Comité Coubertin La Gazette
1er Semestre 2019
Henri Didon
pédagogue épique et apôtre olympique
Didon
par Alain Arvin-Bérod Je devais approfondir le système anglais où les sports athlétiques occupent une place prépondérante dans la formation de leur jeunesse.
N
otre envoyé spécial du « Gaulois » Ferdinand
dans le style, le headmaster étant plus réservé que
Blanc a rencontré le 12 mai de cette année
votre serviteur… j’avais évoqué que l’être libre est un
1899, le Père Henri Didon, Prieur du Collége Albert-le-
être affranchi et qu’on ne doit lui parler que comme
Grand d’Arcueil. Il revenait d’un voyage en Angleterre
à un être souverain, je m’en souviens encore. Et ce
désireux de mettre à jour ses connaissances sur le
jour-là le révérend anglais se sentit « appelé » selon
système éducatif britannique et en comparaison avec
ses propres paroles à servir la cause olympique ! Ce
l’organisation du nôtre en France. Le dominicain s’était
qui fut un ravissement pour le baron qui me confia
vu délivré une lettre d’accréditation par le Ministre de
alors « un nouveau collaborateur tombe du ciel ! ».
l’Instruction Publique du Royaume Uni afin de faciliter
Je compris alors que je devais approfondir le système
ses investigations en toute liberté.
anglais où les sports athlétiques occupent une place prépondérante dans la formation de leur jeunesse.
« Mr le Prieur vous êtes rentré de votre voyage
Fort de la lettre d’accréditation du ministre britannique
d’études en Angleterre et nos lecteurs veulent
je me suis rendu successivement à Cambridge, puis à
connaître les impressions que vous avez gardées de
Oxford où j’ai été prié de donner une conférence. J’ai
ce périple outre-manche. Et si des idées du même
visité ensuite les collèges protestants de Winchester,
type peuvent être exportées chez nous ? »
d’Eton, d’Harrow, d’Edimbourg, l’externat de Saint Paul à Londres. Le collège catholique de Saint Charles
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Père Didon : « Lors du Congrés olympique du Havre il
dirigé par les oblats du cardinal Newman et celui de
y a deux ans j’avais eu l’opportunité de rencontrer le
Birmingham dirigé par les oratoriens m’ont ouvert
révérend De Courcy Laffan headmaster du collége de
grandes leurs portes. Vous devez vous doutez que je
Cheltenham représentant des headmasters anglais.
n’ai pas manqué l’occasion de me rendre du même coup
Mon « cher Vaillant » comme je surnomme avec
à Rugby dont le baron m’avait vanté le rôle de pionnier
affection mon ami Pierre de Coubertin, avait eu la
dans les sports athlétiques. Ma curiosité intellectuelle
bonne idée d’inviter ce dernier à prendre la parole à
n’a pas été déçue bien au contraire !
ma suite. Et sans aucune concertation préalable nous
Si je devais résumer mon sentiment avant d’entrer
nous sommes trouvés en plein accord lui et moi, sauf
dans les détails, je dirais à vos lecteurs que je suis
