Andy Hughes’ avskjedsintervju

etter tre og et halvt år og 139 kaMper For leeds united, takker nå FanFavoritten andrew hughes For seg. her er det Følelsesladde avskJedsintervJuet Med hughes saMMe dag soM han signerte For sin nye klubb sCunthorpe.

av Dennis Hansen

I en periode hvor klubbens fremtid så bekmørk ut, med nedrykk til League One og -15 poeng ved sesongstart, var det liten tvil at laget skrek etter spillertyper som kunne møte den grå fotballhverdagen Leeds nå stod foran. På mange måter har Andy Hughes blitt et aldri så lite symbol på vendepunktet. Han signerte for klubben dagen etter poengtrekket ble et faktum, etter å ha fått en telefon fra manager Dennis Wise som forklarte hvilken situasjon klubben var i. Hughsey takket ja til utfordringen og her følger et utdrag fra intervjuet med Eddie Gray og Hughes i Countdown to Kick-off på Yorkshire Radio etter den nylige overgangen til Scunthorpe. eDDie gray: - I kveld har vi en spesiell gjest i Countdown to Kick-off og jeg kan ikke tro jeg sier det; det er ex-Leeds-spiller Andrew Hughes. God kveld, Andrew! anDy hughes: - God kveld, Eddie!

e: - Hvordan skjedde dette? Det gikk heller fort? a: - Ja, det gikk raskt! Sannheten er at manageren tok meg til side før jul og ville fortelle meg at Scunthorpe hadde vist interesse for meg. Han fortalte meg da at han ikke ønsket å la meg gå med den travle perioden foran oss, og at vi heller fikk snakke sammen etter jul. Mandagen etter Scunthorpe-kampen snakket vi sammen igjen og gaffer fortalte meg at Scunthorpe igjen hadde forhørt seg om meg og at valget lå hos meg. Jeg fortalte Simon at jeg ønsket å bli i Leeds og jobbe for en ny kontrakt. Manageren var dønn ærlig og sa at slik situasjonen var, kunne han ikke love meg spilletid og at selv om han ønsket å beholde meg ut sesongen, burde jeg tenke over tilbudet dersom Scunthorpe kunne tilby meg en lengre kontrakt.

Jeg snakket med agenten min og fikk en telefon på formiddagen før Arsenal-kampen om at Scunthorpe ville tilby meg en 18-måneders kontrakt med opsjon på enda ett år, basert på et visst antall kamper. Jeg fortalte gafferen om dette og snakket så med kona og familien om at var på tide med en ny utfordring for meg. Samtalene med klubben om min personlige kontrakt tok ikke mer enn fem minutter; det er tross alt ikke pengene det handler om. De er i en tøff situasjon for tiden og du kjenner jo meg, jeg kom hit på -15! He he! Jeg er klar for utfordringen!

e: - Det er en stor utfordring du har tatt på deg også, men det er jo logisk når du blir tilbudt minst et ekstra år i karrieren. a: - Ja, det er akkurat det. Av de 33 seierne i fjor, startet jeg 31 av de og spilte antakelig mer enn noen annen i forsvaret i fjor, så jeg er litt skuffa over hvordan ting har sett ut i år, men jeg klager og syter ikke over det. Manageren har jo hentet inn Connolly, McCartney, Fede og Ben, samt alle midtbanespillerne, så jeg kjente plassen min i klubben og denne overgangen er en garanti for et ekstra år og antakelig mer spilletid. Jeg håper også dette er det riktige steget for Leeds. Som etter den siste kampen i fjor, er jeg helt ærlig med deg,

e: - Denne klubben gjør det så bra for tiden. Den har så mye momentum og så mye som taler i dens retning og Andy Hughes vil ikke gjøre Leeds United bedre på dette tidspunktet! Simon henter inn større kvalitet og jeg ønsker alle i klubben lykke til videre. Det er noen fantastiske spillere i dette laget og det har vært en fornøyelse å være en del av det hele. e: - Og du avsluttet karrieren i Leeds mot Arsenal på Emirates!

a: - Det blir ikke noe særlig bedre enn det, men jeg skulle gjerne vært på banen i den siste kampen på hjemmebane, slik at jeg kunne tatt et skikkelig farvel med fansen. Og jeg mener dette av hele mitt hjerte: Å få spille for Leeds, være kaptein for Leeds i noen kamper og være med på snuoperasjonen... Å få møte folk som deg selv, Hunter og spille med dagens stjerner, dine Snodgrasser, dine Howsoner. Du vet, bare å få si at jeg har vært med på det, betyr at jeg er en heldig, heldig gutt.

e: - Du går litt i forsvar der og sier du ikke tilbyr klubben noe sportslig, men hvorfor tror du så mange fans har trykket deg til sitt bryst? Hvilke av dine kvaliteter har bidratt til det? a: - Vet du, jeg er fra Manchester, men Leeds er den beste byen jeg noengang har bodd i. Det er en arbeiderklasseby og en fotballby og når jeg først kom hit, sa du og noen av spillerne til meg at dersom du gir alt du har, er det nok for klubbens supportere. Det er det jeg har

gjort for klubben. Klubbens supportere er helt spesielle på det området. Selvsagt fi nnes det perioder hvor 100% ikke er nok. Det vet du, Eddie. Man trenger de spillerne som har noe magisk, dine Snodgrasser og Gradeler som kan gjøre ting jeg ikke kan. Men det er andre ganger du trenger folk som alltid jobber hardt i de fæle oppgjørene, som Carlisle borte og lignende. Så, kanskje det er fordi jeg er ærlig eller fordi det er en stor ære for meg å spille for Leeds. Datteren min er Leedsfan og jeg vil være Leedsfan for alltid.

e: - Og hva har Leeds gitt deg personlig?

a: - De snart fi re siste årene har, med ups and downs, vært de beste årene i min fotballkarriere. Jeg har fått en datter og fl yttet nærmere min familie i Manchester. Det er ikke mulig å takke folkene i byen Leeds nok. Vi kommer til å bli i Yorkshire for godt og jeg hadde elsket å komme tilbake til klubben en dag. Man sier ofte at klubber kan redde spillere og Leeds gav meg et skikkelig spark i baken når det gjelder å oppfatte hva fotballen handler om gjennom å spille i et lag som folk forventer skal vinne hele tiden. De fl este spillere er fornøyde med å spille for et lag midt på tabellen karrieren igjennom, så jeg føler meg veldig heldig som har opplevd det presset det medfører.

e: - Du har du helt rett i. Kan du plukke frem dine mest minneverdige øyeblikk?

a: - Åh. Det første minneverdige øyeblikket var å kjøre nedover motorveien fra Norwich med -15 poeng i sekken. Dennis Wise fortalte om ideene han hadde med styreformann Ken Bates. Å vinne kampen mot Tranmere borte og å få kapteinsbindet mot Hartlepool. Og selvsagt når Gary McAllister kom inn, en Leedslegende og en fantastisk spiller. Simon Grayson, som kom inn og gjorde eksakt hva som skulle til, nemlig å gå tilbake til det grunnleggende og det fi kk oss nesten opp den sesongen når det så umulig ut. Men, året vi rykket opp... Ben ble skadd og jeg kom inn i laget og var med på perioden før jul hvor vi var ustoppelige. Vi slo Manchester United, spilte mot Tottenham og Liverpool. Folk avskrev oss,

mens andre, inkludert du, forsvarte oss og vi slo tilbake med noen gode resultater mot slutten av sesongen. Så, den magiske kampen mot Bristol Rovers hjemme, hvor vi blir redusert til ti mann etter at Max blir utvist. 38.000 Leedsfans.... resten er historie.

Det har vært ting utenfor banen også. Moralen i laget og managere som har kommet og gått. Jeg sier det fordi jeg mener det: Det har vært helt fantastisk! Fra bunnen av League One med -15 og nå (i skrivende stund) to poeng unna toppen av Championship. Og; Vi har slått Manchester United. Det holder for meg! E: - Hvordan vil det bli å kjøre forbi Th orpe Arch hver dag, på vei til en annen klubb?

a: - He he! Vel, det vil være trist og jeg vil bli lei meg. Selvsagt vil jeg bli det! De fl otte fasilitetene og gnisten ved å kjøre inn der til trening hver dag. Jeg kommer til å savne de ansatte og vil fortsette og komme på kampene. Og hvem vet, jeg har trenerlisensen... e: - Har du en hilsen til fansen før vi avslutter intervjuet?

a: - Min melding til Leedsfans er at de siste fi re årene har vært de beste i min karriere. Det har årene har vært de beste i min karriere. Det har vært emosjonelt, med opp- og nedturer og det har betydd mye for meg. Jeg kan si at jeg har spilt for Leeds United og har vunnet noe med Leeds United. Ok, det var opprykk fra League One, men at jeg kan si at jeg har gjort det foran denne fansen, både hjemme og borte, er en ære for meg, på høyde med min datters fødsel. E: - Andrew, jeg vet at fansen aldri vil glemme deg og hva du har gjort for Leeds United. Tror du klubben kan rykke opp i år?

a: - Ja! 100% og grunnen til at jeg tror så på det er fordi jeg føler den klubben har momentum og fordi den fortjener det. Det er ikke noe jeg bare sier, den fortjener virkelig det! De har spillerne, fasilitetene og ikke minst, de har manageren til det. e: - Jeg har også lyst til å takke deg selv for det du har gjort for klubben og ønsker deg lykke til i Scunthorpe og håper du unngår nedrykk med dem. Alt det beste til deg og din familie. a: - Takk, Eddie! Det er liten tvil om at Andy Hughes ikke bare er ydmyk, jordnær og profesjonell, men han har også blitt en stor Leedsfan. TPN ønsker Andy lykke til i sin nye klubb og håper å se han igjen på Elland Road, denne gangen som en del av fanskaren. Hughesy! Hughesy! Hughesy! Hughesy! Hughesy!

sanCheZ WaTT