Hoortoestellen zijn binnenkort multi inzetbaar

Audiciens fantaseren graag over de mogelijkheden van de technologische ontwikkelingen op hun vakgebied. ‘Telefoons kunnen tegenwoordig van alles, veel meer dan alleen bellen, en met hoortoestellen gaan we ook die kant op’, zegt Angela Nijbroek (29), audicien bij Schoonenberg in Oud-Beijerland.

Zo zijn er nu hoortoestellen die op afstand bij te stellen zijn. Via een app op de telefoon worden aanpassingen van de audicien rechtstreeks naar het hoortoestel gestuurd. ‘In de toekomst zullen waarschijnlijk ook controle afspraken op afstand plaatsvinden.’

Inmiddels is de Bluetooth technologie voor iedereen bereikbaar. Tot voor kort moesten klanten zelf betalen voor deze nieuwste ontwikkelingen, maar nu zijn er ook zulke hoortoestellen die (deels) door de zorgverzekeraars worden vergoed.

‘Zo’n toestel is te bedienen via de mobiele telefoon. Je kunt het geluid zachter of harder zetten of bijvoorbeeld wat meer lage of hoge tonen versterken. Een hoortoestel is er op den duur niet meer alleen voor het gehoor, maar is het multi inzetbaar. Misschien kun je op den duur navigeren met je hoortoestel, of spraak opdrachten geven en wellicht zelfs laten vertalen’, aldus Angela Nijbroek.

Zij is van huis uit logopediste en werkte op een school voor dove en slechthorende kinderen. ‘Zo rol je erin’, zegt ze, ‘ik heb voor het vak van audicien gekozen, omdat je daarin te maken hebt met gemotiveerde mensen die graag iets willen doen aan hun hoorprobleem. Het zou fijn zijn als het dragen van een hoortoestel op den duur net zo normaal wordt als het dragen van een bril.’

Voorlopig is voor veel mensen de drempel naar de audicien nog hoog. ‘Ze herinneren zich nog de apparaten die hun opa en oma droegen. Die waren niet zo geavanceerd, ze piepten en knarsten en belandden vaak in de kast. Tegenwoordig hebben we kleine apparaatjes die je bijna niet ziet, die draadloos werken en waarvoor je verder geen accessoires nodig hebt.

‘Wie inziet dat het gehoorverlies voor de omgeving ook lastig is, besluit vaak tot een proef.’

Het is niet mogelijk om even de winkel binnen te stappen en een hoortoestel te kopen. Er zit veel tijd in het aanmeten en afstellen.’

Angela Nijbroek constateert dat regelmatig een emotionele reactie volgt op de uitslag: ‘Wij zien graag dat er iemand mee komt naar de afspraak. Dat noemen wij de communicatiepartner. Als diegene vertelt dat de tv erg hard staat en dat dingen tien keer moeten worden gezegd, dan krijgen we een realistischer beeld van de situatie. Wie inziet dat het gehoorverlies voor de omgeving ook lastig is, besluit vaak tot een proef.’

Voor de audicien staat vast dat het verstandig is om bij slechthorendheid zo vroeg mogelijk te beginnen met een hoortoestel. Vaak hoort ze dat mensen denken dat het beter is om het uit te stellen ‘omdat de oren anders lui worden van een hoortoestel’. Angela Nijbroek: ‘Dat is kennelijk ooit gezegd, maar juist het tegenovergestelde is waar. Hoe eerder je begint, des te gemakkelijker je kunt wennen aan het geluid. Daarbij komt dat zo’n toestel bediend moet worden. Voor mensen die zich dat op jongere leeftijd eigen maken, wordt dat routine.’ Zij wijst op nog een effect van slechthorendheid: ‘Het is erg vermoeiend om heel de dag de stukjes conversatie die je mist in je hersenen aan te vullen op basis van de context. Nog even los van het risico op miscommunicatie. Als mensen een hoortoestel dragen, concluderen ze vaak dat een conversatie minder vermoeiend is geworden. Het blijft nabootsen van geluid, maar dat van de nieuwste hoortoestellen is meer natuurgetrouw.”

‘Het zou fijn zijn als het dragen van een hoortoestel op den duur net zo normaal wordt als het dragen van een bril.’