Reportage Duikmateriaal
Er zijn al ettelijke onderwaterrobots of -drones te koop of te huur. Deze toestellen worden op afstand bestuurd door een operator. Je kan een dergelijke drone aankopen vanaf 1.500 euro bij bijv. Onderwaterhuis.nl. Deze toestellen laten je toe onder water te fotograferen of te filmen zonder zelf nat te worden. Ze zijn met een lange kabel verbonden met een controller die op zijn beurt communiceert via wifi met een smartphone of tablet.
D
e Fransman Christophe Chatillon wil verder gaan. Met zijn Brusselse start-up uWare Robotics plant hij goedkope autonome drones te maken die alleen of in groep kunnen opereren. Hij kreeg er in februari de Innovative Starters Award voor, een prijs van 500.000 euro om zijn strategisch innovatieplan uit te voeren. Christophe Chatillon heeft echter niet op deze beloning gewacht om aan de slag te gaan. Samen met zijn team van acht mensen heeft hij zijn prototype van onderwaterrobot zo goed als klaar. De eerste robot krijgt de vanzelfsprekende naam uOne en de tests in Belgische en Spaanse wateren blijken alleszins positief.
kenmerken
Christophe Chatillon met de uOne-robot.
20
Hippocampus mei/juni 2021
Foto's (5): uWare Robotics.
Brusselse start-up bouwt innovatieve onderwaterdrone
De uOne is 50 centimeter lang, 40 centimeter hoog, 40 centimeter breed en weegt maar 12 kilogram. De behuizing wordt via 3D-printing vervaardigd. Hij is volledig autonoom en beschikt over een zeer performante artificiële intelligentie. Hij kan niet alleen rotsen, kabels en andere objecten herkennen, maar ook vis- en koraalsoorten.
Het prototype van de uOne.
Hij kan beelden maken in hoge resolutie en met fotogrammetrie zijn omgeving in 3D genereren. De software laat de robot toe het werkgebied in kaart te brengen en zichzelf en collega-robotten te lokaliseren. De communicatie tussen verschillende robots gebeurt door li-fi (light-fidelity), een draadloze verbinding op basis van leds die veel meer informatie kan uitwisselen dan de traditionele akoestische verbindingen. De uOne is uitgerust met systemen om
