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Le gardien des dragons Depuis 2003, René Kathriner s’occupe du matériel des Pilatus Dragons. Gabi Bucher
«Sans lui, rien ne va chez les Dragons! Il règne sur l’immense entrepôt de pièces détachées et aucun dégât n’est trop grand pour lui. Plus d’une équipe de Formule 1 serait heureuse de l’avoir dans son box.» Sur le site Internet des Pilatus Dragons, la description de René Kathriner, mécanicien de basket-ball en fauteuil roulant, pique la curiosité. René et les dragons René, ancien électromécanicien de 45 ans, eut le crâne fracturé en de multiples endroits à 23 ans, lors dans un accident de voiture et resta hospitalisé pendant près d’un an. Au centre d’orientation professionnelle, il fit la connaissance de Thomas, atteint de sclérose en plaques, qui lui demanda s’il pouvait l’accompagner à un entraînement de basket-ball en fauteuil, car il ne voulait pas y aller seul. «Je me suis dit, okay, je vais aller avec lui deux ou trois fois, puis il se fera des amis et n’aura plus besoin de moi.» Mais il refusa de s’asseoir lui-même dans un fauteuil. «Je trouvais déplacé de m’amuser en fauteuil roulant.» La seconde fois, il se laissa convaincre, «et on s’est bien ‹marré›», raconte-t-il en riant. C’est ainsi que tout commença.
À la demande de Walter Spuler, manager et joueur des Dragons, René se mit à prendre des photos de temps en temps. Ensuite, les joueurs lui montrèrent comment effectuer de petites réparations. Il était heureux de pouvoir s’occuper, car suite à son traumatisme crânien, il était en incapacité totale de travail. René apprit de plus en plus de choses. Désormais, il assiste aux entraîneParacontact I Hiver 2021
ments qui ont lieu deux fois par semaine de l’automne au printemps, mais aussi à ceux de l’équipe nationale pendant le semestre d’été. À cela s’ajoutent tous les matches et les tournois, et donc de nombreux engagements le week-end. Il peut parfois être parti pendant deux semaines. Mais il a le temps, dit-il. «Et nous sommes en train de constituer une équipe féminine», annonce-t-il, non sans fierté. Toujours prêt René rafistole, pompe, remplace et visse là où c’est nécessaire. «Pendant un match, je n’ai qu’une minute pour réparer sur le terrain. Si je n’y arrive pas passé ce délai, le joueur doit sortir et il est remplacé jusqu’à ce que j’ai résolu le problème, une sacrée pression pour moi.» Très rarement, il lui
arrive de s’assoupir un peu pendant un tournoi, «longues périodes de présence, salles surchauffées ...». Et s’il y a un pépin, tout le monde se met à lui crier dessus, alors qu’il doit d’abord comprendre ce qui se passe. Mais cela n’arrive jamais lors de matches importants! Et quand il s’ennuie, il s’occupe des fauteuils roulants de tous les jours des garçons, comme il appelle «ses» joueurs, et regarde ce qui est à faire. René ne se contente pas de rafistoler, il accompagne aussi les joueurs en voyage, charge et décharge, trimballe tous les bagages, aide à l’aéroport. Au besoin, il participe même à l’entraînement, lançant et rapportant les ballons. «Les joueurs peuvent ainsi se concentrer sur l’essentiel. Nous voulons constamment nous améliorer, progresser et gagner, donc il ne faut rien lâcher.» Et cela, René le peut et le veut. Un heureux hasard «Tout est arrivé pile au bon moment», explique René. «J’ignorais jusqu’à l’existence du basket fauteuil.» Mais il a attrapé le virus, dit-il, d’autant que les joueurs lui ont fait forte impression de par leurs performances et leur attitude positive. «C’est incroyable de les voir aussi à l’aise», dit-il, «je me sens bien, entre de bonnes mains et cela m’aide beaucoup dans la vie. C’est une situation où tout le monde est gagnant, un simple et heureux hasard!» Ce ne sont pas les Dragons qui diront le contraire!
Arrêt au box: René ne reste qu’une minute 49
