal en haar middeleeuwse crypte worden reeds gedurende eeuwen veel bezocht door pelgrims. Dit religieuze bouwwerk bevindt zich op de plek waar Sitriuc, de koning van de Vikings in Dublin, rond het jaar 1030 de permissie gaf aan de eerste bisschop van Dublin om er een houten kerk te construeren. De kathedraal werd rond het jaar 1172 herbouwd, nadat de stad veroverd werd door Anglo-Normandische heersers. De kathedraal werd in de eeuwen daarna regelmatig gerestaureerd , maar de markantste renovaties vonden plaats onder leiding van architect George Edmund Street (1824-1881) dIe het bouwwerk een Victoriaanse uitstraling gaf. Wanneer je de kathedraal binnengaat, springt het vijfentwintig meter hoge middenschip in vroeggotische stijl onmiddellijk in het oog. In de negentiende eeuw werd de ‘Brug der Zuchten’ bijgebouwd, die de kerk in verbinding stelt met de Synod Hall waar je vandaag de multimedia expositie Dublinia kan aanschouwen. In de tentoonstellingsruimte krijg je een overzicht van hoe Dublin er vijfhonderd jaar geleden uitzag. Het museum is ingedeeld in een deel over de tijd van de Vikingen, de middeleeuwen en een gedeelte over archeologie. Saint Patrick’s Cathedral is groter dan Christ Church Cathedral en bevindt zich volgens de legende boven de bron waar de patroonheilige St. Patrick (380-461) bekeerlingen doopte. De Ierse prozaschrijver, dichter en satiricus Jonathan Swift (1667-1745), bekend van onder andere ‘Gulliver’s Travels’ (1726), was deken van deze indrukwekkende kathedraal. Hij ligt hier net zoals tal van andere prominente inwoners van Dublin begraven.

Proef de aroma’s van de Ierse whiskeys

Gedurende een begeleid bezoek aan het Irish Whiskey Museum leer je meer bij over de verschillende soorten Ierse whiskeys. Een deskundige gids verschaft je meer uitleg over het stoken van whiskey en laat jou diverse whiskey gerelateerde voorwerpen zien uit de jaren 1800 tot nu. Na de rondleiding kan je dit eeuwenoude drankje proeven in de bar van het museum. Wie liever een whiskey stokerij bezoekt, kan terecht in de Teeling Whiskey Distillery. Deze Ierse whiskey producent stookt reeds meer dan 230 jaar whiskey en is sinds 2015 gevestigd in Dublin. Na een korte video introductie stap je binnen in de distilleerderij waar de aroma’s onmiddellijk tot jou doordringen. Na het veertig minuten durend bezoek kan je Teeling whiskey degusteren in de Bang Bang Bar, terwijl de whiskey ambassadeur uitlegt welke smaken vrijkomen bij het proeven en ruiken van deze amberkleurige drank.

Bert Coppens Tekst en foto’s: