MEPAn 50-vuotishistoriikki Muusikkonakin tunnettu historioitsija Matti Johannes Koivu on päässyt hyvään vauhtiin Merimiespalvelutoimiston historiankirjoituksessa. Löytääkseen perusteet vuonna 1973 aloittaneelle MEPAlle on Matin pitänyt kaivaa arkistoja paljon varhaisemmilta ajoilta. teksti ja kuvat Pekka Karppanen
Y
leisessä tiedossa on, että MEPAn edeltäjäorganisaatio Kauppalaivaston Huoltoneuvosto toimi vuosina 1961–1972. Merenkulkijoille oli kuitenkin järjestetty monenlaisia palveluita aikaisemmin. – Laivakirjastopalvelu, merimiesten opintotoimikunta ja urheilutoimikunta olivat jo toimineet useita vuosia. Vuonna
1928 alkanutta laivakirjastopalvelua hoiti käytännössä Suomen Merimies-Unioni, Koivu kertoi. Hän vertaa MEPAn syntymistä aikaisempien historiatutkimuksiensa havaintoihin – ihmisistä huolehtiminen ja heidän valistamisensa tuli kansakunnalle tärkeäksi tehtäväksi. Myös merenkulkijat piti saada yhteiskunnan täysjäseniksi. – Mallina on saattanut olla Englannis-
sa toimiva Merchant Navy Welfare Board ja tämä edeltäjä, 1920 –luvulla perustettu Seafarers’ Welfare Board. Suomessa työmarkkinajärjestöt ovat vahvasti olleet ajamassa merenkulkijoiden hyvinvointia, Koivu tähdensi. Hän on aluksi tehnyt työtä muun muassa eduskunnan arkistossa ja tutustunut MEPAn tiloissa säilytettävään materiaaliin.
26
1 ¦ 2022
