HET KOMPAS, 1 MEI 2020
Arianne Vermeulen, sociaal werker ouderen
Mensen compenseren gehoorproblemen Het verschil tussen horen en niet horen kan een enorm verschil maken in de uitstraling die mensen hebben en in hun functioneren in de samenleving. Dat weet Arianne Vermeulen (46) uit Oud-Beijerland, sociaal werker ouderen bij Welzijn Hoeksche Waard heel goed. Zij vertelt het verhaal van meneer Ruud Bouma die zij door haar werk ontmoette. ‘Hij was slechthorend en gaf dat ook wel aan. Maar de communicatie verliep vaak moeizaam. Toen ik hem een tijd later weer eens ontmoette viel me op dat hij een totaal ander mens leek. Ik vroeg hem naar zijn gehoor en hij beaamde dat hij een hoorapparaat had gekregen. Het verschil was bizar.’
‘Het duurt een tijdje voor mensen zelf door hebben dat het steeds een beetje minder wordt.’ Arianne Vermeulen realiseerde zich op dat moment wat het betekent om wel of niet te kunnen meedoen aan sociale gebeurtenissen. ‘Het niet kunnen meedoen leidt vaak tot eenzaamheid. Mensen die slechthorend zijn kunnen dat beter aangeven, dan kun je daar rekening mee houden. Soms vind het niet gepast om daar onmiddellijk
op te reageren. Ik wil eerst een band opbouwen en vertrouwen krijgen.’ Het was tussen haar en de slechthorende man gewoon niet echt ter sprake gekomen. Arianne Vermeulen: ‘Toen ik het gesprek wel aan ging en hem zei dat ik een heel andere man zag, vertelde hij een leuk verhaal. Hij zei dat hij een klok heeft die tikt. Dat hoorde hij niet meer, maar nu weer wel. Dat is voor hem een signaal. Als hij dat tikken minder goed hoort, laat hij zijn gehoor weer controleren.’ De sociaal werker vindt dat ouderen hun gehoor eigenlijk regelmatig moeten laten controleren. Het duurt een tijdje voor mensen zelf door hebben dat het steeds een beetje minder wordt. Dat komt doordat je dat geleidelijke verlies compenseert. De omgeving heeft het vaak eerder in de gaten. Als je slechthorend bent zoek je niet altijd de oorzaak bij jezelf. Achteraf is de constatering vaak dat het gehoorverlies groter was dan je dacht.’ Een ander voorbeeld uit haar dagelijkse praktijk vindt Arianne Vermeulen ook sprekend: ‘Een vrouw die slecht hoort aan één kant gaf zelf aan hoe ze wilde zitten, omdat ze dan beter kon horen. Het
65
