Bro + Pony = Brony
Watjes of wansmaak? Door: Jan Sennema
Is het een subcultuur? Is het camp, een cult of zelfs een religie? Zijn ze het ultieme bewijs dat de westerse beschaving aan hersenverweking ten onder gaat? Een van de meest verwarrende mysteries van de laatste jaren is het verschijnsel Brony. Brony is een samentrekking van Bro(ther) en Pony, en is de geuzennaam van mannelijke My Little Pony fans, volwassen mannen die met speelgoedpony's knuffelen. Wat maakt die pony's toch zo verdomd schattig?
Toen in 1983 My Little Pony werd geïntroduceerd, zal dat weinig Nederlanders zijn ontgaan. Als je toen een jong zusje, nichtje of dochter had, waren de pastel-
markeerde de commerciële wederopstanding van het zuurstokroze pony-universum. Het was vooral dankzij de verspreiding van de serie op internet dat My Little Pony
is dé ontmoetingsplek voor ponyfans, waar dagelijks onvoorstelbare hoeveelheden door My Little Pony geïnspireerde kunst worden gepost. Een van de meest populaire ponypagina's op Facebook beschrijft Bronyisme zelfs als een religie. In een documentaire op internet gaat een fan nog verder door Brony's ietwat ongelukkig 'groter dan de nazi's' te noemen.
'H VWDUW YDQ GH WHNHQòOPVHULH 0\ /LWWOH 3RQ\ PDUNHHUGH GH FRPPHUFL«OH ZHGHURSVWDQGLQJ YDQ KHW ]XXUVWRNUR]H SRQ\ XQLYHUVXP kleurige plastic pony's met hun weelderige haardossen op verjaardagsfeestjes en verlanglijstjes nauwelijks te ontlopen. Na een
nieuwe stijl de harten wist te veroveren van verbijsterende aantallen jongens en zelfs volwassen mannen.
Brony's leven en ademen My Little Pony. Ze kopen merchandise, discussiëren over de animatietechniek van de serie, bespreken online de avonturen van hun lievelingen, en ontmoeten elkaar in de echte wereld op stripbeurzen en in bioscopen. “Na college race ik gelijk naar huis. Alles wat ik doe heeft met pony's te maken. Ik kijk naar pony's, download pony's en ik speel ermee,” biecht een 22-jarige student op.
Verwijfd
commerciële piek die zo'n beetje een heel decennium omspande, werden de blije pony's in de jaren negentig overvleugeld door nieuwe generaties speelgoed. Hoewel de producten nooit uit het assortiment van speelgoedfabrikant Hasbro verdwenen, keerde het tij pas weer in 2010. De start van de tekenfilmserie My Little Pony - Friendship Is Magic op het Amerikaanse televisiekanaal The Hub, eigendom van Discovery Communications en Hasbro,
46
Groter dan de nazi's Brony's zijn anders – en niet alleen omdat hun obsessie zo vrouwelijk en kinderlijk zou zijn. Ze komen ook ongegeneerd uit voor hun pony-passie. Veel Brony's poseren op internet apetrots met t-shirts, speldjes, stripboeken, posters en grote verzamelingen ponypoppen. Ze zijn ook georganiseerd. De grootste Brony-website equestriadaily.com krijgt per dag zo'n 500.000 pageviews. Het
Het ligt voor de hand dat de Brony-community stevig onder vuur wordt genomen. De reacties van de buitenwereld lopen uiteen van ongeloof tot keiharde kritiek. Brony's zouden verwijfd zijn, en soms wordt zelfs gezinspeeld op de pedoseksuele voorkeuren die zouden schuilgaan achter de obsessie met meisjesspeelgoed. Niets van waar, volgens de Brony's, ze zijn 'gewoon' nerds. Noem ze geen softies. Zeker, sommige Brony's zijn gevoelige typjes. Maar ze doen ook aan rotsklimmen en andere sporten, hebben vriendinnen en soms zelfs een normaal sociaal leven. "Ik blijf gewoon videogames spelen en met mijn niet-Brony vrienden hangen; ik vind het nog steeds tof om tegen zombies te vechten en dat soort vette shit,” vertelt de zelfverklaarde Brony West. Er zijn zelfs Brony's die in het leger zitten en zonder gene met naam en toenaam in YouTube filmpjes getuigenis afleggen van hun passie. “Ze
