Farvel til en kulthelt Han var aldri vår beste spiller, men Andy Hughes ga alltid 100 prosent i Leeds-drakta. Brukt som ”potet”, i så nær samtlige posisjoner på banen med unntak av spiss og keeper gjennom de 139 kampene han fikk i den hvite drakta. Litt for ofte fraløpt, men alltid rakrygget, har Hughsey vært en sentral brikke av Leeds Uniteds ferd tilbake mot toppen hvor vi hører hjemme. 21. januar var det derimot tid for å skille lag, og Andy tid i United er forbi for denne gang. Scunthorpe er ny arbeidsgiver. De ga ham likegodt drakt nummer 10. Det symboliserer på en måte hvilken rolle Hughes har som medspiller, som inspirator og rollemodell. Du trenger bare lese avskjedsintervjuet med Hughes senere i dette bladet for å forstå at spillere og personligheter som ham ikke vokser på trær. Noen forstår kanskje ikke hvorfor vi bruker såpass med plass på å hylle en grå spiller, som denne sesongen ikke god nok for en plass i startelleveren. Men Andy Hughes representerer holdninger, engasjement, ærlighet og innsats som står til gull uansett nivå, liga og idrett. Humørsprederen og kontinuitetbærer Hughes er superviktig å ha i en tropp, og jeg håper Leeds United fyller tomrommet etter ham. Takk for Leeds-tiden, Andy! Heldigvis kan vi si at Hughes ikke har vært god nok denne sesongen fordi laget nå er i ferd med å etablere seg på et såpass høyt nivå at opprykksmentalitet nå er hverdagskost på både Elland Road og Thorp Arch. Direkte opprykk eller play-off, Leeds United har alle muligheter om de klarer å holde fokus og utvikle sitt gode spill videre. Det kan bli en særdeles spennende vår, folkens! Også i år fikk vi et, om ikke to gode minner fra cupen. Håpet om cupbombe var om mulig enda mindre i år enn i fjor, ved avreise til Emirates. Men Simon Graysons menn gjorde oss stolte, og var bare
2
THE PEACOCK NEWS FEBRUAR 2011
et straffespark fra avansement. Det var ikke tilfeldig. Leeds har utvilsomt noe på gang, og styrker i spillet som kan ta laget langt. Utfordringen ligger blant annet i å holde tett bakover. Andy O’Brien er god forsterkning, George McCartney likeså, og får vi kontinuitet og unngår skader vil det forhåpentligvis gå mye lenger mellom hver gang vi slipper inn både to og tre mål i samme kamp. Det jaktes i skrivende stund flere forsterkninger, og øverst på Graysons blokk står en sentral midtbanespiller med både autoritet og vinnerskalle. Overgangsvinduet er stengt når dette leses – kanskje er ny mann på plass – kanskje blir det igjen tydd til lånevinduet i etterkant? Omkampen mot Arsenal har også gitt redaktøren av bladet du leser i noen utfordringer. Midtukekamp med solid interesse, rett før en langtur til Portsmouth, er ikke ideelt rett før deadline, og derfor står flere store artikler på vent helt på overtid av fristen for å levere til trykkeriet. Vi har ikke den tykkeste utgaven denne gang, men lover å komme sterkt tilbake. Jeg gleder meg uansett over Eirik Schulze, som i forrige utgave kunne fortelle om sin drømmeuke som spiller på Leeds Uniteds U18-lag. Nå i januar deltok han for Sørlandslaget (de beste spillerne i sør som ikke er Start-spillere) og scoret først mot Viking og deretter hat-trick mot GAIS, bare to uker etter sin 18-årsdag. Det blir spennende å følge Eiriks utvikling videre, aller først her hjemme i Norge. Selv gode, gamle Brian Deane vet at det blomstrer fotballtalenter i Norge, og som du kan lese om i denne utgaven har han nettopp vært oppe for å promotere sitt nye fotballstudium i Leeds. Brian er forøvrig også på Twitter, og vi har sett litt på hvem det er verdt å følge i microbloggverdenen. Et stort intervju med Gary Sprake har vi også fått tilgang til via våre venner i The Squareball – så jeg ønsker deg med dette god lesning! Marching on together, Svend Anders Karlsen-Moum - Fredrikstad, 23. januar 2010 – Følg redaktøren på Twitter: @svendanders og @ svendleeds
