Reportage
De blauwe draak De blauwe draak, ook wel de blauwe engel genoemd, verdient wel degelijk zijn eerste naam, want hij is allesbehalve een engel. Vermits deze slak meer en meer wordt waargenomen in Europese wateren is het de moeite waard om kennis te maken met deze gevaarlijke bengel.
H
et dier heeft wel iets van een draak als je naar zijn rare uitsteeksels kijkt. Zijn kleurenpracht versterkt dat nog eens, maar de Glaucus atlanticus (blauwe draak) is een zeenaaktslak die behoort tot de schelploze buikpotige weekdieren.
Deze draak kan tot 6 cm lang worden en onder de juiste omstandigheden kan hij wel een jaar leven. Hij komt meestal voor bij Zuid-Afrika en Australië, maar soms vind je hem ook in Europese wateren. Zo wordt hij al vele jaren op de Azoren gespot en vrij recent nog werd hij gezien op de stranden van
Foto: Doug Perrine.
Er bevinden zich twee soorten in de Glaucidaefamilie. Glaucus atlanticus is de grootste en wordt 40 tot 60 mm groot. Glaucus marginatus wordt slechts 17 mm groot.
6
Hippocampus sept./okt. 2021
Tenerife, waar je hem na hoog- of springtij kan aantreffen.
lui Deze zeeslak is zeker geen actieveling, ze is pelagisch en leeft dus in open zee. Met behulp van een met gas gevulde zak in de maag, drijft de blauwe draak aan de oppervlakte. Bijzonder is dat deze soort door de ligging van de gaszak ondersteboven drijft. Aan het wateroppervlak zie je de voet (onderkant van een slak), die een blauwwitte kleur heeft. De rugzijde, die zich dan onder water bevindt, is helemaal zilvergrijs. De draak maakt dan ook gebruik van 'countershading'. Bij deze vorm van camouflage is de blauwe kant (de donkere kant) van het lichaam naar boven gericht en versmelt zo – van boven bekeken – met het blauw van het water. De zilvergrijze kant (de lichtere kant) van de zeeslak is naar beneden gericht en versmelt met het zonlicht dat weerkaatst op het oceaanoppervlak, wanneer van onder water naar boven wordt bekeken. Dat helpt hem beschermen tegen roofdieren die zowel van onderuit als van bovenaf kunnen aanvallen. Zo gaat de blauwe draak
Foto: Taro Taylor.
Het giftige Portugees oorlogsschip is het favoriete voedsel van de blauwe draak.
Biologie
