Jules en Myrtle zijn vastbesloten Shetland om cannabis Seizoen 1 in Zuid-Afrika te legaliseren
Meet the Dagga Couple! Tijdens de High Times Cannabis Cup maakte ik kennis met een bijzonder stel, dat helemaal uit Zuid-Afrika was overgekomen om het evenement mee te maken. Jules en Myrtle, beter bekend als The Dagga Couple, vechten sinds 2010 voor legalisering van cannabis in Zuid-Afrika: “Minstens zestig procent van de Zuid-Afrikanen gebruikt de plant, die stevig verankerd is onze cultuur. We hopen dus dat er grote dingen gaan gebeuren.”
Wanneer en waar maakten jullie kennis met cannabis? Jules: “Samen gebruiken we de plant al meer dan vijftig jaar. Zelf begon ik Pakistaanse charras te roken in Engeland, in de vroege jaren zeventig.”
hebben de gelegenheid gekregen om de wetten over cannabis aan de kaak te stellen bij de hoogste rechtbank van het land, het Constitutionele Hof. We hebben een eersteklas advocatenkantoor dat ons bijstaat en een uitstekende advocaat die het schip stuurt. Op dit
Tekst: Derrick Bergman Fotografie: The Dagga Couple / Derrick Bergman
moment helpt ons non profit bedrijf Fields of Green For All iedereen die is gearresteerd of aangeklaagd voor cannabis om zich aan te sluiten bij onze zaak en uitstel van vervolging te krijgen zolang onze zaak loopt. Het is een enorme onderneming, maar we hebben in vijf van de negen zaken bij de Zuid-Afrikaanse Hoge Raad succes gehad en dat is geweldig. We noemen het #jointhequeue en langzaam maar zeker
Waarom besloten jullie de stap te zetten van consumenten naar activisten? Mytrle: “In de winter van 2010 kregen we een bezoekje van de ZuidAfrikaanse politie. Ze vonden een hoeveelheid cannabis in ons huis. Er hing ons zeven tot twaalf jaar celstraf boven het hoofd. We konden toen drie dingen doen: schuld bekennen, smeergeld betalen (40.000 Rand oftewel 3000 per persoon) om er vanaf te zijn, maar dan zou de politie zeker terug komen. Of de wet aanvechten. Wij hebben allebei een goed leven gehad met deze plant. We voelden dat we het aan de plant verschuldigd waren om de laatste optie te kiezen. Dus besloten we de Zuid-Afrikaanse regering aan te klagen om hun gedateerde, racistische en irrationele cannabiswetten uit te leggen.” Wat is jullie strategie om het onderwerp op de agenda te krijgen en de wetten te veranderen? Myrtle: “Wat ons onderscheidt van andere pogingen wereldwijd is dat er geen politiek bij betrokken is. We voeren onze strijd alleen in de Zuid-Afrikaanse rechtbanken. We hebben een precedent gecreëerd binnen de Zuid-Afrikaanse wet en
47
