MAURITIUS IMAGES
SANTÉ
La chenille processionnaire du chêne s’active fin mai.
Une chenille toxique pour la respiration et la peau
Allergologue aha! Centre d'Allergie Suisse
TEXTE SANDRA EGLI
O
n a longtemps rencontré la chenille processionnaire du chêne essentiellement dans le sud de la Suisse. Conséquence du changement climatique, on la trouve désormais aussi, et de plus en plus, à l’intérieur du pays. TCS MyMed a questionné à son sujet le Dr Peter Schmid-Grendelmeier, allergologue et membre du conseil scientifique d’aha! Centre d’Allergie Suisse.
A quoi reconnaît-on les chenilles processionnaires du chêne et où apprécient-elles particulièrement s’établir? Elles se trouvent le plus souvent sur les chênes, restent toute la journée sur les troncs et les branches dans des pelotes et sortent le soir en file indienne – 54 touring | juin 2021
PETER SCHMIDGRENDELMEIER
comme en procession, d’où son nom – pour se nourrir dans les couronnes de l’arbre. De couleur bleu noir, elles sont très velues et mesurent jusqu’à 4 centimètres. A quelle saison faut-il faire preuve de vigilance? Ces chenilles développent leurs poils urticants et sont visibles à partir de la fin du mois de mai, en lisière de forêt, aux abords des piscines et dans les parcs. On entre facilement en contact avec leurs poils car ils restent suspendus aux troncs, même dans les toiles servant à la nymphose. Leur toxicité peut persister des années. Quels sont les symptômes en cas de contact involontaire avec leurs poils urticants?
Les poils contiennent une protéine toxique, la thaumétopoéine. Le contact peut déclencher différentes réactions avec de fortes démangeaisons et des irruptions cutanées. En cas de dermite irritante de contact, la peau est enflammée, tandis que des taches se forment s’il s’agit d’urticaire de contact. Outre les irritations, des réactions allergiques sont également possibles. Doit-on consulter à chaque contact avec une chenille processionnaire? Si des réactions cutanées ou des ennuis respiratoires se manifestent, il est préférable de demander conseil à un médecin ou à un allergologue. Avec le traitement adéquat, les symptômes disparaissent assez vite. ◆
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